স্বাধীন বাংলাদেশের প্রথম সংবাদপত্র দৈনিক আজাদী আজ ৬৬ বছরে পদার্পণ করেছে। ১৯৬০ সালের ৫ সেপ্টেম্বর আলোকিত ব্যক্তিত্ব আলহাজ্ব মোহাম্মদ আবদুল খালেক ইঞ্জিনিয়ারের হাত ধরে যাত্রা শুরু করে পত্রিকাটি। দীর্ঘ এ সময় ধরে চট্টগ্রামের মাটি ও মানুষের কথা বলে, এ অঞ্চলের সংকট–বঞ্চনা তুলে ধরে এবং সাফল্য–সম্ভাবনার কথা প্রচার করে আজাদী হয়ে উঠেছে চট্টগ্রামের মুখপত্র।
শুরু থেকেই সত্যনিষ্ঠা, সাহসিকতা ও আন্তরিকতার সাথে দায়িত্ব পালন করে আসছে আজাদী। ঝড়ঝাপটা, প্রতিকূলতা ও নানা বাধাবিপত্তির মুখোমুখি হয়েও কখনো নীতি ও আদর্শ থেকে সরে আসেনি। চট্টগ্রামের স্বার্থের প্রশ্নে আজাদী আপসহীন, উন্নয়ন ও সম্ভাবনার কথা বলেছে অকপটে। এ জন্য আজও পাঠকদের অগাধ আস্থা, বিশ্বাস এবং ভালোবাসায় আজাদী দাঁড়িয়ে আছে অটলভাবে।
আলহাজ্ব মোহাম্মদ আবদুল খালেক ইঞ্জিনিয়ার ছিলেন চট্টগ্রাম অঞ্চলের প্রথম মুসলিম ইঞ্জিনিয়ার। মানবকল্যাণের ব্রত নিয়ে তিনি আজাদী প্রকাশের উদ্যোগ নেন। সে সময় তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানের অবহেলিত অঞ্চল ছিল চট্টগ্রাম। মুদ্রণ শিল্প ও প্রকাশনা ক্ষেত্রে ছিল মারাত্মক পশ্চাৎপদতা। ঠিক সেই সময়ে একটি দৈনিক সংবাদপত্র প্রকাশ ছিল বড় ধরনের ঝুঁকি ও চ্যালেঞ্জ। কিন্তু তিনি হৃদয় দিয়ে অনুভব করেছিলেন চট্টগ্রামের মানুষের হৃদস্পন্দন। অপরিমেয় ভালোবাসা ছিল এই মাটি ও মানুষের প্রতি। তাই সব প্রতিকূলতাকে উপেক্ষা করে ১৯৬০ সালের ৫ সেপ্টেম্বর শুরু হয় আজাদীর গৌরবযাত্রা।
৬৬ বছর ধরে প্রতিষ্ঠাতার সেই আদর্শকে সযত্নে লালন করে এগিয়ে চলেছে আজাদী। চট্টগ্রামের ইতিহাস–ঐতিহ্যকে তুলে ধরার পাশাপাশি সমস্যাগুলো প্রকাশ করেছে নির্ভীকভাবে।
চট্টগ্রামের স্বার্থ, উন্নয়ন, ইতিহাস ও ঐতিহ্যের কথা বলেছে অকপটে। একই সঙ্গে সম্ভাবনার দিকগুলোও প্রচার করেছে আস্থার সঙ্গে। ফলে আজাদী কেবল সংবাদপত্র নয়, এটি চট্টগ্রামের প্রতিচ্ছবি ও মুখপত্র হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছে।
মানুষ বিশ্বাস করে, আজাদী মানেই চট্টগ্রাম, চট্টগ্রাম মানেই আজাদী। পাঠক, বিজ্ঞাপনদাতা ও শুভানুধ্যায়ীদের অকুণ্ঠ ভালোবাসা এবং আস্থাই আজাদীর টিকে থাকার শক্তি।
শুধু বাংলাদেশে নয়, বিশ্বের সংবাদপত্র ইতিহাসেও যুগের পর যুগ একই জনপ্রিয়তা ধরে রেখে টিকে থাকার নজির খুব বেশি সংবাদপত্রের নেই। দৈনিক আজাদী তার ব্যতিক্রমী ধারা ও পাঠকপ্রিয়তার মধ্য দিয়ে সেই বিরল দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে।
সুদীর্ঘ পথচলায় আজাদীর সামনে এসেছে নানা বাধা–বিপত্তি, রাজনৈতিক–সামাজিক প্রতিকূলতা ও চাপ। কিন্তু কোনোদিন সত্য থেকে বিচ্যুত হয়নি। সাহসিকতা ও দায়িত্বশীলতার সঙ্গে প্রতিটি সময় অতিক্রম করেছে। সংকটে কিংবা সুদিনে সব সময়ই চট্টগ্রামের মানুষের পাশে থেকেছে।
গৌরবের এ দিনে আজাদী কৃতজ্ঞচিত্তে স্মরণ করছে লাখো কোটি পাঠক, বিজ্ঞাপনদাতা ও শুভানুধ্যায়ীদের। তাদের ভালোবাসা ও সহযোগিতাই আজাদীকে অনুপ্রেরণা দিয়েছে, শক্তি জুগিয়েছে।
প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে পরম করুণাময় মহান আল্লাহ রাব্বুল আল আমিনের দরবারে লাখো কোটি শোকরিয়া আদায় করছে আজাদী পরিবার। একই সঙ্গে পরম শ্রদ্ধাভরে স্মরণ করা হচ্ছে প্রতিষ্ঠাতা মরহুম আলহাজ্ব মোহাম্মদ আবদুল খালেক ইঞ্জিনিয়ারকে, যাঁর দূরদর্শিতা ও আত্মত্যাগ ছাড়া এ যাত্রা সম্ভব হতো না। এই শুভক্ষণে আজাদী পরিবার কৃতজ্ঞতার সাথে স্মরণ করছে সাবেক সম্পাদক মরহুম অধ্যাপক মোহাম্মদ খালেদকে। দীর্ঘ এই পথচলায় মেধা, শ্রম এবং সময় দিয়ে যারা দৈনিক আজাদীকে আজকের অবস্থানে নিয়ে এসেছেন তাদের মধ্যে যারা নেই, আজাদী পরিবার তাদের সবার স্মৃতির প্রতি কৃতজ্ঞতা ও শ্রদ্ধা জানাচ্ছে।
আজ মিলাদ মাহফিল : ৬৬ বছরে পদার্পনে মহান রবের শোকরানা আদায়ের লক্ষ্যে আজ শুক্রবার বাদ আছর দৈনিক আজাদী ভবনে মিলাদ মাহফিল অনুষ্ঠিত হবে। এতে অংশ নেবেন আজাদী পরিবারসহ পাঠক, শুভানুধ্যায়ী ও সুধীজন।
