এবারের বিশ্বকাপে শুরু থেকেই দুর্দান্ত খেলছে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং নিউজিল্যান্ড। যদিও টানা চার ম্যাচে জেতার পর টানা দুই ম্যাচে হেরেছে কিউইরা। অপরদিকে টানা দুই ম্যাচে জয়ের পর নেদারল্যান্ডসের কাছে হেরে ছন্দ পতন হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকার। তবে পরের তিন ম্যাচে দুর্দান্তভাবে আবার জয়ের ধারায় ফিরেছে প্রোটিয়ারা। এখন পয়েন্ট টেবিলের দুই এবং তিন নম্বরে দুই দলের অবস্থান। ৬ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয়স্থানে আছে দক্ষিণ আফ্রিকা। একে ধাপ পিছিয়ে তৃতীয়স্থানে আছে ৬ ম্যাচে ৮ পয়েন্ট পাওয়া নিউজিল্যান্ড। তাই আজ এগিয়ে যাওয়ার লড়াই দুই দলের। সে সাথে সেমিফাইনালের পথে আরো একধাপ এগিয়ে যাওয়ার লড়াইও। পুনেতে মহারাষ্ট্র ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় দুপুর আড়াইটায় শুরু হবে ম্যাচটি। শ্রীলংকা ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম দুই ম্যাচ জয়ের পর নেদারল্যান্ডসের কাছে হারের লজ্জা পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ডাচদের কাছে ৩৮ রানে পরাজিত হয় প্রোটিয়ারা। হতাশাজনক হারের পরও ভেঙ্গে পড়েনি দক্ষিণ আফ্রিকা। এরপর টানা তিন ম্যাচ জিতে নেয় বাভুমা–মার্করামরা। ইংল্যান্ড, বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের বিপক্ষে জয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলার পথে ভালোভাবেই টিকে থাকে দক্ষিণ আফ্রিকা। সর্বশেষ ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে ১ উইকেটের নাটকীয় জয় তাদেও আরো এগিয়ে দিয়েছে। পাকিস্তানের বিপক্ষে জিততে ঘাম ঝরলেও, এবারের আসরে রানের বন্যা বইয়ে দিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটাররা। ছয় ম্যাচের মধ্যে চারবার ৩শর বেশি রান করে প্রোটিয়ারা। এরমধ্যে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শ্রীলংকার বিপক্ষে ৫ উইকেটে ৪২৮ রান করেছিলো তারা। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাত্র ১ রানের জন্য দ্বিতীয়বার ৪শ স্পর্শ করতে পারেনি তারা। ৯ উইকেটে ৩৯৯ রান করেছিলো ম্যাচে। সেমিফাইনালের পথে এগিয়ে যেতে টানা চতুর্থ জয়ে চোখ দক্ষিণ আফ্রিকার। দলের ব্যাটার মার্করাম বলেন আমাদের লক্ষ্য জয়ের ধারা অব্যাহত রাখা। টানা চতুর্থ জয় তুলে নিতে চাই আমরা। পয়েন্ট টেবিলে ভালো অবস্থায় আছি আমরা। সেমির দৌড়ে ভালোভাবে টিকে থাকতে হলে এ ম্যাচেও জিততে হবে আমাদের। নিউজিল্যান্ড ভালো ক্রিকেট খেলছে। নিজেদের পরিকল্পনাগুলো ভালোভাবে কাজে লাগাতে পারলে জয় সম্ভব এই ম্যাচেও। অফরদিকে দুর্দান্তভাবে বিশ্বকাপ শুরু করা নিউজিল্যান্ড প্রথম চার ম্যাচে টানা জিতেছিল। তবে পঞ্চম ম্যাচ থেকেই পথ হারিয়ে বসে কিউইরা। ভারতের কাছে হারের পর শেষ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার কাছেও হেরেছে নিউজিল্যান্ড। তবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৩৮৯ রানের টার্গেটের জবাবটা দারুনভাবে দিয়েছিলো নিউজিল্যান্ড। কিন্তু জয়ের দ্বারপ্রান্তে গিয়ে সুযোগ হাতছাড়া করে। রাচিন রবীন্দ্রর সেঞ্চুরির পরও ৯ উইকেটে ৩৮৩ রানে থামে নিউজিল্যান্ড। এবারের বিশ্বকাপে দারুন খেলছেন এই রবীন্দ্র। ্ল্ল্ল্ল্লহারের বৃত্ত ভেঙ্গে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জিততে মরিয়া নিউজিল্যান্ড। স্পিনার স্যান্টনার বলেন টানা চার ম্যাচ জয়ের পর দু’টি হার আমাদের চাপে ফেলেছে। কিন্তু আমাদের আত্মবিশ্বাসে কোন চিড় ধরেনি। আমরা জয়ের জন্যই মাঠে নামবো। দক্ষিণ আফ্রিকা ভালো ফর্মে রয়েছে। তাদের হারাতে হলে সেরা ক্রিকেটই খেলতে হবে। ওয়ানডেতে ৭১ ম্যাচে মুখোমুখি হয়ে নিউজিল্যান্ড জিতেছে ২৫টি ম্যাচ। আর দক্ষিণ আফ্রিকা জিতেছে ৪১টি। ৫টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়। বিশ্বকাপে আবার এগিয়ে নিউজিল্যান্ড। দুদলের ৮ বারের মোকাবেলায় নিউজিল্যান্ডের জয় ৬টি আর দক্ষিণ আফ্রিকার ২টি। ২০১৯ বিশ্বকাপে ৪ উইকেটে জিতেছিলো নিউজিল্যান্ড। তাই আজকের ম্যাচেও সে ধারা অব্যাহত রাখতে চাইবে কিউইরা সেটা বলাই যায়।
