এবারের বিশ্বকাপটা কেমন যেন পানসে হয়ে গেছে। সেই প্রথম দিন থেকেই নেই দর্শকের দেখা। প্রথম দিনেই মাঠে নেমেছিল গত আসরের দুই ফাইনালিস্ট ইংল্যান্ড এবং নিউজিল্যান্ড। কিন্তু আহমেদাবাদেও নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে দর্শক ছিল না। একই অবস্থা অন্যান্য ম্যাচেও। ভারতের দুটি ম্যাচে কিছুটা দর্শক হলেও দর্শকরা যেন স্টেডিয়ামেই আসতে চাইছে না। আর তা নিয়ে নানা জনের নানা মত রয়েছে। তবে আগের ম্যাচ গুলোতে দর্শকরা না এলেও আজকের ম্যাচে দর্শক আসবে সেটা বলাই যায়। কারণ আজকের ম্যাচটি যে ভারত এবং পাকিস্তানের। বিশ্বকাপ হোক আর আইসিসির অন্যান্য টুর্নামেন্ট, ভারত এবং পাকিস্তানের ম্যাচের জন্য অপেক্ষা করে থাকে খোদ আইসিসিও। কারণ ফুটবলে যেমন আর্জেন্টিনা– ব্রাজিল ম্যাচ আরাধ্য তেমনি ক্রিকেটে ভারত–পাকিস্তান ম্যাচও আরাধ্য। এবারের ক্রিকেট বিশ্বকাপে সেই আরাধ্য ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে হায়দ্রাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে। এক লক্ষ পঁয়ত্রিশ হাজার দর্শক ধারণ ক্ষমতা সম্পন্ন স্টেডিয়ামটি আজ কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে যাবে তেমনটি বলাই যায়। এবারের বিশ্বকাপে দারুণ শুরু করেছে ভারত এবং পাকিস্তান দু’দলই। ভারতীয়রা প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে উড়িয়ে দেওয়ার পর দ্বিতীয় ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষেও পেয়েছে সহজ জয়। অপরদিকে প্রথম ম্যাচে নেদার্যলান্ডসকে উড়িয়ে দেওয়ার পর দ্বিতীয় ম্যাচে পাকিস্তান জিতেছে শ্রীলংকার বিপক্ষে বিশ্ব রেকর্ড গড়ে। কাজেই ভারত এবং পাকিস্তানের আজকের লড়াইটা দুই ইনফর্ম দলের লড়াইও। আজ টুর্নামেন্টে একটি দল প্রথম হারের স্বাদ পাবে। দুই প্রতিবেশী দেশ ভারত এবং পাকিস্তানের সম্পর্ক একেবারেই সাপে নেউলে। যার প্রভাবটা পড়েছে দেশের ক্রিকেটেও। ফলে আইসিসির ইভেন্ট ছাড়া এই দুটি দেশ দ্বিপাক্ষিক ক্রিকেট খেলে না। ভারত–পাকিস্তান ক্রিকেট নিয়ে তাই দর্শকদের আগ্রহের যেন শেষ থাকে না। আজ সেই আগ্রহের কেন্দ্র বিন্দুতে থাকা ভারত–পাকিস্তান ম্যাচ। আবার সে ম্যাচটিও হচ্ছে নরেন্দ্র মোদীর শহর গুজরাটের আহমেদাবাদে। আর এ কারণেও ম্যাচটির গুরুত্ব বেড়ে গেছে আরো।
ভারত এবং পাকিস্তান এই দুই চির প্রতিদ্বন্দ্বীর ম্যাচকে ঘিরে মাঠে এবং মাঠের বাইরে চলছে জোর আলোচনা। বিশেষ করে নিরাপত্তা নিয়ে সবচাইতে বেশি সচেতন আহমেদাবাদ কর্তৃপক্ষ। মাঠের লড়াইয়েও যেন দুদলের মধ্যে বিরাজ করে যুদ্ধাংদেহী ভাব। কেউ কাউকে এক বিন্দু ছাড় দিতে নারাজ। দু দলের জন্যই ভাবখানা এমন সব দলের কাছে হারা যাবে ভারতের বিপক্ষে হারতে পারবে না পাকিস্তান। আবার পাকিস্তানের কাছে হারতে পারবে না ভারত। তাই পাহাড়সম চাপ নিয়েই মাঠে খেলতে হয় দুদলের ক্রিকেটারদের। আজ তাই নিজেদের শতভাগ উজাড় করে দিয়ে খেলতে চাইবে ম্যাচটিতে। কারণ এই ম্যাচটি যতটানা পয়েন্টের তার চাইতে বেশি মর্যাদার।
পরিসংখ্যানের দিক থেকে পাকিস্তান বেশ এগিয়ে ভারতের চাইতে। ওয়ানডে ক্রিকেটে দুদলের ১৩৪ মোকাবেলায় পাকিস্তানের জয় যেখানে ৭৩টি সেখানে ভারতের জয় ৫৩টি। তবে বিশ্বকাপে ভারতের আধিপত্য একেবারে নিরঙ্কুশ। ক্রিকেটের এই বিশ্ব আসরে ৭ মোকাবেলায় ৭টিতেই জিতেছে ভারত। যদিও ২০২২ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতকে হারিয়েছিল পাকিস্তান। আবার সাম্প্রতিক লড়াইয়েও জয় ভারতের। সম্প্রতি সমাপ্ত এশিয়া কাপে এই দুদল দুবার মুখোমুখি হয়েছিল। যেখানে গ্রুপ পর্বের ম্যাচটি বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়ে গেলেও সুপার ফোর পর্বের ম্যাচে পাকিস্তানকে হারিয়েছিল ভারত। সবকিছু মিলিয়ে এগিয়ে থেকেই আজ পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে ভারত। বাংলাদেশ সময় আজ দুপুর আড়াইটায় শুরু হবে ম্যাচটি।
