এটি সর্বজনবিদিত যে, প্রাকৃতিক সম্পদের যথেচ্ছাচার–অপব্যবহার পুরো বিশ্বকে শুধু পর্যুদস্ত করছে না; এই ধরিত্রীর ভবিষ্যৎকে কোন পর্যায়ে নিয়ে যাবে তা নিয়ে সন্দেহ–সংশয়ের পরিসীমা কারো বোধগম্য নয়। সমগ্র বিশ্ববাসীসহ দেশের আপামর জনগণ নিরাপদ পানি সমস্যায় নিদারুণ জর্জরিত। বিশ্বজুড়েই সুপেয় পানির হাকাকার অতিশয় দৃশ্যমান। মূলতঃ পরিবেশ বিপর্যয়, বিশ্বায়ন, জনসংখ্যা বৃদ্ধি, দ্রুত অপরিকল্পিত শিল্পায়ন–নগরায়ণ, পানি দূষণ–অপচয়ের কারণে প্রতিনিয়ত পানির ওপর চাপ বাড়ছে। এছাড়া খরা–তাপদাহে প্রাকৃতিক উৎসগুলো শুকিয়ে যাওয়া, জলবায়ু পরিবর্তনের বিরূপ প্রভাবে লবণাক্ততা বেড়ে পানির আধার নষ্ট হওয়া, মাত্রাতিরিক্ত গভীর নলকূপ স্থাপনের ফলে পানির স্তর নিচে নেমে যাওয়ায় সুপেয় পানির সংকট দীর্ঘ থেকে দীর্ঘতর হচ্ছে। উপরন্তু নদী অববাহিকায় উজানের দেশগুলোর বিশালাকার বাঁধ বা ড্যাম নির্মাণে ভাটি অঞ্চলের দেশগুলোতে পানির প্রবাহ দ্রুত কমে গিয়ে পানির সংকটকে অধিকতর ত্বরান্বিত করছে। বাংলাদেশের উপকূলীয় এলাকায় নারী–পুরুষ–শিশু–বৃদ্ধ নির্বিশেষে সকলকে পরিবারের জন্য সুপেয় পানি সংগ্রহে মাইলের পর মাইল পথ পাড়ি দিতে হচ্ছে। মিঠাপানির উৎস না থাকায় অনেকে বাধ্য হয়ে পুকুর–খাল–বিলের কাদামিশ্রিত ও লবণাক্ত পানি পান করছে। ফলশ্রুতিতে চরম স্বাস্থ্যঝুঁকিতে পড়েছে উপকূলের লাখ লাখ মানুষ। ওয়ার্ল্ড ইকোনমিক ফোরামের তথ্যমতে, বিশ্বের প্রায় ৭৭ কোটির বেশি মানুষ নিরাপদ পানির সুবিধা থেকে বঞ্চিত। প্রতিবছর অনিরাপদ পানি ও দুর্বল পয়োনিষ্কাশনের জন্য প্রায় ১০ লাখেরও বেশি মানুষ মারা যায়।
২২ মার্চ ২০২৩ জাতিসংঘ কর্তৃক প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, বিশ্বের মোট জনসংখ্যার ২৬ শতাংশ মানুষ সুপেয় পানির সুবিধা থেকে বঞ্চিত। জাতিসংঘ ২০৩০ সাল নাগাদ সকল মানুষের জন্য সুপেয় পানি ব্যবস্থা নিশ্চিতের যে লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছিল; তা প্রায়োগিক অর্থে বিশাল ব্যবধানের চিত্র জাতিসংঘের শিক্ষা, বিজ্ঞান ও সাংস্কৃতিক সংস্থা ইউনেস্কোর ওয়ার্ল্ড ওয়াটার ডেভেলপমেন্ট রিপোর্ট–২০২৩ এ ফুটে উঠেছে। উল্লেখ্য প্রতিবেদনটির এডিটর ইন চিফ রিচার্ড কনর সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘এই লক্ষ্যমাত্রা অর্জনে বছরে প্রায় ৬০০ বিলিয়ন থেকে ১ ট্রিলিয়ন ডলার ব্যয় করতে হবে। বঞ্চিত ২০০ কোটি মানুষের জন্য সুপেয় পানি আর ৩৬০ কোটি মানুষের জন্য স্যানিটেশনের ব্যবস্থা করতে বিনিয়োগকারী, দাতা, সরকার ও জলবায়ু পরিবর্তন নিয়ে কাজ করা সম্প্রদায়ের মধ্যে অংশীদারিত্ব জোরদার করাও সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ।’ প্রতিবেদনে আরও বলা হয় গত ৪০ বছরের বেশি সময় ধরে প্রতিবছর বিশ্বে ১ শতাংশ করে পানির ব্যবহার বেড়েছে। জনসংখ্যা বৃদ্ধি, আর্থ–সামাজিক উন্নয়ন ও ভোক্তা আচরণে পরিবর্তনের ফলে ২০৫০ সাল নাগাদ একই হারে পানির ব্যবহার বাড়বে।
মূলত পানির উৎসকে কেন্দ্র করে গড়ে উঠা ইতিহাসের বৃহৎ শহর–নগর–সভ্যতা বর্তমানে নানামুখি পানির সংকটে নিপতিত। গণমাধ্যমে প্রকাশিত সূত্র মতে, বিশ্বের বৃহত্তম দেশগুলোর মধ্যে সর্বপ্রথম দক্ষিণ আফ্রিকার কেপটাউনে পানি ফুরিয়ে যাবার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। এই তালিকায় আরও আছে লন্ডন, ইস্তাম্বুল, মস্কো, জাকার্তা, কায়রো, বেইজিং, ব্যাঙ্গোলোর, সাও পাওলোসহ অনেক শহরের নাম। আগামী কয়েক বছরের মধ্যে এই শহরগুলোতে পানি সংকট তীব্র থেকে তীব্রতর রূপ ধারণ করে সভ্যতা–সংস্কৃতি–অর্থনীতি অসহনীয় চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হবে। বিশেষজ্ঞদের মতে, ভবিষ্যৎ দিনগুলোতে বিশ্বের প্রায় ৪০০ কোটি মানুষ পানি সংকটে পড়বে যার অর্ধেকই দক্ষিণ–পূর্ব এশিয়ার। এভাবে যদি সুপেয় পানি অচিরেই মানুষের নাগালের বাইরে চলে যায়, তাহলে অদূর ভবিষ্যতে পানি নিয়েই বিশ্বের বিভিন্ন দেশ যুদ্ধে লিপ্ত হওয়ার সমূহসম্ভাবনা রয়েছে। বিগত শতাব্দীতে তেল, গ্যাস, পেট্রোলিয়ামসহ অন্যান্য সম্পদের ওপর নিজেদের নিয়ন্ত্রণে বিশ্বব্যাপী চলমান রাজনীতি শুরু হবে পানির ক্ষেত্রেও। ক্রমান্বয়ে সুপেয় পানির পরিমাণ কমে যাওয়ায় বিশ্বনেতারা এই লিমিটেড ওয়াটার রিসোর্সের জন্য লড়বেন এটি সুনিশ্চিত। ফলশ্রুতিতে আগামী দিনে পানি সম্পদের ভাগাভাগি নিয়েও আন্তর্জাতিক রাজনীতির ফ্রেম মোটামুটি সুস্পষ্ট যেখানে দ্বিপাক্ষিক বিষয়, নদী তীরবর্তী দেশগুলোর নিজেদের স্বার্থ ও ভূ–রাজনৈতিক বিভিন্ন ইস্যুও গুরুত্বপূর্ণ উপাদান হিসেবে কাজ করবে। প্রায় ১৪ বছর পূর্বে গোল্ডম্যান স্যাক্স নামে একটি আমেরিকান ইনভেস্টমেন্ট ব্যাংক ভবিষ্যদ্বাণী করে বলেছিল যে, পানিই হবে আগামী শতাব্দীর পেট্রোলিয়াম।
বিভিন্ন পরিসংখ্যান পর্যালোচনায় দেখা যায়, ২০১৬ সালে ভারতের কাবেরি নদীর পানিবন্টন নিয়ে একই দেশের দুটি রাজ্য কর্নাটক ও তামিলনাডু রাজ্যের মধ্যে দ্বন্দ্ব সৃষ্টি হয়। ভারতের সঙ্গে আরও রয়েছে পার্শ্ববর্তী দেশগুলোর বহু বছর ধরে চলমান অভিন্ন নদীর পানি বন্টন নিয়ে অমীমাংসিত বিষয়। আফ্রিকা মহাদেশের কেনিয়ায় বিভিন্ন আদিবাসী গোত্রের মধ্যেও পানি নিয়ে সংঘর্ষ হয়েছে। সুদানের দারফুরে গৃহযুদ্ধ শুরুর অন্যতম প্রধান কারণ ছিল পানি সংকট। নীল নদের ওপর রেনেসাঁ বাঁধ তৈরির জেরে ইথিওপিয়া এবং মিশরের মধ্যে ব্যাপক সংঘাত পরিলক্ষিত। পাশাপাশি আমাজন, মেকং ও দানিউবের মতো বড় বড় উৎসের পানির অংশীদারিত্ব নিয়ে বিরাজিত বিবাদ বর্তমানে নতুন মাত্রিকতায় উদ্ভাসিত। এছাড়াও লেবানন–ইসরাইলের মধ্যে হাসবান নদী, তুরস্ক–সিরিয়া–ইরাকের মধ্যে ইউফ্রেটিস, সিরিয়া–ইসরাইলের মধ্যে গ্যালিলি সাগর, ইসরাইল–ফিলিস্তিন–জর্ডানের মধ্যে জর্ডান নদী, সুদান–মিশর–ইথিওপিয়াসহ অন্যান্য দেশের মধ্যে নীলনদ, সেনেগাল–মৌরিতানিয়ার মধ্যে সেনেগাল নদী, ইরান–আফগানিস্তানের মধ্যে হেলম্যান্ড নদী নিয়ে অতিশয় বিরোধ প্রতিভাত। বিশ্বস্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও) ও জাতিসংঘের শিশু তহবিল ইউনিসেফ পরিচালিত আন্তর্জাতিক গবেষণায় প্রস্তুতকৃত নিরাপদ পানির ভয়াবহ সংকটে থাকা এমন ১০টি দেশের তালিকায় রয়েছে সবচেয়ে বেশি আফ্রিকার দেশগুলো। তালিকায় প্রথমে আছে পশ্চিম আফ্রিকার কৃষিনির্ভর দেশ নাইজার। দ্বিতীয় অবস্থানে আছে প্রায় ৬৪ শতাংশ চরম দারিদ্র্যের মধ্যে থাকা দেশ কঙ্গো। দেশটিতে খাওয়ার পানি, রান্না এবং ধোয়ামোছার জন্য অধিকাংশ মানুষ অনিরাপদ পানি ব্যবহারে বাধ্য হচ্ছে। উক্ত তালিকায় থাকা অন্যান্য দেশগুলো হলো পাপুয়া নিউগিনি, চাদ, ইথিওপিয়া, ইরিত্রিয়া, সোমালিয়া, উগান্ডা, অ্যাঙ্গোলা ও মোজাম্বিক।
বিশ্বব্যাপী সুপেয় পানির উৎস হিসেবে খ্যাত বিভিন্ন নদ–নদী–হ্রদ–খাল–বিল ইত্যাদি তীব্র দাবদাহ ও খরাসহ নানা কারণে শুকিয়ে যাওয়ার সংবাদ গণমাধ্যমে পরিবেশিত হয়েছে। ২০২২ সালে সংবাদ মাধ্যমে প্রকাশিত পরিসংখ্যান মতে, চীনের দীর্ঘতম ইয়াংসিকিয়াং নদীর অববাহিকায় অবস্থিত অপার প্রাকৃতিক সৌন্দর্য এবং সুপেয় পানির সবচেয়ে বড় উৎস খ্যাত পয়াং লেক শুকিয়ে যাচ্ছে। এরই মধ্যে লেকের সিংহভাগ পানি শুকিয়ে চারপাশে চর জেগে উঠেছে। এমন পরিস্থিতে জিয়াংশি প্রদেশে পানি সরবরাহের ক্ষেত্রে প্রথমবারের মতো ‘রেড অ্যালার্ট’ জারি করা হয়েছে। একই বছরে প্রাদেশিক সরকারের পক্ষ থেকে দেওয়া বিবৃতিতে বলা হয়েছে পয়াং লেকের পানির স্তর ১৯ দশমিক ৪৩ মিটার থেকে ৭ দশমিক ১ মিটারে নেমে এসেছে। প্রদেশটির ওয়াটার মনিটরিং সেন্টার কর্তৃক সতর্ক করা হয়েছে যে, এভাবে খরা অব্যাহত থাকলে সামনের দিনগুলোতে পানির স্তর আরও কমে যেতে পারে এবং ঐ অঞ্চলের প্রাণীবৈচিত্র্য হুমকির মুখে পড়বে। শুধু পয়াং লেক নয়; বিশ্বের সবচেয়ে বড় সুপেয় পানির উৎস তিব্বত মালভূমিরও একই চিত্র। আমেরিকার পেন স্টেট ও টেক্সাস ইউনিভার্সিটি এবং চীনের সিংহুয়া ইউনিভার্সিটির বিজ্ঞানীদের গবেষণা প্রতিবেদন অনুসারে সাম্প্রতিক দশকগুলোতে তিব্বত মালভূমির কোনো কোনো স্থানে পানি কমার পরিমাণ ১৫ দশমিক ১৮ গিগাটনে পৌঁছেছে। একই সঙ্গে মধ্য এশিয়া ও আফগানিস্তানের পানি সরবরাহ করা আমু দরিয়া অববাহিকার পানি সরবরাহের ক্ষমতা ১১৯ শতাংশ এবং ভারত–পাকিস্তানের সিন্ধু অববাহিকতার পানি সরবরাহ ক্ষমতা কমেছে ৭৯ শতাংশ। গবেষকদের দাবি তীব্র দাবদাহ একই গতিতে অব্যাহত থাকলে এই শতাব্দীর মধ্যভাগে তিব্বত মালভূমির সঞ্চিত পানি থেকে ২৩০ গিগাটন পানি হারিয়ে গিয়ে পুরো অঞ্চলে বিপর্যয় ঘটাতে পারে। একমাত্র শক্তিশালী জলবায়ু নীতিই পরিস্থিতি মোকাবিলা করতে সক্ষম বলে গবেষকগণ মতামত পোষণ করেন।
২২ মার্চ ২০২৩ বিশ্ব পানি দিবস উপলক্ষে জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদপ্তর (ডিপিএইচই), ইউনিসেফ, বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা ও সুইডেন দূতাবাস আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনের তথ্য–উপাত্তে দেখা যায়, বিশ্বে প্রতি ৪ জন মানুষের একজন নিরাপদ পানির অভাবে ভুগছে। বাংলাদেশের ৪১ শতাংশ মানুষ এখনো নিরাপদ পানি সুবিধা থেকে বঞ্চিত এবং ৬১ শতাংশ বাড়তি নিরাপদ স্যানিটেশন সুবিধা পাচ্ছে না। সম্মেলনে উপস্থাপিত মূল প্রবন্ধে বলা হয়েছে, টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্য (এসডিজি) ৬ অনুসারে ২০৩০ সালের মধ্যে শতভাগ মানুষের কাছে নিরাপদ পানি পৌঁছাতে হবে। কিন্তু দেশে নিরাপদ পানি পৌঁছানো গেছে ৫৯ শতাংশ মানুষের কাছে। পানিতে জীবাণু–আর্সেনিক ও লবণাক্ততা থাকায় দুর্গম–উপকূলীয় এলাকা, গ্রামাঞ্চল এবং শহরের বস্তি এলাকায় নিরাপদ পানি সহজে পাওয়া যায় না। এসডিজি লক্ষ্য পূরণ করতে হলে নিরাপদ পানির জন্য এখন কমপক্ষে চারগুণ সক্ষমতা বাড়াতে হবে।
এটিও সত্য যে, বাংলাদেশে প্রবেশ করা আন্তর্জাতিক নদীগুলোর প্রায় সবই নেপাল, ভারত ও চীন থেকে আসা এবং এসব নদীর উজানে সংশ্লিষ্ট দেশগুলো নিজেদের স্বার্থে বাঁধ তৈরি করে নদীর স্বাভাবিক গতিপ্রবাহকে প্রচন্ড বাধাগ্রস্ত করেছে। ফলে বাংলাদেশ তার ন্যায্য পানির হিস্যা পাচ্ছে না। প্রসঙ্গত উল্লেখ্য যে, অতিপ্রয়োজনীয় তিস্তা নদীর পানি বাংলাদেশের বিভিন্ন অঞ্চলে কৃষিখাত ও সাবলীল জীবনযাপনে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ভারতের সাথে দীর্ঘসময় ধরে চলমান এই নদীর পানি বন্টন এখনও যৌক্তিক পর্যায়ে সমাধানে পৌছেনি। অতিসম্প্রতি বর্তমান অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা চীন সফরে বিষয়টি মূখ্য আলোচনায় অন্তর্ভূক্ত ছিল। বাংলাদেশের পক্ষ থেকে চীনকে ৫০ বছরের জন্য এ নিয়ে মাস্টার প্লান তৈরি করারও প্রস্তাবনা আহ্বান করা হয়েছে। যতদ্রুত সম্ভব সমস্যার সমাধানে প্রায়োগিক উদ্যোগ বাস্তবায়ন না হলে সংকট আরও ঘনীভূত হবে। মোদ্দাকথা চলমান এবং অচিরেই সম্ভাব্য গুরুতর পানি সংকট মোকাবেলায় বাংলাদেশসহ সকল জাতিরাষ্ট্রে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের সমন্বিত প্রয়াস অতি জরুরি। অপব্যবহার–অপচয় রোধে ও পানি প্রবাহে যৌক্তিক পদক্ষেপ গ্রহণে সময়ক্ষেপণ ভয়ংকর পরিস্থিতি তৈরি করবে। সরকারি–বেসরকারি পর্যায়ে ব্যাপক গণসচেতনতা সৃষ্টি ও বাস্তবসম্মত কর্মকৌশল গ্রহণে ব্যর্থতা সংকট সমাধানের পরিবর্তে তৃষ্ণার হাহাকার–আর্তনাদ করুণ পরিণতির রূপ পরিগ্রহ করবে – নিঃসন্দেহে এটুকু ব্যক্ত করা মোটেও অমূলক নয়।
লেখক
শিক্ষাবিদ, সমাজ–অপরাধবিজ্ঞানী
