আর দুদিন পর শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ এবং আয়ারল্যান্ডের মধ্যকার তিন ম্যাচের ওয়ান ডে সিরিজ। এই সিরিজে কাগজে কলমে বাংলাদেশ বেশ এগিয়ে। সিরিজে বাংলাদেশই ফেবারিট থাকবে এতে কোনো সন্দেহ নেই। তারপরও প্রতিপক্ষকে খাটো করে দেখার পক্ষপাতী নয় টাইগাররা। অলরাউন্ডার মেহেদি হাসান মিরাজ যেমন বললেন, আমরা সব দলকেই সম্মান করে খেলার চেষ্টা করি। তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলতে লন্ডনের চেমসফোর্ডে আছে বাংলাদেশ দল। আগামী ৯ মে অনুষ্ঠিত হবে প্রথম ওয়ানডে। সিরিজটি ওয়ানডে সুপার লিগের অংশ। তাই হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগও নেই। দ্বিতীয় দিনের দলীয় অনুশীলনের পর মেহেদি হাসান মিরাজের কণ্ঠে ঝরে পড়লো প্রতিপক্ষের জন্য সমীহ। আয়ারল্যান্ড দল কাগজে কলমে বাংলাদেশের চেয়ে পিছিয়ে থাকলেও, তাদের ছোট করে দেখতে নারাজ মিরাজ। তিনি বলেন যেকোনো জায়গায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সব সময়ই চ্যালেঞ্জিং। ছোট কিংবা বড় দল বলে কোন কথা নেই। প্রত্যেকটা দলই কিন্তু ভালো খেলার চেষ্টা করে। আমরাও আমাদের প্রস্তুতি নেওয়ার চেষ্টা করছি। আয়ারল্যান্ডকে ছোট করে দেখার কিছুই নেই। আমরা সব দলকেই সম্মান করে খেলার চেষ্টা করি। তবে এখানে খেলা আমাদের জন্য অবশ্যই কঠিন হবে।
ইংল্যান্ডের মাটিতে খেলার অভিজ্ঞতা আগেও হয়েছে বাংলাদেশের। কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছে টাইগাররা। মিরাজ বলেন এখানে আমরা বিশ্বকাপ খেলেছি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও খেলার অভিজ্ঞতা আছে। সব মিলিয়ে আমরা আলোচনা করছি কীভাবে কী করা যায়। আশা করছি খুব দ্রুতই আমরা একটা সমাধানে আসব কীভাবে ভালো ব্যাটিং–বোলিং করতে পারি। চেমসফোর্ডের দ্য ক্লাউড কাউন্টি গ্রাউন্ড বাংলাদেশের জন্য কিছুটা অচেনা। তবে মাঠ দেখে বাংলাদেশ দল একটা পরিকল্পনা ঠিক করে ফেলেছে বলে জানালেন মিরাজ। তিনি বলেন যেহেতু আমরা যে মাঠে খেলব সেখানে সোজা বাউন্ডারি একটু ছোট ও পাশের দিকে কিছুটা বড়। তাই ওভাবেই আমরা পরিকল্পনা করছি। আমরা চাইছি এই সিরিজের সবকটি ম্যাচ জিততে। আগের সিরিজে আমরা নিজেদের মাটিতে এই আয়ারল্যান্ডকে হারিয়েছি সবকটি সিরিজে। জয়ের সেধারা বজায় রাখতে চাই এখানেও। যদিও এটা তাদের জন্য চেনা পরিচিত মাঠ। তারপরও আমরা আমাদের সেরাটা দিয়ে লড়ব।
এদিকে বৃষ্টির কারণে ভেস্তে গেছে বাংলাদেশের একমাত্র প্রস্তুতি ম্যাচটি। কেমব্রিজ ইউনিভার্সিটি ক্রিকেট ক্লাবের মাঠ ফেনার‘স ক্রিকেট গ্রাাউন্ডে গতকাল আয়ারল্যান্ড উলভসের বিপক্ষে এক দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার কথা ছিল বাংলাদেশের। কিন্তু প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে টসই করা সম্ভব হয়নি। স্থানীয় সময় সকাল ৯টা ৪৫ মিনিটে (বাংলাদেশ সময় দুপুর ৩টা ৪৫) শুরু হওয়ার কথা ছিল খেলা। কিন্তু হালকা বৃষ্টির কারণে মাঠ ভিজে যাওয়ায় প্রায় তিন ঘণ্টা অপেক্ষার পর পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হয় ম্যাচটি। মাঠ শুকাতে দীর্ঘ চেষ্টার পর ক্রিকেট আয়ারল্যান্ডের পক্ষ থেকে জানানো হয় মাঠের আউটফিল্ড ও বোলারদের রানআপের জায়গা খেলার উপযুক্ত নয়। তাই কোনো প্রস্তুতি ম্যাচ ছাড়াই এখন মূল সিরিজে নামতে হবে বাংলাদেশকে। তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে আগামী মঙ্গলবার। পরের দুই ম্যাচ ১২ ও ১৪ মে।
