টেস্ট ক্রিকেটের দেড়শ বছর পূর্তি উপলক্ষে মেলবোর্নে বিশেষ টেস্ট ম্যাচ আয়োজনের ঘোষণা এসেছিল আগেই। এবার ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া জানাল, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এই ম্যাচটি হবে দিন–রাতের লড়াই। খেলা হবে গোলাপি বলে। ২০২৭ সালের ১১ মার্চ শুরু হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর এই মাইলফলক ম্যাচটি। টেস্ট ক্রিকেটের দেড়শ বছর পূর্তিকে স্মরণীয় করে রাখতে এই টেস্ট আয়োজনের কথা ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া জানিয়েছিল গত নভেম্বরে। ১৮৭৭ সালের ১২ মার্চ মেলবোর্নে এই দুই দলের লড়াই দিয়েই শুরু হয়েছিল টেস্ট ক্রিকেটের পথচলা। শুরুতে যদিও সেটি টেস্ট ম্যাচের পরিচয় পায়নি। সফরকারী ইংলিশদের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ানদের লড়াই ছিল সেটি। তবে পরে এখান থেকেই টেস্ট ক্রিকেটের শুরু বলে ধরা হয়। পরে ১০০ বছর পূর্তি উপলক্ষে এই দুই দলকে নিয়েই মেলবোর্নে বিশেষ টেস্ট ম্যাচের আয়োজন করা হয় ১৯৭৭ সালের মার্চে। ইতিহাসের প্রথম টেস্টে ইংল্যান্ডকে ৪৫ রানে হারিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। বিস্ময়করভাবে, শতবর্ষ পূর্তি টেস্টেও অস্ট্রেলিয়া জেতে ঠিক ৪৫ রানেই।
সেই ধারাবাহিকতায় এবার ১৫০ বছর পূর্তির আয়োজন চলছে। আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হবে না এই ম্যাচ। দিন–রাতের ম্যাচ আয়োজনের মূল কারণ মাঠে দর্শক উপস্থিতি বাড়ানো। এমনিতে ডিসেম্বরে মেলবোর্নে যখন বক্সিং ডে টেস্ট আয়োজন করা হয়, তখন স্কুল, অফিস থেকে শুরু করে প্রায় সবকিছুরই ছুটি থাকে, মার্চে তা থাকবে না। দর্শকদের মাঠে আনতে তাই দিন–রাতের ম্যাচের সিদ্ধান্ত হয়েছে। এছাড়া দিন–রাতের টেস্ট হলে বৈশ্বিকভাবে টেলিভিশন রেটিংয়ে ইতিবাচক প্রভাব পড়বে। ২০২৭ সালের ওই গ্রীষ্ম অস্ট্রেলিয়া দলের জন্য হবে চরম ব্যস্ত সূচির। ডিসেম্বর–জানুয়ারিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চারটি টেস্ট খেলবে তারা। এরপর জানুয়ারি–ফেব্রুয়ারিতে ভারত সফরে থাকবে পাঁচ টেস্ট। এরপর এই বিশেষ টেস্ট। পরে জুন–জুলাইয়ে ইংল্যান্ডে পাঁচ ম্যাচের অ্যাশেজও থাকবে। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠতে পারলে জুনে খেলতে হবে সেটিও।
