পতেঙ্গাসহ সন্নিহিত এলাকায় এগার বছর পর ওয়াসার পানি সরবরাহ শুরু হয়েছে। গতকাল এলাকায় বহু মানুষ পানি পেয়েছেন। এখন থেকে নিয়মিত ওয়াসার পানি পাওয়া যাবে বলে সংশ্লিষ্ট সংস্থার পক্ষ থেকে এলাকাবাসীকে আশ্বস্ত করা হয়েছে। তবে এখনও এলাকার হাজার হাজার মানুষের বাসা-বাড়িতে ওয়াসার পানি সরবরাহের সংযোগ দেয়া হয়নি।
স্থানীয় সূত্র জানায়, নগরীর স্টিল মিল, কাঠগড়সহ পতেঙ্গার বিস্তৃত এলাকায় ওয়াসার পানি সরবরাহ ছিল না দীর্ঘদিন। এরমধ্যে অনেকেই টানা এগার বছর ধরে বিল দিলেও এক ফোটা পানি পাননি। সমুদ্র উপকুলীয় এলাকা হিসেবে পতেঙ্গাসহ পুরো এলাকার টিউবওয়েলের পানি লবণাক্ত। এ পানি খাওয়া যায় না। খেলেও উচ্চ রক্তচাপসহ বিভিন্ন ধরনের অসুস্থতার খবর পাওয়া গেছে। টিউবওয়েলের পানি না পাওয়ায় এলাকার হাজার হাজার মানুষকে পানীয় জলের তীব্র সংকটে ভুগতে হতো। ইপিজেড থেকে সিমেন্ট ক্রসিং পর্যন্ত এলাকায় অন্তত চল্লিশটির মতো দোকান থেকে ওয়াসার পানি বিক্রি করা হতো। এসব দোকানের পেছনে বড় বড় রিজার্ভার করে ওয়াসার পানি ধরে রেখে পরবর্তীতে ড্রাম ভরে ভ্যানে করে এলাকায় বিক্রি করতো। ২৫ লিটারের প্রতি ড্রাম পানি ভবনের ফ্লোর ভেদে পঞ্চাশ টাকা পর্যন্ত বিক্রি হতো। দীর্ঘদিন ধরে এলাকার মানুষ চড়া দামে পানি কিনলেও বিষয়টি নিয়ে দৈনিক আজাদী গত ২৯ মে ‘ সরকারি পানির বেসরকারি বাণিজ্য, ১১ বছর ধরে বিল পরিশোধ করেও পান না ওয়াসার পানি’ শীর্ষক একটি সংবাদ প্রকাশ করে। এ সংবাদের একদিন পরই ওয়াসার শীর্ষ পর্যায়ের কর্মকর্তাদের একটি টিম স্টিল মিল ও কাঠগড়সহ সন্নিহিত এলাকায় গিয়ে খোঁজ খবর নেন। স্থানীয়দের সাথে বৈঠক করেন। তারা এলাকায় পানি সরবরাহ না থাকার বিষয়টি অনুসন্ধান করে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেয়ার আশ্বাস দেন।
এরই প্রেক্ষিতে গতকাল থেকে এলাকায় ওয়াসার পানি সরবরাহ শুরু হয়েছে। এলাকার কয়েকশ’ গ্রাহকের লাইনে ওয়াসার পর্যাপ্ত পানি সরবরাহ হয়েছে বলে জানিয়েছেন স্থানীয় সমাজকর্মী ওয়াহিদ হাসান। তিনি বলেন, দীর্ঘ এগার বছর ধরে আমি ওয়াসার বিল পরিশোধ করছিলাম। কিন্তু কোনদিন এক ফোটা পানিও পাইনি। আজ পানি পেয়েছি। তবে কাঠগড় মুসলিমাবাদসহ স্থানীয় বেশ কিছু এলাকায় হাজার হাজার মানুষের বাসা-বাড়িতে ওয়াসার কোন সংযোগ নেই। পানি সরবরাহের লাইনও নেই। এসব এলাকায় পানি সরবরাহের লাইন স্থাপন ও এলাকায় পানির সংযোগ দেয়ার দাবি জানানো হয়েছে। এলাকায় কিছু মানুষ পানি পেলেও হাজার হাজার মানুষ ওয়াসার পানীয় জলের নেটওয়ার্কের বাইরে রয়েছেন। পতেঙ্গাসহ সন্নিহিত এলাকার নব্বই শতাংশ মানুষই ওয়াসার পানির সুবিধা থেকে বঞ্চিত বলে স্থানীয় লোকজন মন্তব্য করেছেন।
এ ব্যাপারে ওয়াসার সংশ্লিষ্ট একজন কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেন, এলাকার লাইনে কিছু সমস্যা ছিল। সবকিছু ঠিক করে দেয়ার পর পানি সরবরাহ স্বাভাবিক নিয়মে হচ্ছে। এলাকায় এখন আর কোন সমস্যা নেই। তিনি বলেন, এখন থেকে যাদের সংযোগ আছে তারা নিয়মিত পানি পাবেন। কাউকে আর পানি না পেয়ে বিল পরিশোধ করতে হবে না। এলাকার হাজার হাজার মানুষের বাসা-বাড়িতে এখনও ওয়াসার সংযোগ নেই বলে তিনি স্বীকার করেন।
