প্রায় ছয় মাস বিরতির পর আবার মাঠে নামছে বাংলাদেশ ‘এ’ দল। আগামী মে মাসে দুই সংস্করণের সিরিজ খেলতে আসছে নিউজিল্যান্ড ‘এ’ দল। নিউজিল্যান্ডের জাতীয় দল অনেকবার বাংলাদেশে এলেও ‘এ’ দলের এটিই এখানে প্রথম সফর। ভেন্যু ও অন্যান্য ব্যবস্থাপনা পর্যবেক্ষণের জন্য নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের দুজন প্রতিনিধি এসেছেন ঢাকায়। গতকাল মঙ্গলবার শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়াম পরিদর্শন করেন তারা। তাদের সঙ্গে ছিলেন বিসিবির ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের ইনচার্জ শাহরিয়ার নাফীস। এই সফরের পূর্ণাঙ্গ সূচি এখনও চূড়ান্ত হয়নি। নাফীস জানান, মোট পাঁচটি ম্যাচ থাকবে কিউইদের এই সফরে। সাধারণত ‘এ’ দলের সফরগুলো যেমন হয়, দুটি চার দিনের ও তিনটি এক দিনের ম্যাচের পরিকল্পনাই হয়েছে। নিয়মমাফিক পরিদর্শনের অংশ হিসেবে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের ক্রিকেটারদের প্রতিনিধি ও নিরাপত্তা প্রতিনিধি বাংলাদেশে এসেছে। সবশেষ গত অক্টোবরে ইমার্জিং টিমস এশিয়া কাপ খেলেছে বাংলাদেশ ‘এ’ দল। এর আগে আগস্টে পাকিস্তান সফরে শাহিনসের (‘এ’ দল) বিপক্ষে দুইটি চার দিনের ও তিনটি এক দিনের ম্যাচ খেলেছিল তারা। বেশ কয়েক বছর ধরেই নিয়মিত হয়ে আসছে বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ডের জাতীয় দলের সিরিজ। তবে দুই দেশের ‘এ’ দল কিংবা বয়সভিত্তিক পর্যায়ের সফর একদমই বিরল। ১৯৮৫ সালে প্রথম নিউজিল্যান্ড অ্যাম্বাসেডর দল এসেছিল বাংলাদেশে। এছাড়া টেস্ট স্ট্যাটাস প্রাপ্তির আলোচনা শুরুর পর ১৯৯৭ সালে শেল কনফারেন্সের কয়েকটি ম্যাচ খেলতে নিউজিল্যান্ডে গিয়েছিল বাংলাদেশ। ওই সফরে নর্দার্ন, সাউদার্ন ও সেন্ট্রাল কনফারেন্সের বিপক্ষে ২টি করে প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলতে তারা। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে বাংলাদেশের প্রথম সেঞ্চুরিটি ওই সফরেই করেছিলেন আল শাহরিয়ার।
