পূর্ব ঘোষণা ছাড়াই গত ১ ফেব্রুয়ারি সন্দ্বীপের কুমিরা-গুপ্তছড়া নৌরুটে স্পিডবোটের ভাড়া ৫০ টাকা বৃদ্ধি করেছিলেন ঘাট ইজারাদার এস এম আনোয়ার হোসেন। তখন ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনার মধ্যে ৭ ফেব্রুয়ারি বর্ধিত ভাড়া প্রত্যাহারের ঘোষণা দেন তিনি। কিন্তু এক মাস যেতে না যেতেই গত ১৫ মার্চ ঘাট ইজারাদার নিজ ফেসবুকে পুনরায় ভাড়া বৃদ্ধির ঘোষণা দেন। যা আজ বৃহস্পতিবার থেকে কার্যকর হবে। ফলে আজ থেকে এ নৌরুটে স্পিডবোটের ভাড়া ২৫০ থেকে বেড়ে হচ্ছে ৩০০ টাকা।
ঘাট ইজারাদার ও উপজেলার মগধরা ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান আনোয়ার হোসেন ভাড়া বাড়ানোর কয়েকটি কারণ উল্লেখ করেন। সেগুলোর মধ্যে রয়েছে অকটেনের দাম বৃদ্ধি (৬৯ থেকে ৯০ টাকা), ইয়ামাহা মবিল ও স্পিডবোটের যন্ত্রাংশের দাম বৃদ্ধি। এছাড়া ঘাটের শ্রমিকদের মজুরি দ্বিগুণ হওয়া। তিনি বলেন, ভাড়া ২৫০ টাকা হলে তিনি ক্ষতির সম্মুখীন হচ্ছেন। পুনরায় ভাড়া বৃদ্ধির বিষয়ে জেলা পরিষদ জানে কিনা এমন প্রশ্নের জবাবে জেলা পরিষদের ইজারাদার আনোয়ার হোসেন বলেন, জেলা পরিষদের সাথে কথা বলার কী আছে? আমি ঘাটে সম্প্রতি অনেক অবকাঠামো উন্নয়ন করেছি। তাছাড়া ফেব্রুয়ারি মাসে মিটিংয়ে সিদ্ধান্ত হয়েছিল, ঘাটের কিছু অবকাঠামোর উন্নয়ন করে তারপর ভাড়া বৃদ্ধি করতে পারবো। তাই আমি যাত্রীদের ওঠানামার সুবিধার্থে কাঠের ব্রিজ করে দিয়েছি, নতুন লাইফ জ্যাকেট দিয়েছি, চেয়ার দিয়েছি এবং হালিশহরে টিকেট কাউন্টার করেছি।
বর্ধিত ভাড়ার বিষয়ে জেলা পরিষদের প্রধান নির্বাহী সাব্বির ইকবালের সাথে মোবাইলে কল দিয়েও যোগাযোগ করা সম্ভব হয়নি। এছাড়া হোয়াটসঅ্যাপে বার্তা পাঠিয়েও বক্তব্য পাওয়া যায়নি।
এ বিষয়ে সন্দ্বীপের সাংসদ মাহফুজুর রহমান মিতা দৈনিক আজাদীকে বলেন, পুনরায় ভাড়া বৃদ্ধি অনৈতিক। সন্দ্বীপের মানুষের উপর কষাঘাত। যেখানে দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতিতে মানুষ দিশেহারা সেখানে ৫০ টাকা বৃদ্ধি খুবই দুঃখজনক। এ সময় তিনি যাত্রীদের স্টিমারে যাতায়াত করার অনুরোধ জানিয়ে স্পিডবোটকে বয়কট করার আহ্বান জানান।
