দেশে চাহিদার পর্যাপ্ত লবণ উৎপাদন এবং মাঠে গত মৌসুমের উৎপাদিত লবণ মজুদ থাকা সত্ত্বেও বিদেশ থেকে লবণ আমদানির সরকারি অনুমতির প্রতিবাদে এবং দেশীয় লবণের ন্যায্য মূল্য নির্ধারণের দাবিতে জাতীয় প্রেসক্লাবের সামনে কক্সবাজারের মহেশখালীবাসীর এক মানববন্ধন ও প্রতিবাদ সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়েছে। গতকাল বুধবার সকাল ১০টায় জাতীয় প্রেসক্লাবের সামনে এ কর্মসূচি আয়োজন করে ঢাকাস্থ মহেশখালী সমিতি ও লবণ চাষিরা। আন্দোলনকারীদের তীব্র প্রতিবাদের মুখে সরকারের সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয় লবণ আমদানির সিদ্ধান্ত স্থগিত করেছে বলে জানা গেছে।
মানববন্ধনে বক্তব্য রাখেন লেখক ও অধ্যাপক ড. সলিমুল্লাহ খান, সাবেক সংসদ সদস্য আলমগীর মোহাম্মদ মাহফুজ উল্লাহ ফরিদ, কক্সবাজার চেম্বার অফ কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রির সভাপতি আব্দু শুক্কুর সিআইপি, যিনি সমাবেশের সভাপতিত্ব করেন।
সমাবেশে আরও বক্তব্য রাখেন মহেশখালী উপজেলা পরিষদের সাবেক চেয়ারম্যান মো. জয়নাল আবেদীন, মহেশখালী সমিতি ঢাকা’র সভাপতি মোহাম্মদ আলী, সাধারণ সম্পাদক রাশেদুল ইসলাম, মহেশখালী প্রেসক্লাবের সভাপতি জয়নাল আবেদিন, মো. আতাউল্লাহ খান, ছৈয়দুল করিম, ওবায়দুল কাদের নদভী কাসেমী, লবণ ব্যবসায়ী আব্দুর রহিম, লবণ চাষি গিয়াস উদ্দিন, শাহাজাহান, লিয়াকত। মানববন্ধনে শতাধিক লবণ চাষি, ব্যবসায়ী, রাজনৈতিক ও সামাজিক সংগঠনের প্রতিনিধিসহ সাধারণ মানুষ অংশগ্রহণ করেন। বক্তারা মানববন্ধনে বলেন, দেশে পর্যাপ্ত লবণ মজুদ থাকা সত্ত্বেও কৃত্রিম সংকট ও ঘাটতি দেখিয়ে সস্তায় বিদেশি লবণ আমদানির মাধ্যমে দেশীয় লবণ শিল্পকে ধ্বংস করার অপচেষ্টা অত্যন্ত দুঃখজনক এবং দায়িত্বহীন। মহেশখালীবাসীর বেঁচে থাকার অন্যতম পেশা ও অর্থনৈতিক ভিত্তিকে হুমকির মুখে ফেলার এ সিদ্ধান্তে তারা তীব্র নিন্দা ও প্রতিবাদ জানিয়েছেন। এদিকে, আন্দোলনে অংশগ্রহণকারীরা জানান, তীব্র প্রতিক্রিয়ার কারণে সরকার বর্তমানে লবণ আমদানির সিদ্ধান্ত স্থগিত করেছে।
