হায়েনা এক ধরনের বন্য মাংশাষী প্রাণী। এশিয়া এবং আফ্রিকা মহাদেশে এদের দেখা যায়। স্তন্যপায়ী শ্রেণীর শ্বাপদ বর্গের হায়েনার পরিবার ‘হায়েনিডে–র সদস্যরা দেখতে ক্যানিডে অর্থাৎ কুকুর পরিবারের সদস্যদের মত হলেও আসলে হল বেজী, নেউল ইত্যাদি কাছাকাছি।
হায়েনাদের সমাজ মাতৃতান্ত্রিক সমাজ। এক একটা দলে প্রায় ৮০ জন করে হায়েনা থাকে একটি নারী হায়েনার নেতৃত্বে। শিকারের পরে একসাথে সবাই জড়ো হলে সবাই সবাইকে অভিনন্দন জানায়। দরকারে এরা মৃত পশুপাখিকে খাদ্য হিসেবে গ্রহণ করে। এরা অন্যান্য শীর্ষ শিকারিদেরও ভয় পায় না, বরঞ্চ তাদের শিকার করা খাবারে ভাগ বসাতে এরা তৈরী থাকে।
হায়েনারা ২২ মিলিয়ন বছর আগে মিওসিন ইউরেশিয়ার জঙ্গলে উদ্ভূত হয়েছিল, যখন বেশিরভাগ প্রারম্ভিক ফেলিফর্ম প্রজাতি এখনও বৃহত্তরভাবে আর্বোরিয়াল ছিল। হায়েনারা দুটি স্বতন্ত্র প্রকারে বিভক্ত হালকাভাবে তৈরি কুকুরের মতো হায়েনা এবং শক্ত হাড়–চূর্ণকারী হায়েনা। যদিও কুকুর–সদৃশ হায়েনারা ১৫ মিলিয়ন বছর আগে জলবায়ুর পরিবর্তনের পরে বিলুপ্ত হয়ে যায়। কুকুর–সদৃশ হায়েনা বংশের মধ্যে, শুধুমাত্র কীটনাশক আরডউল্ফ বেঁচে ছিল, যখন হাড়–চূর্ণকারী হায়েনা প্রবলভাবে আর্বিভ্থত হয়। (বর্তমান দাগযুক্ত, বাদামী এবং ডোরাকাটা হায়েনা সহ) ইউরেশিয়া এবং আফ্রিকার অবিসংবাদিত শীর্ষ স্ক্যাভেঞ্জারে পরিণত হয়েছিল।
