অনেকটা সৌভাগ্যক্রমে এশিয়া কাপের সুপার ফোর পর্বে জায়গা করে নিয়েছে বাংলাদেশ দল। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে শ্রীলংকা যদি আফগানিস্তানকে হারিয়ে না দিত তাহলে বৃহস্পতিবারই দেশের পথ ধরতে হতো বাংলাদেশকে। এখন যেহেতু একটা সুযোগ এসেছে সে সুযোগকে কাজে লাগাতে চায় বাংলাদেশ দল। এশিয়া কাপের সুপার ফোর পর্বের প্রথম ম্যাচে আজ দুবাই ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শ্রীলংকার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে আটটায় শুরু হবে ম্যাচটি। গ্রুপ পর্বে ৩ ম্যাচে ২ জয় ও ১ হারের পরও সুপার ফোর নিশ্চিত ছিল না বাংলাদেশের। তাকিয়ে থাকতে হয়েছে আফগানিস্তান ও শ্রীলংকার মধ্যকার ‘বি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচের দিকে। সমীকরণ ছিল–ম্যাচে আফগানরা হারলেই সুপার নিশ্চিত হবে বাংলাদেশের। গত বৃহস্পতিবার রাতে ‘বি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানকে ৬ উইকেটে হারায় শ্রীলংকা। আর তাতেই সুপার ফোর নিশ্চিত হয় বাংলাদেশের।
ফাইনালের দৌঁড়ে টিকে থাকতে হলে সুপার ফোরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শ্রীলংকার বিপক্ষে বাংলাদেশের জয় পাওয়াটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এই পর্বে দুই পয়েন্ট কম নিয়ে খেলতে নামবে টাইগাররা। গ্রুপ পর্বের পয়েন্টও সুপার ফোরে বিবেচিত হবে। গত দুই মাসে চারবার শ্রীলংকার মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ। সঙ্গত কারণেই সামপ্রতিক সময়ে লংকানদের সর্ম্পকে ভাল ধারণা আছে টাইগারদের। মাত্র দুই মাস আগে শ্রীলংকার মাটিতে তিন ম্যাচের সিরিজ ২–১ ব্যবধানে জিতেছিল বাংলাদেশ। কিন্তু এবারের আসরে গ্রুপ পর্বে এই শ্রীলংকার কাছেই ৬ উইকেটে হেরেছিল লিটন দাসের দল। কিন্তু ওই হারের পরও আত্মবিশ্বাসে চিড় ধরেনি বাংলাদেশের। দলের ব্যাটার জাকের আলী অনিক বলেছিলেন, শ্রীলংকার কাছে হারের পর দল চাপে পড়লেও আফগানিস্তানের বিপক্ষে সেরা ক্রিকেট খেলে দুর্দান্ত জয়ে সুপার ফোরের দৌঁড়ে টিকে থাকে বাংলাদেশ। টি–টোয়েন্টি ক্রিকেটে এখন পর্যন্ত ২১ ম্যাচের মোকাবেলায় বাংলাদেশ জিতেছে ৮টি আর শ্রীলংকা ১৩টি।
এছাড়া এশিয়া কাপে ১৮ বার মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ এবং শ্রীলংকা। এরমধ্যে লংকানদের জয় ১৫টিতে এবং হার তিনটিতে। তবে এশিয়া কাপে টি–টোয়েন্টিতে সংস্করণে বাংলাদেশের বিপক্ষে তিনবারের মোকাবেলায় দুটি জয় ও একটি হার রয়েছে লংকানদের। পরিসংখ্যান লংকানদের পক্ষে কথা বললেও মাঠে ভিন্নরূপে আবির্ভূত হতে চায় বাংলাদেশ। বিশেষ করে শ্রীলংকার কাছে হারের পর আফগানিস্তানের বিপক্ষে যেভাবে ফিরেছে সে ধারা বজায় রাখতে চায় লংকানদের বিপক্ষে সুপার ফোর পর্বের প্রথম ম্যাচে। টি–টোয়েন্টি ভার্সনে প্রথমবার অনুষ্ঠিত ২০১৬ এশিয়া কাপ শ্রীলংকার বিপক্ষে ২৩ রানে জিতেছিল বাংলাদেশ। ২০২২ সালে এশিয়ার কাপ টি–টোয়েন্টিতে বাংলাদেশকে দুই উইকেটে হারিয়ে প্রতিশোধ নিয়েছিল লংকানরা। আসরে শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল লংকানরা।
এদিকে আজকের ম্যাচে বাংলাদেশ কিছুটা হলেও এগিয়ে থাকবে বলেই ধারণা করা হচ্ছে। কারণ ৪৮ ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে তীব্র গরম আবহাওয়ায় দু’টি ম্যাচ খেলতে হয়েছে শ্রীলংকাকে। পাশাপাশি টাইগারদের বিপক্ষে খেলতে আবুধাবি থেকে দুবাই যেতে হবে লংকানদের। পক্ষান্তরে, গ্রুপ পর্বে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের পর চার দিন বিশ্রাম পায় বাংলাদেশ। সুপার ফোরে দুবাইয়ের উইকেটে খেলতে হবে বাংলাদেশকে। যদিও গ্রুপ পর্বের সব ম্যাচই আবুধাবির ধীর গতির উইকেটে খেলেছে লিটন–জাকেররা। এখন দেখার বিষয় দুবাইয়ের স্পোর্টিং উইকেটে কীভাবে নিজেদের মানিয়ে নেয় টাইগাররা।
