ভাষা আন্দোলনের সঙ্গে এই সময়ে চলছিল আরো একটি বড় আন্দোলন। সেটা ছিল রাজবন্দীদের মুক্তির আন্দোলন। বিশেষভাবে শেখ মুজিবুর রহমানের মুক্তির দাবি করে আসছিল আওয়ামী মুসলিম লীগ। ১৯৫০ সালের ১ জানুয়ারি থেকে নিরাপত্তা আইনে ঢাকা কেন্দ্রীয় কারাগারে আটক ছিলেন শেখ মুজিব ও বরিশাল মুসলিম লীগের সাবেক সেক্রেটারি মহিউদ্দিন আহমদ। কারাগারে তিলে তিলে মৃত্যুবরণ করার চেয়ে আমরণ অনশন শুরু করেন শেখ মুজিব। ১৬ ফেব্রুয়ারি থেকে তিনি অনশন শুরু করেন। ১৮ ফেব্রুয়ারি পাক সরকারের নির্দেশে তাকে ফরিদপুর জেলে স্থানান্তর করা হয়। ভাষা আন্দোলনের প্রস্তুতির সঙ্গে সঙ্গে বন্দীমুক্তির ব্যাপারে পূর্ববঙ্গ বিধান পরিষদের সদস্যদের উদ্দেশ্যে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান ও ব্যক্তির একটি যুক্ত আবেদন পেশ করা হয়। এতে প্রদেশের সকল রাজনৈতিক কর্মীর মুক্তির দাবি জানানো হয়। এই আবেদনপত্রে স্বাক্ষর করেছিলেন মওলানা ভাসানী, ইত্তেফাক সম্পাদক তফাজ্জল হোসেন মানিক মিয়া, সর্বদলীয় রাষ্ট্রভাষা সংগ্রাম পরিষদের আহ্বায়ক কাজী গোলাম মাহবুব, আতাউর রহমান খান, মওলানা রাগিব আহসান ও সৈনিক পত্রিকার সম্পাদক হাসান ইকবাল।
২১ ফেব্রুয়ারি আন্দোলনের মুখে পুলিশ গুলি ছোড়ে। কয়েকজন শহীদ হওয়ার ঘটনায় ২৩ ফেব্রুয়ারি অনশন ভঙ্গ করার কথা জানিয়ে তারবার্তা পাঠান মওলানা ভাসানী। তিনি উল্লেখ করেন, বর্তমান পরিস্থিতিতে শেখ মুজিবুর রহমানের বেঁচে থাকার প্রয়োজন আছে।
