আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দল ব্যর্থ হলেও নতুন চুক্তির সুখবর পেলেন ফিল সিমন্স। ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ পর্যন্ত বাংলাদেশ জাতীয় দলের কোচের দায়িত্বে থাকবেন সাবেক এই ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার।
বিসিবি গত মঙ্গলবার বিবৃতিতে জানায়, আগামী ওয়ানডে বিশ্বকাপ পর্যন্ত দায়িত্বে রয়ে যাবেন সিমন্স। ২০২৭ সালের অক্টোবর–নভেম্বরে বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে যৌথভাবে দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায়। নতুন মেয়াদে বাংলাদেশ দলকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার আশার কথা বলেছেন সিমন্স।
গত অক্টোবরে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের আগে বাংলাদেশের দায়িত্ব নেন সিমন্স। ঘরের মাঠে দুই টেস্টেই হেরে শুরু হয় তার নতুন অধ্যায়। পরের সময়টাও খুব সাফল্যময় ছিল না অভিজ্ঞ এই কোচের। তিন সংস্করণ মিলিয়ে এখন পর্যন্ত সিমন্সের কোচিংয়ে খেলা ১৫ ম্যাচে বাংলাদেশের জয় মাত্র ৫টি। এর মধ্যে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে টি–টোয়েন্টি সিরিজের তিন ম্যাচই জিতেছিল তারা। এর বাইরে টেস্টে চার ম্যাচে একটি ও ওয়ানডেতে আট ম্যাচে জয় মাত্র একটি।
গত মাসে শিরোপা জয়ের বড় আশা নিয়ে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি খেলতে গিয়ে মুখ থুবড়ে পড়ে বাংলাদেশ। ভারত ও নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে হতশ্রী পারফরম্যান্সের পর বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয় পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ। ওই টুর্নামেন্ট দিয়ে শেষ হয় সিমন্সের সঙ্গে বিসিবির চুক্তির মেয়াদ। সব মিলিয়ে অভিজ্ঞতা তেমন সুখকর না হলেও ৬১ বছর বয়সী কোচকেই দীর্ঘ মেয়াদে বেছে নিল বোর্ড। পূর্ণাঙ্গ মেয়াদে দায়িত্ব নিয়ে সম্ভাবনাময় ক্রিকেটারদের সঙ্গে মিলে বাংলাদেশ ক্রিকেটে বড় কিছু অর্জনের প্রত্যয় ব্যক্ত করেন সিমন্স। বাংলাদেশ ক্রিকেটে দীর্ঘমেয়াদে কাজ করার সুযোগ পেয়ে আমি আনন্দিত। এই দলের মধ্যে থাকা প্রতিভা অস্বীকার করার সুযোগ নেই। আমি বিশ্বাস করি একসঙ্গে মিলে বড় কিছু অর্জনের সম্ভাবনা আমাদের আছে। সামনের সময়ের জন্য উন্মুখ অপেক্ষায় আছি। এরই মধ্যে অনন্য সাধারণ কিছু ক্রিকেটারের সঙ্গে কাজ করে এই দলের মধ্যে আমি অমিত সম্ভাবনা দেখতে পাচ্ছি। তাদের স্কিল ও খেলাটির প্রতি নিবেদন আমাকে প্রতিদিন অনুপ্রাণিত করে। একসঙ্গে মিলে বাংলাদেশ ক্রিকেটকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে বিশেষ কিছু অর্জন করতে পারব আমরা। বাংলাদেশ দলের সামনের যাত্রায় সঙ্গী হতে পেরে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন অভিজ্ঞ এই কোচ।
গত কয়েক মাসে বাংলাদেশ দলের সঙ্গে আমার সময়টা দারুণ ফলপ্রসূ ছিল। এই দলটির প্রাণশক্তি, নিষ্ঠা ও দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ। এই ক্রিকেটারদের তাদের পূর্ণ সম্ভাবনায় পৌঁছাতে সাহায্য করতে পেরে আমি উচ্ছ্বসিত। গত কয়েক বছরে বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে কাজ করেছেন সিমন্স। সবশেষ পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) করাচি কিংসের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। তবে এখন বাংলাদেশের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি করায় আপাতত কোনো লিগে কাজ করবেন না তিনি। সিমন্সের সঙ্গে বিসিবির ফুল টাইম কাজের চুক্তি হয়েছে। এত দিন হয়তো বিভিন্ন লিগে কাজ করেছেন তিনি।
তবে ২০২৭ বিশ্বকাপ পর্যন্ত শুধু বাংলাদেশ দলের সঙ্গেই থাকবেন তিনি। সিমন্সকে প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব দেওয়ার পরের মাসেই সিনিয়র সহকারী কোচ হিসেবে নিয়োগ পান মোহাম্মদ সালাউদ্দিন। সিমন্সের মতো তার সঙ্গেও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পর্যন্তই চুক্তি করে বিসিবি। দেশের ক্রিকেটের অভিজ্ঞ এই কোচকেও ২০২৭ বিশ্বকাপ পর্যন্ত রাখতে চায় বিসিবি।
