খুব শীঘ্রই রাশিয়া আন্তর্জাতিক ফুটবলে ফিরতে পারবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। তার মতে রাশিয়ার ফেরাটা কেবল একটি ক্রীড়াগত সিদ্ধান্ত নয়, বরং এর মাধ্যমে বোঝা যাবে, যুদ্ধ শেষ হয়েছে এবং সবকিছুই এখন শান্তিপূর্ণভাবে সমাধান হয়ে গেছে। ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে ইউক্রেনে রাশিয়ার অবৈধ ও পূর্ণমাত্রার সামরিক হামলার পর থেকে তাদের জাতীয় দল ও ক্লাবগুলিকে ফিফা ও উয়েফা সব ধরনের প্রতিযোগিতা থেকে নিষিদ্ধ করে। তবে চলতি বছরের মার্চে সৌদি আরবে যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যস্থতায় শান্তি আলোচনা হয় রাশিয়া ও ইউক্রেনের মধ্যে। সেই প্রেক্ষাপটেই গত বৃহস্পতিবার সার্বিয়ার বেলগ্রেডে অনুষ্ঠিত ৪৯তম উয়েফা কংগ্রেসে ইনফান্তিনো বলেন, আমি আশা করি, আমরা শীঘ্রই একটি নতুন অধ্যায়ে প্রবেশ করব। রাশিয়া ফিরবে ফুটবলের মঞ্চে। আর এর মানে হবে যুদ্ধের অবসান হয়েছে। ফুটবল কাউকে বিচ্ছিন্ন করে না। বরং এটি ছেলে–মেয়ে, সবাইকে একসঙ্গে যুক্ত করে। এটিই আমাদের কামনা এবং প্রার্থনা।
তবে রাশিয়ার আন্তর্জাতিক ফুটবলে ফিরতে হলে উয়েফার নির্বাহী কমিটির সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোটে অনুমোদন লাগবে। উয়েফা সভাপতি আলেকসান্দের চেফেরিন তার অবস্থান পরিষ্কার করে বলেন যুদ্ধ শেষ হলেই রাশিয়াকে ফিরিয়ে আনা হবে। রাশিয়ার নিষেধাজ্ঞা তিন বছর ধরে চললেও সমপ্রতি তাদের ফিরে আসা নিয়ে আলোচনা জোরদার হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং উয়েফার জাতীয় সংস্থা বিভাগের পরিচালক জোরান লাকোভিচ এই বিষয়ে ইতিবাচক মন্তব্য করেছেন। ট্রাম্প ফিফা সভাপতি ইনফান্তিনোকে ‘অনেক দিনের বন্ধু’ বলে উল্লেখ করেন। ইনফান্তিনোও সম্পর্কের বিষয়টি স্বীকার করে বলেন, শান্তি ফুটবলের চেয়েও অনেক গুরুত্বপূর্ণ। আর শান্তি প্রতিষ্ঠিত হলে ফুটবলও তার ভূমিকা রাখতে পারে। আমরা সে সুযোগ নিতে প্রস্তুত। তবে তিনি জানান, রাশিয়ার বিশ্বকাপে ফেরার বিষয়ে ট্রাম্প তার সঙ্গে আলাপ করেননি।
