আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের আইনপ্রণেতা সংস্থা এমসিসি ফিল্ডারদের স্বাধীনতায় বাধ দিতে চলেছে। একবার সীমানা দড়ির বাইরে পা রাখার পর বাইরে থেকেই আবার হাওয়ায় ভেসে ক্যাচ নেওয়ার সুযোগ আর থাকছে না। ক্রিকেট ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফোর খবর, চলতি মাসেই বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার টেস্ট সিরিজ দিয়ে আইসিসির প্লেয়িং কন্ডিশনে অন্তর্ভুক্ত করা হবে নতুন নিয়ম। আর এমসিসির আইনে যুক্ত হবে ২০২৬ সালের অক্টোবরে। চলতি বছরের শুরু থেকেই ক্যাচের নিয়মে পরিবর্তন আনার কথা ভাবছিল বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্তা সংস্থা আইসিসির ক্রিকেট কমিটি। পরে এমসিসিকে দায়িত্ব দেওয়া হলে তারা এই নিয়মের প্রস্তাব দিয়েছে। ২০২৩ সালের বিগ ব্যাশের ঘটনা এখানে প্রাসঙ্গিক। সীমানার কাছে লাফিয়ে ক্যাচ নেন মাইকেল নিসার। তবে ভারসাম্য হারিয়ে ফেলায় বল আকাশে ছুড়ে বাইরে চলে যান। বাইরে থাকা অবস্থায় আরেকবার লাফিয়ে উঠে বল হাওয়ায় ভাসান। পরে শরীর হাওয়ায় ভাসিয়ে ক্যাচ নিয়ে সীমানার ভেতরে ঢোকেন। এর আগে ২০২০ সালের বিগ ব্যাশেও প্রায় একইভাবে ম্যাট রেনশ ও টম ব্যান্টন মিলে নেন ম্যাথু ওয়েডের ক্যাচ। ক্রিকেটের বর্তমান নিয়ম অনুযায়ী, দুটিতেই ব্যাটসম্যানকে আউট দেওয়া হয়। দুবারই ক্রিকেট বিশ্বজুড়ে এ নিয়ে তুমুল আলোচনা–সমালোচনা হয়। সবশেষ ২০১০ সালে হালনাগাদ করা বর্তমান নিয়মে বলা আছে, কোনো ফিল্ডার বল স্পর্শ করার আগে মাটির সঙ্গে তার শেষ সংস্পর্শ সীমানার ভেতরে থাকতে হবে। অর্থাৎ প্রথমবার বল ধরার আগে সীমানার ভেতরে থাকলেই হবে। এরপর যতবার খুশি হাওয়ায় ভেসে বল ভেতরে এনেও ক্যাচ নেওয়া যাবে। চলতি বছরের শুরুতেই এমসিসিকে এই নিয়ম পর্যালোচনার কথা বলে আইসিসির ক্রিকেট কমিটি। পরে সংস্থা দুটি মিলে নিয়ম সংশোধনের কাজ শুরু করে। আইসিসির মাধ্যমে সদস্য দেশগুলোর কাছে পাঠানো এমসিসির এক বার্তায় বলা হয়েছে, সীমানায় ক্যাচের বর্তমান নিয়মটি কিছু দুর্দান্ত ফিল্ডিংয়ের জন্ম দিলেও, অনেক সময় সেটি অস্বাভাবিক এবং ক্রিকেট সংশ্লিষ্ট অনেকের কাছে অন্যায় মনে হয়। বিগ ব্যাশে নেওয়া নেসারের ক্যাচের বর্ণনায় এমসিসি বলেছে, সীমানার ভেতরে ঢুকে ক্যাচটি সম্পন্ন করার আগে ‘বানি হপ (লাফিয়ে হাওয়ায় ভেসে থাকা)’ করেছেন ফিল্ডার। এটি যদিও নিয়মে সিদ্ধ। তবে সহজেই বোঝা যায় যে, ফিল্ডার (সীমানার বাইরে) অনেকটা দূর চলে গিয়েছেন। তাই ২০১০ সালের আগের নিয়মে ফিরে যাওয়ার পরামর্শ দেন অস্ট্রেলিয়ান ফাস্ট বোলার জশ হেইজেলউডসহ আরও অনেকে। তবে এমসিসির মতে, সেটি অনেক কঠোর সিদ্ধান্ত হয়ে যাবে। ২০১০ সালের আগের নিয়ম অনুযায়ী, প্রথমবার বল স্পর্শ করার পর সীমানার বাইরে গেলে, আবার মাঠে ফিরে এসে বল স্পর্শ না করলে ক্যাচ বৈধ হতো না। সমাধান হিসেবে এমসিসি বলছে, ফিল্ডার যদি সীমানার বাইরে গিয়ে হাওয়ায় ভেসে বল স্পর্শ করতে চান, তাহলে তাকে বল নিয়ে সীমানার ভেতরে ঢুকতে হবে। নয়তো সেটি বাউন্ডারি দেওয়া হবে। নেসারের মতো সীমানার বাইরে একাধিকবার বল স্পর্শ করা নতুন নিয়মে আর বৈধ থাকবে না। নতুন নিয়মে এমসিসি জানিয়েছে, সীমানার বাইরে গিয়ে ‘বানি হপ (লাফিয়ে হাওয়ায় ভেসে থাকা)’ করে ক্যাচ নেওয়া পুরোপুরি নিষিদ্ধ থাকবে। আর যেসব ক্যাচে ফিল্ডার মাঠের ভেতর থেকে বল হাওয়ায় ভাসিয়ে দেন এবং বাইরে যাওয়ার পর আবার ডাইভ দিয়ে মাঠে ফিরে এসে ক্যাচ নেন, সেসব বৈধ থাকবে। সমাধান হিসেবে এমসিসি বলছে, ‘সীমানার বাইরে গিয়ে কেউ লাফিয়ে উঠে বল ধরতে চাইলে একবারের বেশি তা স্পর্শ করতে পারবেন না। একবার স্পর্শ করার পর তাকে মাঠের ভেতরে পুরোপুরি ফিরে আসতেই হবে– নয়তো সেটি বাউন্ডারি বলে গণ্য হবে।’
দুজন ফিল্ডার মিলে ‘রিলে’ ক্যাচ নেওয়ার ক্ষেত্রেও একই নিয়ম কার্যকর হবে। সীমানার বাইরে গিয়ে যেই ফিল্ডার হাওয়ায় ভেসে বল স্পর্শ করবেন, তার কোনো সতীর্থ ক্যাচটি নিলেও, প্রথম ফিল্ডারকে লাফিয়ে মাঠের ভেতরে ঢুকতে হবে। আগামী ১৭ জুন থেকে শুরু হতে যাওয়া বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার টেস্ট সিরিজ থেকে নতুন নিয়মটি আইসিসির প্লেয়িং কন্ডিশনে যুক্ত হয়ে যাবে। তবে এমসিসির বিধিমালায় এই নিয়ম যুক্ত হবে আগামী বছরের অক্টোবরে, যখন পরবর্তী দফার পরিবর্তনগুলো যুক্ত হবে।
