ক্রিকেটে চির প্রতিদ্বন্দ্বীর লড়াই বলা হয়ে থাকে ভারত– পাকিস্তান এবং ইংল্যান্ড অস্ট্রেলিয়া লড়াইকে। কিন্তু সময়ের পরিক্রমায় এখন আরো একাধিক দলের লড়াই এখন উত্তাপ ছড়ায়। যেমন ভারত আর বাংলাদেশের লড়াই এখন আলোচনার কেন্দ্রতে চলে আসে। একইভাবে পাকিস্তান এবং আফগানিস্তানের ম্যাচও উত্তাপ ছড়ায়। শুধু উত্তাপ ছড়ায় না একরকম বারুদ ছড়ায়। আর সেটি হয়েছে মূলত ২০২২ সালের টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে। এছাড়া ভারতের মাটিতে আফগানদের অনুশীলন সহ নানা সুযোগ সুবিধার কারণে আফগানিস্তান যেন পাকিস্তানের চক্ষুশুল। এবারের বিশ্বকাপে এই দুই দল আজ মুখোমুখি হচ্ছে। এবারের বিশ্বকাপে পাকিস্তান শুরুরটা করেছিল জয় দিয়ে। নেদারল্যান্ডস এবং শ্রীলংকাকে হারানোর পর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের কাছে প্রথম পরাজয় বরণ করে পাকিস্তান। এরপর আগের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার রানের পাহাড় টপকে জেতার মত অবস্থায় গিয়েও শেষ পর্যন্ত হারতে হয়েছে। ফলে চার ম্যাচের দুটিতে জয় আর দুটিতে হেরে এখন কঠিন অবস্থায় রয়েছে পাকিস্তান। অপরদিকে বাংলাদেশের কাছে হার দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করা আফগানিস্তান একটি মাত্র ম্যাচ জিতেছে। সেটি আবার ইংল্যান্ডের মত চ্যাম্পিয়নের বিপক্ষে। পরের ম্যাচে আবার বড় ব্যভধানে হেরেছে নিউজিল্যান্ডের কাছে। ফলে ৪ ম্যাচের তিনটিতে হেরে আফগানরা পয়েন্ট তালিকার সবার শেষে। আর চার ম্যাচের দুটিতে জিতে পাকিস্তান রয়েছে পঞ্চম স্থানে। তাই আজ দু দলই চাইবে আবার জয়ের ধারায় ফিরতে। আগের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দারুণ ব্যাট করছিল পাকিস্তানের ব্যাটাররা। সাড়ে তিনশ রানের বিশাল পাহাড় প্রায় টপকেই যাচ্ছেল। কিন্তু হঠাৎ করে নামে তাদের ব্যাটিংয়ে ধস। ফলে আর ম্যাচটা জেতা হয়নি। হারতে হয়েছে শেষ পর্যন্ত। সে হারের ক্ষতকে আর বড় হতে দিতে চাইছেনা পাকিস্তান। সেমিফাইনালের আশা জিইয়ে রাখতে চাইলে আফগানদের হারানোর কোন বিকল্প নেই পাকিস্তানের। অপরদিকে টানা দুই ম্যাচে হারের পর ইংল্যান্ডকে হারিয়ে হৈ চৈ ফেলে দিয়েছিল আফগানিস্তান। কিন্তু পরের ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আবার সেই আফগানিস্তান। যারা কিনা হেরেছে ১৪৯ রানের বিশাল ব্যবধানে। তাই অন্তত পাকিস্তানের কাছে হারতে চায়না আফগানরা। আগের ম্যাচে বড় হারের ক্ষতটা শুকাতে পাকিস্তানকে হারাতেই চাইছে রশিদ–নবীরা। এমনিতেই পাকিস্তানের বিপক্ষে কেমন যেন জ্বলে উঠে আফগানরা। যদিও শেষ দিকে তীরে গিয়ে তরী ডুবায় তারা। সবশেষ শ্রীলংকাতে এশিয়া কাপেও জিততে পারেনি আফগানিস্তান। এমনিতেই পরিসংখ্যানেও এককভাবে এগিয়ে পাকিস্তান। দু দলের ৭ ওয়ানডে মোকাবেলায় সবকটি জয় পাকিস্তানের। একটি ম্যাচেও জিততে পারেনি আফগানিস্তান। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দারুণ জয়ের পর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আবার পুরানো ধারায় ফিরে যায় আফগানিস্তান। হেরেছে লজ্জাজনকভাবে। তবে এই ম্যাচে পাকিস্তান বেশি চাপে থাকবে। কারন আগের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয়ের কিনারায় গিয়েও হারতে হয়েছে। বিশেষ করে পাকিস্তানের স্পিনের ধারটা কেমন যেন কমে গেছে। যদিও আফগানদের স্পিনে ধার অনেক বেশি। নবী, রশিদ, মুজিবরা এই ম্যাচে ভোগাতে পারে পাকিস্তানকে। তবে পাকিস্তানি পেসারদের সামনে বেশ ভালই পরীক্ষা দিতে হবে আফগান ব্যাটারদের। আগের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৫ উইকেট নিয়ে দারুন ছন্দে রয়েছে শাহীনশাহ আফ্রিদি। কাজেই আজকের ম্যাচে এই পেসারের আগুনে পুড়তে হতে পারে আফগানদের। তবে আফগান অধিনায়ক মনে করেন পাকিস্তানকে হারানোর ক্ষমতা তাদের আছে। আগের ম্যাচটি তারা ভুলে গেছে। এটি একটি নতুন ম্যাচ। তাই নতুনভাবেই শুরু করতে চায় তারা। পাকিস্তানকে সমীহ করলেও তার দল জিততে পারে বলে মনে করেন তিনি। অপরদিকে পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম মনে করেন তারা যে ছন্দ হারিয়ে ফেলেছে সেটা এই ম্যাচ দিয়েই ফিরে পেতে চায়। আগের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারের ক্ষতটা এখনো রয়ে গেছে। কারন এমন অবস্থা থেকে দল হারাটা কঠিন। তাই এবার জয়ের ধারায় ফেরা ছাড়া আর কোন কিছু বিকল্প ভাবতে চাইছোন পাকিস্তান অধিনায়ক। চেন্নাইয়ের চিদাম্বারাম স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদশে সময় দুপুর আড়াইটায়।
