ভারত ও মুম্বাইয়ের ফুটবলপ্রেমীদের জন্য দারুণ খবর। ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় ও আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি লিওনেল মেসি আসছেন ভারতের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে। আগামী ১৪ ডিসেম্বর সেখানে এক অনুষ্ঠানে যোগ দেবেন তিনি। ভারতের ঐতিহ্যবাহী ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়াম এর আগে অনেক ঐতিহাসিক মুহূর্তের সাক্ষী হয়েছে। ২০১১ সালের ক্রিকেট বিশ্বকাপ ফাইনালও হয়েছে এই মাঠে। তবে মেসির আগমন সেই ইতিহাসে নতুন মাত্রা যোগ করবে।
মুম্বাই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের (এমসিএ) এক নির্ভরযোগ্য সূত্র শুক্রবার টাইমস অব ইন্ডিয়াকে জানিয়েছে মেসি ১৪ ডিসেম্বর ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে এক অনুষ্ঠানে যোগ দেবেন। আয়োজক প্রতিষ্ঠান উইজক্রাফট এ বিষয়ে অনুমতি চেয়েছিল। সমপ্রতি এমসিএর এপেঙ কাউন্সিলের সভায় বিষয়টি অনুমোদন দেওয়া হয়েছে। সূত্রটি আরও জানান অনুষ্ঠানে কয়েকজন তারকা ক্রিকেটারও উপস্থিত থাকতে পারেন। এছাড়া জানা গেছে আগামী ১৩ থেকে ১৫ ডিসেম্বরের মধ্যে মেসি কলকাতা, দিল্লি ও মুম্বাই; এই তিন শহরে একাধিক অনুষ্ঠানে অংশ নেবেন। কলকাতায় ইডেন গার্ডেন্সে তাকে সংবর্ধনা দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে। অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকবেন পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ও। কলকাতায় অবস্থানকালে শিশুদের জন্য একটি ফুটবল কর্মশালা নেবেন মেসি।
উদ্বোধন করবেন একটি ফুটবল ক্লিনিকও। এছাড়া তার সম্মানে ইডেনে আয়োজন করা হবে সেভেন–এ–সাইড টুর্নামেন্ট, যার নাম হবে ‘গোট কাপ’। এদিকে চলতি বছরের জুনে কেরালার ক্রীড়ামন্ত্রী ভি আব্দুরাহিমান জানিয়েছিলেন, অক্টোবর বা নভেম্বর মাসে আর্জেন্টিনা দলকে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলাতে আনা হবে কেরালার গ্রিনফিল্ড আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে। মেসিদের আতিথ্য দিতে সব ধরনের সরকারি সহযোগিতারও ঘোষণা দিয়েছিল কেরালা সরকার। বর্তমানে ৩৮ বছর বয়সী মেসি খেলছেন যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে। ভারতের মাটিতে এর আগে একবার এসেছিলেন তিনি। ২০১১ সালের সেপ্টেম্বরে কলকাতার সল্ট লেক স্টেডিয়ামে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে এক প্রীতি ম্যাচ খেলেছিলেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার। ফুটবল ক্যারিয়ারে মেসি জিতেছেন রেকর্ড আটটি ব্যালন ডি’অর, ছয়টি ইউরোপিয়ান গোল্ডেন শু এবং আটবার ফিফা বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের স্বীকৃতি। পেশাদার ফুটবলে সর্বাধিক ৪৫টি শিরোপা জয়ী খেলোয়াড়ও তিনি।
