বিশ্ব ক্রিকেটে ভারত ও পাকিস্তান দল পরিচিত চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে। যে মঞ্চে, যেখানেই তারা মুখোমুখি হোক না কেন, তাদের লড়াইয়ের ঢেউ এই দুই দেশ ছাড়িয়ে আছড়ে পড়ে ক্রিকেট বিশ্বের নানা প্রান্তে। বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার প্রতিদ্বন্দ্বিতাও এখন সেই পর্যায়ের বলে মনে করেন ভানুকা রাজাপাকসা। তবে সেই ঝাঁঝ কেবলই মাঠের ক্রিকেটে। এই লঙ্কান ব্যাটসম্যানের দাবি, মাঠের বাইরে দুই দলের ক্রিকেটাররা ভালো বন্ধু। শ্রীলঙ্কা-বাংলাদেশের সবশেষ কিছু লড়াইয়ের মতো এবার এশিয়া কাপের ম্যাচের আগেও মাঠের বাইরে উত্তেজনা ছড়ায় তুমুল। এই দফায় শুরুটা হয় শ্রীলঙ্কান অধিনায়ক দাসুন শানাকার একটি মন্তব্য থেকে। আফগানিস্তানের তুলনায় বাংলাদেশকে খেলা সহজ উল্লেখ করে শানাকা বলেছিলেন, বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণে ভালো বোলার কেবল মুস্তাফিজ ও বিশ্বমানের বোলার সাকিব আল হাসান। এই কথার প্রেক্ষিতে বাংলাদেশের টিম ডিরেক্টর খালেদ মাহমুদ বলেন, তিনি শ্রীলঙ্কা দলে তেমন কোনো বোলারই দেখেন না। তার সেই কথার ভিডিও টুইটারে শেয়ার করে লঙ্কান কিংবদন্তি মাহেলা জয়াবর্ধনে তার উত্তরসূরিদের আহবান করেন, মাঠের ক্রিকেটে নিজেদের জাত চিনিয়ে দেওয়ার। এছাড়াও সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এসব নিয়ে কথা আর পাল্টা কথায় উত্তাপ ছড়ায় প্রবল। মাঠের ক্রিকেটেও উত্তেজনা কম ছিল না। অনেকবার রঙ পাল্টানো ম্যাচে শেষ ওভারের ফয়সালায় ২ উইকেটে জিতে শ্রীলঙ্কা পা রাখে সুপার ফোর পর্বে। বিদায় নেয় বাংলাদেশ। ম্যাচের পরও শ্রীলঙ্কার সংবাদ সম্মেলনে উঠে এলো ম্যাচের আগের সেই কথার লড়াইয়ের প্রসঙ্গ। সংবাদ সম্মেলনে ভানুকা রাজাপাকসার দাবি, তার অধিনায়কের কথার ভিন্ন ব্যাখ্যা করা হয়েছে। আমার মনে হয় না, অধিনায়ক তার কথায় ভুল কোনো কিছু বোঝাতে চেয়েছেন। তিনি যা বোঝাতে চেয়েছেন, আফগানিস্তানের বোলারদের তুলনায় বাংলাদেশের বোলারদের খেলা খানিকটা সুবিধার। যেটা হয়েছে যে, এটা নিয়ে দুই দলের মধ্যে ছোট ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। ২০১৮ সালে শ্রীলঙ্কায় নিদাহাস ট্রফি থেকে মূলত বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার লড়াই ভিন্ন মাত্রা পেয়ে গেছে মাঠের ভেতরে-বাইরে। একসময়ের দারুণ বন্ধুপ্রতীম দুই দলের লড়াই মানেই যেন এখন আগুনের হলকা। রাজাপাকসাও সেই বাস্তবতা তুলে ধরলেন।
