বাংলাদেশের নির্মাণ শিল্পে নতুন এক মাইলফলক সৃষ্টি করেছে আবুল খায়ের স্টিল লিমিটেড (একেএস)। চট্টগ্রামের সীতাকুণ্ডে প্রতিষ্ঠানটি উদ্বোধন করেছে বিশ্বের দ্রুততম রিবার রোলিং মিল, যা সম্পূর্ণভাবে জার্মান প্রকৌশল প্রতিষ্ঠান এসএমএস গ্রুপ দ্বারা নির্মিত। এই অত্যাধুনিক মিলটির বার্ষিক উৎপাদন সক্ষমতা ১৬ লাখ মেট্রিক টন, যা বাংলাদেশের ক্রমবর্ধমান অবকাঠামো ও নির্মাণ বাজারের চাহিদা পূরণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করা হয়েছে।
এসএমএস গ্রুপের তথ্যানুযায়ী, মিলটির ইউনিটে ১০ মিলিমিটার ব্যাসের রিবার প্রতি সেকেন্ডে ৫০.৪ মিটার গতিতে রোলিং করা সম্ভব, যা বর্তমান বিশ্বে সর্বোচ্চ। উন্নত মান নিয়ন্ত্রণ, উচ্চ গতির উৎপাদন ও নির্ভুল গুণমানের কারণে মিলটি ইতিমধ্যে বিশ্বের দ্রুততম রোলিং মিল হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছে।
মিলটিতে ব্যবহৃত হয়েছে আধুনিক ও পরিবেশবান্ধব প্রযুক্তি। এর মধ্যে রয়েছে ইকোফ্লেম বার্নার, যা নাইট্রোজেন অক্সাইড নিঃসরণ ও জ্বালানি খরচ কমায়। ইলোথার্ম ইন্ডাকশন ফার্নেস, যা বিলেটের তাপ ক্ষতি পুনরুদ্ধার করে শক্তি সাশ্রয় করে, এব্রোস এন্ডলেস বার রোলিং সিস্টেম, যা উৎপাদন দক্ষতা ৮ শতাংশ বাড়ায় ও অপচয় ২ শতাংশ পর্যন্ত কমায়। মিরড্রাইভ ব্লক সিস্টেম, যা মোটর নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে বিদ্যুৎ খরচ ১০ শতাংশ পর্যন্ত হ্রাস করে এবং হাই–স্পিড ডেলিভারি সিস্টেম, যা দ্রুত ও নিখুঁতভাবে রিবার সরবরাহ নিশ্চিত করে। এসএমএস গ্রুপ জানিয়েছে, এই প্রযুক্তিগুলোর সম্মিলিত ব্যবহার অপারেশনাল ও মূলধন ব্যয় উভয় ক্ষেত্রেই হ্রাস ঘটাবে এবং দক্ষিণ এশিয়ার মধ্যে এটিই হবে সবচেয়ে প্রতিযোগিতামূলক স্টিল উৎপাদন কেন্দ্র।
এই প্রকল্প বাংলাদেশের শিল্পোন্নয়নে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে। স্থানীয়ভাবে উচ্চমানের রিবার উৎপাদন সক্ষমতা বৃদ্ধির ফলে দেশের আমদানি নির্ভরতা কমবে এবং নির্মাণ খাতে খরচ ও সময় সাশ্রয় হবে। পরিবেশবান্ধব জ্বালানি প্রযুক্তি ও শক্তি পুনরুদ্ধার ব্যবস্থা আবুল খায়ের স্টিলকে আরো শক্তিশালী করে তুলবে বলে আশা করা হচ্ছে।
নতুন এই রোলিং মিলের মাধ্যমে আবুল খায়ের স্টিল বাংলাদেশের নির্মাণ শিল্পে নেতৃত্বের অবস্থান আরও মজবুত করল বলে উল্লেখ করে বলা হয়েছে যে, দেশে ক্রমবর্ধমান নগরায়ণ, অবকাঠামো উন্নয়ন ও শিল্পায়নের চাহিদা পূরণে মিলটি বড় ভূমিকা রাখবে। প্রকল্পটি শুধু উৎপাদন সক্ষমতা বাড়াবে না, বরং স্থানীয় কর্মসংস্থান, প্রযুক্তি স্থানান্তর ও অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিতেও অবদান রাখবে।
আবুল খায়ের গ্রুপের করপোরেট অ্যাফেয়ার্স ও লিগ্যাল ডিভিশনের প্রধান শেখ শাব্বার আহমেদ বলেন, বিশ্বখ্যাত এসএমএস গ্রুপের সঙ্গে আমাদের অংশীদারিত্বের মাধ্যমে আমরা বাংলাদেশে এক অত্যাধুনিক স্টিল শিল্প স্থাপন করেছি। ১৫০ বছরের বেশি সময়ের অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা কাজে লাগিয়ে আমরা এমন এক রোলিং মিল গড়ে তুলেছি, যা বাংলাদেশের শিল্পোন্নয়নে নতুন মাইলফলক তৈরি করবে।
এই প্রকল্পের মাধ্যমে ৩,০০০–এরও বেশি নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি হচ্ছে, যা স্থানীয় জনশক্তির দক্ষতা বৃদ্ধি ও প্রযুক্তিগত জ্ঞান সমপ্রসারণে সহায়ক হবে। এটি বাংলাদেশের অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা ও শিল্পায়নে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখবে। আধুনিক এই কারখানায় আন্তর্জাতিক মানের উচ্চ–শক্তির স্টিল (৫০০ মেগাপাস্কাল বা তার বেশি) উৎপাদিত হবে, যা টেকসই, নিরাপদ ও ভূমিকম্প–সহনশীল অবকাঠামো গঠনে সহায়তা করবে বলেও তিনি উল্লেখ করেন।
