বাংলাদেশ-ভারতের মধ্যে রেলপথে বাণিজ্যে গতিশীল করার লক্ষ্যে এবার ভারতের আগরতলা-ত্রিপুরার সঙ্গে বাংলাদেশের নতুন আরও তিনটি রেল সংযোগ চালু হতে যাচ্ছে। নতুন এই তিন রেল সংযোগের মধ্যদিয়ে বাংলাদেশ-ভারতের মধ্যে ব্যবসা-বাণিজ্যে আরো গতিশীলতা বাড়বে বলে জানিয়েছেন রেলওয়ে পূর্বাঞ্চলের বাণিজ্যিক বিভাগের কর্মকর্তারা।
সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, বর্তমান দু’দেশের মধ্যে ৫টি রেল সংযোগ চালু রয়েছে। উত্তরপূর্ব ভারতের আগরতলার মধ্যে বাংলাদেশের ষষ্ঠ রেলসংযোগ আগামী বছরেই চালু হতে যাচ্ছে। বাংলাদেশের ফেনী ও ত্রিপুরার বিলোনিয়ার মধ্যে বন্ধ রেল সংযোগটিও চালুর পদক্ষেপ নিয়েছে উভয় দেশ। কুলাউড়া-শাহবাজপুর হয়ে আসামের মৈষাশনের সঙ্গে সপ্তম রেল সংযোগের কাজও দ্রুত এগিয়ে চলছে। এটি সম্পন্ন হলে চট্টগ্রাম ও মোংলা সমুদ্র বন্দর থেকে পণ্যবাহী ট্রেন সরাসরি চলাচল করবে আসামসহ আশপাশের রাজ্যে। অপরদিকে, খাগড়াছড়ির রামগড়ে ফেনী নদীর ওপরে ভারতের নির্মিত মৈত্রী সেতুও উন্মুক্ত হতে যাচ্ছে। সব মিলিয়ে ত্রিপুরা হয়ে উঠবে উত্তরপূর্ব ভারতের প্রবেশমুখ।
ভারতের উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্যগুলোর সঙ্গে ত্রিপুরার আগরতলা ও আখাউড়ার মধ্যে রেলসংযোগ স্থাপনে বাংলাদেশ-ভারতের মধ্যে ২০১৩ সালের ২১ মে সমঝোতা স্মারক সই হয়। ভারতীয় অর্থায়নে নির্মিত ১৫ দশমিক ৫৪ কিলোমিটার রেলপথের ৫ কিলোমিটার ভারতে এবং বাকী অংশ বাংলাদেশে। কলকাতা-আগরতলার দূরত্ব প্রায় ১৫৫০ কিলোমিটার। শিয়ালদহ থেকে কাঞ্চনজঙ্ঘা এক্সপ্রেসে আগরতলা পৌঁছোতে সময় লাগে ৩৮ ঘণ্টা। আখাউড়া-আগরতলা রেলপথটি চালু হলে দূরত্ব কমে গিয়ে ৬৫০ কিলোমিটারে দাঁড়াবে। সে ক্ষেত্রে সর্বোচ্চ ৬ ঘণ্টায় কলকাতা পৌঁছোনো সম্ভব হবে।
২০১৬ সালে ত্রিপুরার রাজধানী আগরতলায় দু’দেশের মধ্যে আখাউড়া-আগরতলা রেলপথ নির্মাণ চুক্তি সম্পন্ন হয়। একই বছরে ৩১ জুলাই প্রকল্পের কাজ শুরু হয়ে শেষ হওয়ার কথা ছিলো ২০১৮ সালে। সেই অনুযায়ী ২০১৮ সালের শেষাভাগে আখাউড়া-আগরতলা রেলপথে হুইসেল বাজার কথা ছিলো। তবে নানা জটিলতায় প্রকল্পের কাজ পিছিয়ে যায় দুই বছর। সব বাধা ডিঙ্গিয়ে সর্বশেষ ২০২১ সালের জুন মাসেই বাংলাদেশ-ভারতের পতাকা উড়িয়ে দু’দেশের মধ্যে রেল সংযোগের সূচনা হওয়ার কথা ছিল। করোনার কারণে এক বছর পিছিয়ে গেছে আখাউড়া-আগরতলা রেলপথ নির্মাণ কাজ। আগামী বছর আখাউড়া-আগরতলার মধ্যে রেলসংযোগ চালু হতে যাচ্ছে।
