বাংলাদেশ-জিম্বাবুয়ে। দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ের হিসেব খুললে এখনও অনেক এগিয়ে বাংলাদেশ। জিম্বাবুয়ের সঙ্গেই সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ। ১৯ ম্যাচে ১২টিতে জয় পেয়েছে তারা। কিন্তু বিশ্বমঞ্চে আজ প্রথমবার মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল। দুই দলের সাম্প্রতিক পারফরমান্সে জিম্বাবুয়েই এগিয়ে আছে। সবশেষ ম্যাচে পাকিস্তানকে হারিয়ে স্মরণীয় জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে ব্রিজবেনে এসেছে জিম্বাবুয়ে। আর বাংলাদেশ সেখানে গেছে সিডনিতে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে বিধ্বস্ত হয়ে।
জিম্বাবুয়েকে তাই ফেভারিট বলা হচ্ছে। এছাড়া গত জুলাইয়ে দুই দলের সবশেষ টি-টোয়েন্টি সিরিজেও জয়ী দল জিম্বাবুয়ে। আজ বাংলাদেশ সময় সকাল ৯টায় তাই অনেক জায়গায় এগিয়ে থেকেই ব্রিজবেনের গাব্বা স্টেডিয়ামে নামছে জিম্বাবুয়ে। জিম্বাবুয়ে ও বাংলাদেশ জিতেছে একটি করে ম্যাচ। তবে জিম্বাবুয়ে এখনো পর্যন্ত হারেনি। কারণ দুই ম্যাচের অপরটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হওয়ায় তাদের পয়েন্ট দুই ম্যাচ থেকে তিন। তাই সেমি-ফাইনালে ওঠার আশা বাঁচিয়ে রাখতে দুই দলের জন্যই ম্যাচটি ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ। ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে প্রতিপক্ষের প্রতি সমীহ দেখিয়েছেন বাংলাদেশের টেকনিক্যাল কনসালটেন্ট শ্রীধরণ শ্রীরাম। তিনি জানান, ওদের জন্য আমাদের পরিকল্পনা আছে। তবে আমরা জিম্বাবুয়েকে সম্মান করি। পাকিস্তানের বিপক্ষে তাদের অসাধারণ পারফরম্যান্সকে মূল্যায়ন করি। ওই ম্যাচের প্রতিটি বল আমরা দেখেছি। পাকিস্তানের বিপক্ষে তারা যেভাবে জিতেছে, এটা অবিশ্বাস্য। পুরো কৃতিত্ব ও সম্মান তাদের প্রাপ্য।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বাংলাদেশ হেরেছে নিজেদের রেকর্ড ব্যবধানে। শ্রীরাম দাবি করলেন, ওই হার থেকে শিক্ষা নিয়ে দল চনমনে হয়েই জিম্বাবুয়েকে হারানোর লড়াইয়ে নামবে। টিকে থাকার লড়াইয়ে কিংবা বিশ্বকাপে বাংলাদেশের আশা বাঁচিয়ে রাখতে জিম্বাবুয়ে ম্যাচটি যে খুব গুরুত্বপূর্ণ তা পুরো টিমই বিশ্বাস করে। আর সে বিশ্বাসকে সামনে রেখেই বাংলাদেশ মাঠে নামবে।
