একটা সময় দক্ষিণ এশিয়ার বেশিরভাগ দেশকে বলে কয়ে হারাতো বাংলাদেশ। এই যেমন মালদ্বীপের বিপক্ষে ৮–০ গোলের জয়ও আছে লাল সবুজ জার্সিধারীদের । যেটি ১৯৮৫ সালের সাফে জিতেছিল বাংলাদেশ । অথচ এই প্রতিপক্ষই পরে মূর্তিমান আতঙ্ক হয়ে গেছে বাংলাদেশের জন্য। বারবার এই মালদ্বীপের কাছে হারতে হচ্ছে বাংলাদেশকে। গতকালের ম্যাচের আগে সবশেষ ৬ ম্যাচে মাত্র একটি জিতেছিল বাংলাদেশ। আর সাফ ফুটবলের হিসেব টানলে ২০ বছর আগে ছিল সবশেষ জয়টি। ২০০৩ সালের সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে মালদ্বীপকে দুইবার হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্বে ১–০ গোলে মালদ্বীপকে হারিয়েছিলে বাংলাদেশ। আবার ফাইনালেও এই দু দল মুখোমুখি হয়েছিল । সেই ফাইনাল ম্যাচটি ১–১ গোলে ড্র থাকায় শেষ পর্যন্ত গড়ায় টাইব্রেকারে। আর সেখানে ৫–৩ গোলে জিতে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ। আর সেটিই ছিল সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের সবশেষ এবং একমাত্র শিরোপা। এরপর ছয় ম্যাচে মাত্র একটি জয় বাংলাদেশের। সে জয়টিও ২০২১ সালে চারজাতি টুর্নামেন্টে। জয়টি ছিল ২–১ গোলের। অবশেষে আরেকবার মালদ্বীপবধের স্বপ্ন পূরণ হলো। আর সেটাও একেবারে দাপুটে ফুটবল খেলে। গতকাল মালদ্বীপের বিপক্ষে হারলে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে বিদায় অনেকটা নিশ্চিত হয়ে যেত বাংলাদেশ দলের। কিন্তু সেটা হতে দেয়নি বাংলাদেশের ফুটবলাররা। এমন ডু অর ডাই ম্যাচে প্রথমে পিছিয়ে পড়লেও দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় বাংলাদেশ। আর তাতেই আসে স্মরণীয় এক জয়। প্রথম ম্যাচে লেবাননের কাছে ০–২ গোলে হারের পর মালদ্বীপের বিপক্ষে ৩–১ গোলের দাপুটে জয় তুলে নিয়েছে লাল সবুজ জার্সিধারীরা। এখন শেষ ম্যাচে ভুটানকে হারাতে পারলেই সেমিফাইনাল খেলা নিশ্চিত হয়ে যাবে বাংলাদেশের। এখন বাংলাদেশ অপেক্ষা করছে সে ম্যাচটি জয়ের।
