বাঁশখালীর শিলকূপ-সরল ইউনিয়নের সংযোগ জালিয়াখালী নতুন বাজারের পশ্চিমে জলকদর খালের উপর নির্মিত শীলকূপ মনকিচর বড় মাদরাসা সংলগ্ন এলাকার বাসিন্দারা দীর্ঘ সময় ধরে দাবি জানিয়েও একটি সেতুর ব্যবস্থা করতে পারেননি। বাধ্য হয়ে বাঁশের সাঁকো দিয়ে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে নদী পারাপার করতে হচ্ছে তাদের। কাঁদামাটির সড়ক থেকে উঠতে হয় সাঁকোতে। বৃষ্টির মৌসুমে কাদামাটিতে পিচ্ছিল হয়ে পড়ে বাঁশের সাঁকোটি। অনেক সময় সাঁকো দিয়ে পারাপার করতে যাওয়া অনেক শিক্ষার্থী সাঁকো থেকে পড়ে গিয়ে আহত হয়েছে। জালিয়াখালী জলকদর খালের ওপর নির্মিত শীলকূপ ও সরল ইউনিয়নের সাঁকোটি দুই ইউনিয়নের মধ্যবর্তী অঞ্চলের বাসিন্দাদের যোগাযোগের অন্যতম মাধ্যম। বিগত কয়েক বছর ধরে জোয়ার ভাটার প্রভাবে সাঁকোটি আরো নড়বড়ে হয়ে উঠে। প্রতি বর্ষামৌসুমে চার মাসের জন্য স্থানীয়দের আবার নতুন করে সাঁকো মেরামত করতে হয়। এ সাঁকো দিয়ে শিক্ষার্থীসহ নানা শ্রেণি-পেশার মানুষ যাতায়াত করেন।
স্থানীয়রা জানান, বিশেষ করে বর্ষা মৌসুমে সাঁকো দিয়ে স্থানীয়দের পারাপার করা খুবই দুর্বিসহ হয়ে পড়ে। সরল ইউনিয়নের মধ্যবর্তী জনগোষ্ঠীর সাথে শিলকূপ-মনকিচরের মধ্যবর্তী জনগোষ্টির যোগাযোগের মাধ্যম সাঁকোটি যোগাযোগের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। সাঁকো দিয়ে চাম্বল বাংলাবাজারের সাথে স্থানীয় জেলেদের যাতায়াত খুবই সহজ। প্রতিদিন জেলেদের কাছ থেকে সামুদ্রিক মাছ ক্রয় করার জন্য সরল, জলদী সহ বিভিন্ন এলাকার শত শত ব্যবসায়ীকে সাঁকোর উপর দিয়ে শীলকূপ মনকিচর ও গন্ডামারা যেতে হয়। পাশাপাশি সরল এলাকার বহু শিক্ষার্থী পড়াশুনার জন্য শীলকূপ মনকিচরের বিভিন্ন শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে যায়। মারাত্মক ঝুঁকি নিয়ে ছোট ছোট বাচ্চাসহ বৃদ্ধদের পারাপার করতে হয় এ সাঁকো দিয়ে। তবে সাঁকোটি জীর্ণদশায় হয়ে যাওয়ার করণে স্থানীয় একাধিক শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে অধ্যয়নরত ছাত্র-ছাত্রীদের শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে যাওয়া-আসা খুবই কষ্টদায়ক হয়ে পড়েছে। তারা জনগুরুত্বপূর্ণ যোগাযোগের মাধ্যম সাঁকোটির জায়গায় স্থায়ীভাবে সেতু নির্মাণের দাবি জানান।
এছাড়াও সরল এলাকার বহু শিক্ষার্থী পড়াশুনার জন্য বাঁশখালীর মনকিচর ইসলামিয়া এমদাদুল উলুম মাদরাসা এতিম ও হেফজখানা (বড় মাদরাসা), বঙ্গবন্ধু উচ্চ বিদ্যালয়, পশ্চিম মনকিচর আল হুমায়রা বালিকা মাদরাসা, মনকিচর ইসলামিয়া শিক্ষা সেন্টার, নুরীয়া বড় মাদরাসা, নুরু মার্কেট ও পশ্চিম মনকিচর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সহস্রাধিক শিক্ষার্থীরা জীবনের ঝুঁকি নিয়ে প্রতিনিয়ত এই সাঁকো দিয়ে যাতায়াত করে থাকে। এ সাঁকোর উপর দিয়ে সরল-মনকিচর ও গন্ডামারা অধিকাংশ মানুষ বাঁশখালী উপজেলা সদর ও চট্টগ্রাম শহরে যাতায়াত করে থাকেন। শিক্ষার্থী ছাড়াও এ সাঁকো দিয়ে উপজেলার সরল ইউনিয়নের জালিয়াখালী, ৬০ ঘর পাড়া, খালাইচ্ছ্যার পাড়া, মিনজিরীতলা এলাকা থেকে শীলকূপ ইউনিয়নের মনকিচর গ্রাম ও গন্ডামারা ইউনিয়নে যাতায়াতকারী অর্ধলক্ষাধিক মানুষের যাতায়তে চরম ভোগান্তিতে পড়তে হয়। এই সাঁকো দিয়ে সেখানকার প্রায় ৫ গ্রামের অধিবাসীরা প্রতিদিন যাতায়াত করে।
এদিকে বর্ষাকাল আসলে সেতু নির্ভর যাতায়াতকারী শিক্ষার্থীরা স্কুল মাদরাসায় যাতায়াত বন্ধ করে দেয়। সেতুর উত্তরাংশে সরলের মধ্যবর্তী অঞ্চলের যে অভ্যন্তরিণ সড়ক রয়েছে তাও প্রায়ই কাদামাটির। কোন রকম সেতু পার হতে পারলে শিলকূপ দিয়ে পাকা রাস্তায় উপজেলা সদরের সাথে যাতায়াত সহজ হয়। জলকদর খালের উপর সেতু নির্মাণ না হওয়ায় এলাকাবাসী নিজেরাই বাঁশের সাঁকো বানিয়েছেন। গ্রামগুলোতে যানবাহন প্রবেশ করতে না পারায় ব্যবসায়ীরা তাদের আবাদি শস্য হাট-বাজারে সঠিক সময়ে নিতে পারেনা। একটি সেতুর অভাবে মান্ধাতার আমলের দুর্বিসহ যন্ত্রণা ভোগ করতে হচ্ছে যুগ যুগ ধরে। তাই এখানে একটি সেতু নির্মাণের দাবি এলকাবাসীর দীর্ঘ দিনের।
শীলকূপ ইউনিয়নের ইউপি সদস্য ছিদ্দিক আকবর বাহাদুর বলেন, আমাদের এ দুই ইউনিয়ের বাসিন্দাদের যাতায়াতের একমাত্র মাধ্যম মনকিচর-সরল জালিয়াখালী জলকদর খালের উপর নির্মিত সাঁকোটি খুবই ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠেছে। এই সাঁকোটি ভেঙে নতুন করে একটি সেতু নির্মাণের জন্য বাঁশখালীর স্থানীয় সংসদ সদস্য, উপজেলা প্রকৌশলীর কার্যালয় সহ বিভিন্ন দপ্তরে আবেদন করা হয়েছে। আশা করছি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ জনদুর্ভোগ দূরীকরণে যথাযথ পদক্ষেপ গ্রহণ করবেন। বাঁশখালী উপজেলা প্রকৌশলী আশরাফুল ইসলাম ভূইয়া বলেন, ‘সাঁকোটি প্রায় ৩শত ফুট উঁচুতে এবং দুপাশের সড়কের মাটির অবস্থাও ভালো না। প্রায় ১২০ ফুট দূরত্বের কারণে ছোট বাজেটে কাজ হবে না। তাই এলাকার লোকজনদের যোগাযোগের সুবিধার্তে এই সাঁকোটি ভেঙে নতুন করে ব্রিজ নির্মাণের জন্য আমি মন্ত্রণালয়ে প্রস্তাব পাঠিয়েছি। আশা করি এটি বাস্তবায়ন হলে সাধারণ মানুষের দুর্ভোগ লাঘব হবে।
