বনের রাজা সিংহ

বনের সবার তখনও ঘুম ভাঙ্গেনি। ভোর বেলা একদল কাক এসে ভীষণ কান্নাকাটি। কি হলো কি হলো ? বনের রাজা সিংহ নাকি মারা গেছেন। বেলা বাড়তে বাড়তেই বনের বড় সিরিষ গাছের নিচে সব পশু পাখি এসে জড়ো হলো। অনেকে জানে না খবরটা। সবার চেঁচামেচি কান্নাকাটির শব্দে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এসেছে। কেউ কেউ কানে কানে ফিস ফিস করে আসল কারণটা জানতে চায়। দুপুরের মধ্যে সবার জানা হয়ে গেলো বনের রাজা সিংহ আর নেই।

বনের রাজার মৃত্যু হয়েছে শুনে গর্ত থেকে বেরিয়ে এলো শেয়াল। সে তো খুব চালাক। একে ওকে ধরে শিউর হলো বনের রাজার মৃত্যুর খবর সঠিক। সে এক দৌড়ে গিয়ে হাজির সিরিষ তলায়। দেখলো বাঘ, সিংহ,গাধা, ঘোড়া, ময়না, টিয়ে, সব পশু পাখি হাজির। সবাই এ ওর দিকে তাকিয়ে আছে। শেয়াল নিজের বুদ্ধিও খেয়ালে গগণ বিদারি চিৎকারে হুক্কা হুয়ো ডাক ছেড়ে উঠল। সবার দৃষ্টি তার প্রতি। সবাই নড়েচড়ে উঠল। কেউ যখন কিছুই বলতেছে না এই সুযোগ মনে করে শেয়াল এ কাজটা করে। অমনি সবার জিজ্ঞাসা, শেয়াল পন্ডিত কি বলবে বলো। অমনি শেয়াল ছন্দ ছড়ায় গলা ছেড়ে বলল,

আমি হলাম বুদ্ধিজীবী

বনের মাঝে এক

রাজা হতে হলে হবো

আমার দিকে দ্যাখ।

অমনি সবার চোখ ছানাবড়া। শেয়াল কিনা রাজা হবে। গাধা এবার চিৎকার দিয়ে বলে উঠে

সিংহ ছিলেন আমার দাদা

হতে পারি আমি গাধা

তার আসনে বসব আমি

কেউ দেবে না আমায় বাধা।

বাঘ দাঁড়িয়ে হুঙ্কার দেয়, গাধা তোমার এত সাহস। সিংহের পর বনের রাজা হবে বাঘের কেউ। বাঘ থাকতে গাধা ঘোড়ার মূল্যটা কি ?

বাঘের কথায় হাতি এসে সামনে দাঁড়ায়। কুলোর মতো এঁয়া বড় কান দুটো তার নেড়ে নেড়ে বলে, কার এত সাহস দেখি আমার সামনে দাঁড়ায়। এক লাথিতে গুড়িয়ে দেবো রাজা হবার শখ।

বানর হেসে বলে কিনা সবার কথা শুনে মোর হাসি পায়। সবাই যদি রাজা হবে প্রজা কোথায় যায়।

কেউ কোন সিদ্ধান্ত দিতে না পারায় সবাই বলল আগামীকাল সূর্য উঠার আগে আবার সবাই সিরিষ তলায় আসবে। আজকের মতো সভা এখানে শেষ। এই কথার সাথে সাথে সবাই যে যার মতো করে চলে গেলো।

টিয়ে পাখি,ময়না পাখি ও ঘুঘুপাখি এক জায়গায় বসে আলোচনা করে। পশুরা যদি বার বার বনের রাজা হবে তো আমরাও সংখ্যায় কম না। পাখিদের মধ্যে থেকে কি একবার কেউ রাজা হতে পারে না? মাছরাঙা পাখির একটা ঝাঁক এসে পাখিদের সভায় হাজির হয়। তারাও সবার মতো পাখিদের প্রতিনিধিত্ব রাখতে দাবি জানায়। পাখিরা সবাই মিলে কোকিলের বাসায় গেলো। সিদ্ধান্ত হয় কোকিল সবার পক্ষে থেকে দাবি জানাবে।

এর মধ্যে হরিণ এসে সবার কাছে বলে গেলো বাঘকে কখনো রাজা করা যাবে না। বাঘ খুব নির্দয় প্রাণী। জিরাফও হরিণের সাথে সংহতি প্রকাশ করে।

সারা বনে পিন পতন নীরবতা। রাতের গভীরতার সাথে সাথে বনের নিস্তব্ধতা বেড়েই চলছে। কেউ জেগে নেই। সবাই গভীর ঘুমে। সূর্য উঠার আগে রাজা নির্বাচন। যারা যারা দাবি জানাবে তারা সবার আগে হাজির হবার প্রস্তুতি।

রাত প্রায় শেষের দিকে। চারদিকে রাতের অন্ধকার। হঠাৎ হুক্কা হুয়া বলে ডেকে উঠে শেয়াল। অমনি হাজার হাজার শেয়াল ডেকে উঠে। শেয়ালের চিৎকারে বনের সবার ঘুম ভেঙ্গে গেলো। বাঘ সিংহ হাতি সবাই তো ক্ষেপে গেলো। শেয়ালরা কি যুক্তি করলো কে জানে। শেয়ালের বুদ্ধির তো শেষ নেই। সবার মনে একটা আতঙ্কের মতো হতে লাগল। কি হবে কে জানে। বনের সবাই নতুন করে ভাবতে শুরু করল।

সূর্য উঠার আগেই সবাই সিরিষ তলায় হাজির। পাখিদের পক্ষে কোকিল তাদের দাবি জানাল। হরিণও জিরাফ তারাও তাদের দাবি জানাল। শেয়ালরা সবাই হইচই, হইচই করতে লাগল। এর মধ্যে হাতি আর সিংহ সামনে এসে দাঁড়ায়। হাতি বলল, আমি সবার চেয়ে বড়। আমি চাইলে আমার পায়ের তলায় অনেককে পিষে মারতে পারি। কিন্তু রাজা বানানোর জন্য সবার মতামত দরকার। সবার অধিকার আছে। কেউ জোর করে বনের অধিপতি হতে পারবে না। উপযুক্ততা যার আছে তাকেই আমরা রাজা বানাবো। হাতির কথায় সবাই হা হু ডাক দিয়ে সমর্থন জানালো।

এদিকে সিংহ এমন এক হুঙ্কার দিয়ে উঠল পুরো বন কেঁপে উঠল। যেনো ভূকম্প হয়ে গেলো।

বনে রাজা সিংহ ছিল

থাকবে তাদের বংশ

আমি এখন নতুন রাজা

শান্তপ্রিয় কংস।

মুহূর্তে বনের পরিবেশ পাল্টে গেলো। সবাই সিংহকেই বনের নতুন রাজা হিসেবে মেনে নিলো ।