ভারপ্রাপ্ত কোচের দায়িত্বে সানাৎ জায়াসুরিয়ার যা পারফরম্যান্স তাতে উজ্জ্বল ভবিষ্যতের ছবিই ফুটে উঠেছে। সেই আগামীর পথে এগিয়ে যেতে তার ওপর ভার সঁপে দিল শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট। শ্রীলঙ্কার পূর্ণকালীন কোচ হিসেবে নিয়োগ পেলেন কিংবদন্তি এই ক্রিকেটার। দেশের মাঠে ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত জায়াসুরিয়াকে নিয়োগ দিয়েছে শ্রীলঙ্কা। নিয়মিত প্রধান কোচের দায়িত্ব এই প্রথমবার পালন করবেন সাবেক এই অধিনায়ক। কোচের দায়িত্ব নেওয়ার আগে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট পরামর্শক হিসেবে কাজ করছিলেন জায়াসুরিয়া। গত ডিসেম্বরে এক বছরের জন্য এই পদে আনা হয় তাকে। তবে এই বছরের টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ব্যর্থতার পথ ধরে প্রধান কোচ ক্রিস সিলভারউড পদত্যাগ করার পর গত জুলাইয়ে ভারপ্রাপ্ত কোচ হিসেবে দায়িত্ব পান তিনি। তার কোচিংয়ে ভারতের বিপক্ষে ২৭ বছরের মধ্যে প্রথমবার ওয়ানডে সিরিজ জয় করে শ্রীলঙ্কা। এরপর ইংল্যান্ড সফরে টেস্ট সিরিজ হারলেও ওভালে স্মরণীয় এক টেস্ট জয়ের স্বাদ পায় তারা। এরপর দেশের মাঠে দুই ম্যাচের সিরিজে দারুণ পারফরম্যান্সে লঙ্কানরা হোয়াইটওয়াশ করে নিউজিল্যান্ডকে। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলার হাতছানিও এখন তাদের সামনে আছে।
এমন পারফরম্যান্সের পর তাকে মূল কোচ হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হবে বলে খবর ছড়িয়ে পড়েছিল। আনুষ্ঠানিক ঘোষণা এলো গতকাল সোমবার। নানা সময়ে পরামর্শক বা বিশেষজ্ঞ হিসেবে নানা জায়গায় কাজ করলেও নিয়মিত প্রধান কোচ হিসেবে এটিই তার প্রথম দায়িত্ব। সমপ্রতি বিভিন্ন সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, ক্রিকেটারদের স্বাধীনতা দিয়ে এমন একটা দলীয় আবহ তিনি গড়ে তুলতে চান, যেখানে পারফর্ম করা সহজতর হবে। ক্রিকেটাররা তার সঙ্গে দারুণভাবে মানিয়ে নিয়েছেন বলেও লঙ্কান সংবাদমাধ্যমে খবর প্রকাশিত হয়েছে। এই দফায় পরামর্শক ও পরে কোচ হওয়ার আগে শ্রীলঙ্কার জাতীয় দলের সঙ্গে তার সংযোগ ছিল প্রধান নির্বাচক হিসেবে। তবে তার সেই দুই দফার দায়িত্বে বির্তকও ছিল প্রচুর। আইসিসির দুর্নীতি দমন আইনের কয়েকটি ধারা ভেঙে দুই বছর নিষিদ্ধও ছিলেন তিনি। খেলোয়াড়ি জীবনে জায়াসুরিয়া ছিলেন শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটের পালাবদলের নায়কদের একজন। সীমিত ওভারের ক্রিকেটের একটি বাঁক বদলও হয়েছে তার আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের পথ ধরে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৫৮৬ ম্যাচ খেলে ৪২ সেঞ্চুরিতে রান করেছেন তিনি ২১ হাজারের বেশি। উইকেট নিয়েছেন ৪৪০টি। শ্রীলঙ্কাকে নেতৃত্ব দিয়েছেন ১৫৬টি ম্যাচে। নিয়মিত কোচ হিসেবে জায়াসুরিয়ার পথচলা শুরু হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সীমিত ওভারের সিরিজ দিয়ে। ডাম্বুলায় তিন ম্যাচের টি–টোয়েন্টি সিরিজ শুরু আগামী রোববার। এরপর তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ পাল্লেকেলেতে।
