২০০১ সালে শ্রীলঙ্কাকে উপহার দেওয়া একটি থাই হাতি শেষ পর্যন্ত জন্মস্থানে ফিরে গেল। প্রাণীটির ওপর নির্যাতন চালানোর অভিযোগ ওঠে। এই নিয়ে তৈরি কূটনৈতিক বিতর্ক শেষেই ফিরল হাতিটি। ২৯ বছর বয়সী মথু রাজা নামের হাতিটি রোববার একটি বাণিজ্যিক ফ্লাইটে থাইল্যান্ডে পৌঁছে। একটি বৌদ্ধ মন্দিরে রাখা অবস্থায় প্রাণীটিকে নির্যাতন করা হয়েছিল বলে দাবি করার পর ব্যাংকক এটি ফিরিয়ে দেওয়ার দাবি করে। খবর বাংলানিউজের।
ঘটনায় শ্রীলঙ্কার প্রধানমন্ত্রী বলেন, তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে থাই রাজার কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করেছেন। চার হাজার কেজি ওজনের হাতিটিকে বিশেষভাবে নির্মিত স্টিলের খাঁচায় করে থাইল্যান্ডের চিয়াং মাইয়ে উড়িয়ে নেওয়া হয়। সঙ্গে ছিল চারজন থাই রক্ষক ও একজন শ্রীলঙ্কান চিড়িয়াখানার রক্ষক। হাতিটির সামনের পায়ে আঘাত রয়েছে।
এই আঘাতের চিকিৎসায় এটিকে হাইড্রোথেরাপির মধ্য দিয়ে যেতে হবে। শ্রীলঙ্কা ও থাইল্যান্ড উভয় দেশই হাতিকে পবিত্র প্রাণী হিসেবে বিবেচনা করে। ২০০১ সালে থাই রাজ পরিবার মথু রাজাসহ তিনটি হাতি শ্রীলঙ্কা সরকারকে উপহার দেয়। মথু রাজাকে রাখা হয় দেশের দক্ষিণাঞ্চলের একটি মন্দিরের তত্ত্বাবধানে। সেখানেই এটি আঘাত পায় বলে অভিযোগ করে প্রাণী অধিকার রক্ষার সঙ্গে জড়িত গোষ্ঠীগুলো।
