বেতন বৃদ্ধি ও কাজের পরিবেশের উন্নতির দাবিতে বুধবার যুক্তরাজ্যের স্কুল ও বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক, সরকারি চাকরিজীবী ও ট্রেন চালকসহ পাঁচ লাখের বেশি পেশাজীবী ধর্মঘট পালন করছেন। তাদের ধর্মঘটের কারণে যুক্তরাজ্যজুড়ে এদিন স্কুল বন্ধ রাখা হয়। ট্রেন চলাচলও প্রায় বন্ধই ছিল। সীমান্তে নিরাপত্তা তল্লাশির জন্য সেনাবাহিনীকে প্রস্তুত রাখা হয়েছিল। দেশটিতে গত এক দশকের মধ্যে এত বৃহৎ ধর্মঘট আর দেখা যায়নি।
এদিন প্রায় তিন লাখ শিক্ষক ধর্মঘটে অংশ নেন বলে ধারণা করা হয়। ন্যাশনাল এডুকেশন ইউনিয়নের সাধারণ সম্পাদক মেরি বুস্টেড রয়টার্সকে বলেন, যেভাবে বেতন হ্রাস পাচ্ছে তার অর্থ হচ্ছে, প্রচুর মানুষ এই পেশা ছেড়ে চলে যাবেন। ফলে যারা থেকে যাবেন তাদের জন্য কাজ চালিয়ে নেওয়া আরেও কঠিন হয়ে পড়বে। তাই আমাদের ইউনিয়নের শিক্ষকদের সামনে এই ধর্মঘটে অংশ নেওয়া ছাড়া আর কোনো পথ খোলা ছিল না। খবর বিডিনিউজের।
সাউথ লন্ডনের কাছের একটি স্কুলের এই শিক্ষক আরো বলেন, গত এক যুগে শিক্ষকদের বেতন–ভাতা এতটাই হ্রাস পেয়েছে যা সত্যিই বিপর্যয়কর। আমার পেছনে যারা আছেন তাদের কেউই আজকের ধর্মঘটে অংশ নিতে আগ্রহী নন। কিন্তু ইচ্ছার বিরুদ্ধে গিয়েই তারা বলেছেন, যথেষ্ট হয়েছে এবং এবার অবশ্যই সবকিছুর একটা পরিবর্তন দরকার। যুক্তরাজ্যে বর্তমানে মূল্যস্ফীতির হার ১০ শতাংশের বেশি। দেশটিতে গত চার দশকের মধ্যে যা সর্বোচ্চ।
