ক্রিকেটে বাংলাদেশ যতটা প্রতিষ্ঠিত মালয়েশিয়া ততটা নয় মোটেও। তারপরও এশিয়ান গেমস ক্রিকেটের কোয়ার্টার ফাইনালে মালয়েশিয়াকে হারাতে ঘাম ঝরল বাংলাদেশের টেস্ট এবং ওয়ানডে খেলা ক্রিকেটারদের। হারতে হারতে শেষ পর্যন্ত ২ রানের রোমাঞ্চকর জয়ে এশিয়ান গেমস ক্রিকেটের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বাংলাদেশ দল। ১১৭ রানের লক্ষ্য তাগা করতে নেমে মালয়েশিয়াও লড়ে গেল শেষ বল পর্যন্ত। শেষ পর্যন্ত রোমাঞ্চকর এক জয়ে এশিয়ান গেমস ক্রিকেটের সেমিফাইনালে পৌঁছে গেল সাইফ হাসানের দল। চীনের হাংজুতে গতকাল চতুর্থ কোয়ার্টার ফাইনালে টস জিতে ব্যাটিং করতে নেমেছিল বাংলাদেশ দল। দেশের জার্সিতে এই ম্যাচে টি–টোয়েন্টিতে অভিষেক হয়েছে কিপার–ব্যাটার জাকের আলি অনিক, বাঁহাতি স্পিনার রাকিবুল হাসান, শাহাদাত হোসেন দিপু, সুমন খান ও রিপন মন্ডলের। আগে ব্যাট করে ৫ উইকেটে ১১৬ রান সংগ্রহ করতে সক্ষম হয় বাংলাদেশ। জবাবে পুরো ২০ ওভার খেললেও ৮ উইকেট হারিয়ে ১১৪ রান তুলতে পারে মালয়েশিয়া। ফলে সেমিফাইনালে নিশ্চিত হয়ে যায় বাংলাদেশের। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ ভারত।
বাংলাদেশ দলকে টেনেছেন হাফ সেঞ্চুরি করা অধিনায়ক সাইফ হাসান। ৩ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে বিপর্যয়ে পড়া দলকে তিনিই দায়িত্ব নিয়ে টেনে তুলেছেন। শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থেকে মাঠ ছাড়ার আগে ৫২ বলে ১টি চার ও ৩ টি ছক্কার সাহায্যে ৫০ রান করেন তিনি। এছাড়া আফিফ ১৪ বলে ২৩ ও শাহাদাত হোসেন ২৬ বলে ৩১ রান করলে ১১৬ রানের সংগ্রহ পায় বাংলাদেশ। ১১৭ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ৭২ রান তুলতেই ৬ উইকেট হারিয়ে ফেলে মালয়েশিয়া। তবে মিডল অর্ডার ব্যাটার বীরেনদীপ সিং একপ্রান্ত আগলে রাখায় ১৯তম ওভার পর্যন্ত ম্যাচটি মালয়েশিয়ার দিকেই ঝুঁকে ছিল। শেষ ওভারে তাদের দরকার ছিল মাত্র ৫ রান। কিন্তু বাংলাদেশের পার্ট–টাইম অফ স্পিনার আফিফ হোসেনের দুর্দান্ত বোলিং ঝলকে তারা নিতে পারে মাত্র ২ রান। আর তাতে হারতে বসা ম্যাচ ২ রানে জিতে নেয় বাংলাদেশ। মালয়েশিয়ার ব্যাটারদের মধ্যে বীরেনদীপ সিং ৩৯ বলে ৫২ রানের ইনিংস খেলেছেন। তিনি ক্রিজে শেষ পর্যন্ত থাকলে হয়তো ফলাফল অন্যরকম হতে পারতো। মূলত তার ব্যাটিংয়েই ১৬ ও ১৭তম ওভার মিলিয়ে ২৯ রান তুলে ফেলে মালয়েশিয়া। ১৮তম ওভারে অধিনায়ক সাইফ হাসান খরচ করেন ৬ রান। ১৯তম ওভারে ৫ রান খরচ করে একটি উইকেট তুলে নেন রিশাদ। বাকি কাজ সারেন আফিফ হোসেন। শেষ ওভারের প্রথম ৪ বলে কোনো রান দেননি তিনি। চতুর্থ বলে তিনি বিদায় করেন বীরেনদীপ সিংকে। পরের দুই বলে একটি করে সিঙ্গেল নিতে পারে মালয়েশিয়া। বল হাতে আফিফ ৪ ওভারে মাত্র ১১ রানে ৩ উইকেট তুলে নিয়েছেন। এছাড়া ৩ উইকেট নিয়েছেন রিপন মন্ডলও। ১টি করে উইকেট নিয়েছেন রাকিবুল হাসান ও রিশাদ হোসেন।
