টিকে থাকার লড়াইয়ে ঠিকমতোই উতরে গেলো টাইগাররা। প্রথম ম্যাচ হেরে দ্বিতীয় ম্যাচে কোমড় বেঁধেই খেলতে নেমেছিল তারা। তারই ফলশ্রুতি তিন ম্যাচের টি–টোয়েন্টি সিরিজে শ্রীলংকাকে উড়িয়ে সমতা এনেছে স্বাগতিক বাংলাদেশ। গতকাল সিলেট স্টেডিয়ামে সিরিজের দ্বিতীয় টি–টোয়েন্টি ম্যাচে বাংলাদেশ ৮ উইকেটে হারায় শ্রীলংকাকে। টি–টোয়েন্টিতো শ্রীলংকার বিপক্ষে এটিই বড় জয় টাইগারদের। এই জয়ে সিরিজে ১–১ এ সমতা এলো। প্রথম ম্যাচ ৩ রানে জিতেছিলো শ্রীলংকা।
গতকাল প্রথমে ব্যাট করে ২০ ওভারে ৫ উইকেটে ১৬৫ রান করে শ্রীলংকা। জবাবে তৃতীয় উইকেটে অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত ও তাওহিদ হৃদয়ের ৫৫ বলে ৮৭ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে ১১ বল বাকী রেখে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বাংলাদেশ। শান্ত ৫৩ ও হৃদয় ৩২ রানে অপরাজিত থাকেন। ম্যাচ সেরা হন অধিনায়ক শান্ত। সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় ম্যাচেও টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন বাংলাদেশ অধিনায়ক। বল হাতে নিয়ে ম্যাচের প্রথম ওভারেই মেডেন নেন বাংলাদেশের বাঁ–হাতি পেসার শরিফুল ইসলাম। দ্বিতীয় ওভারের চতুর্থ বলে ওপেনার আভিস্কা ফার্নান্দোকে খালি হাতে সাজঘরে ফেরান আরেক পেসার তাসকিন আহমেদ। প্রথম উইকেট হারানোর পর বাংলাদেশ বোলারদের উপর চড়াও হন আরেক ওপেনার কুশল মেন্ডিস ও কামিন্দু মেন্ডিস। তাসকিনের করা চতুর্থ ওভারে ২টি ছক্কা ও ১টি চারে ১৭ রান তুলেন দুজনে। পাওয়ার প্লের শেষ ওভারে মোস্তাফিজুর রহমানের বলে ২টি চার ও ১টি ছক্কায় ১৫ রান নেন কুশল ও কামিন্দু। এতে পাওয়ার প্লেতে ৬ ওভারে ১ উইকেটে ৪৯ রান পেয়ে যায় শ্রীলংকা। নবম ওভারে প্রথমবারের মত আক্রমণে এসে কুশলকে থামিয়ে বাংলাদেশকে ব্রেক–থ্রু এনে দেন মিডিয়াম পেসার সৌম্য সরকার। উইকেটের পেছনে ক্যাচ দেন ২টি চার ও ৩টি ছক্কায় ২২ বলে ৩৬ রান করা কুশল। দ্বিতীয় উইকেটে ৪২ বলে ৬৬ রান যোগ করেন কুশল ও কামিন্দু। সতীর্থকে হারানোর কিছুক্ষণ পর মাহেদি হাসানের থ্রোতে নন স্ট্রাইকে রান আউট হন কামিন্দু। ৩টি চার ও ২টি ছক্কায় ২৭ বলে ৩৭ রানে ফিরেন তিনি। চার নম্বরে নেমে সুবিধা করতে পারেননি সাদিরা সামারাবিক্রমা। ৭ রান করে মোস্তাফিজের শিকারে পরিণত হন তিনি। আগের ম্যাচের মত উইকেটে সেট হয়ে মারমুখী হয়ে উঠেন শ্রীলংকার অধিনায়ক চারিথ আসালঙ্কা। ১৪তম ওভারে স্পিনার মাহেদির বলে ২টি ছক্কা মারার পর বোল্ড হন আসালঙ্কা। ১৪ বল খেলে ১টি চার ও ৩টি ছক্কায় ২৮ রান করেন লঙ্কান অধিনায়ক। দলীয় ১১২ রানে আসালঙ্কা ফেরার পর দলের হাল ধরে ইনিংসের শেষ ৩৭ বলে অবিচ্ছিন্ন ৫৩ রান যোগ করে শ্রীলংকাকে লড়াকু সংগ্রহ এনে দেন দুই সাবেক অধিনায়ক ম্যাথুজ ও দাসুন শানাকা। ২০ ওভারে ৫ উইকেটে ১৬৫ রানের সংগ্রহ পায় শ্রীলংকা। ৪টি বাউন্ডারিতে ২১ বলে ৩২ রানে অপরাজিত থাকেন ম্যাথুজ। ১টি করে চার–ছক্কায় ১৮ বলে অনবদ্য ২০ রান করেন শানাকা। বাংলাদেশের তাসকিন, মাহেদি, মোস্তাফিজ ও সৌম্য ১টি করে উইকেট নেন।
১৬৬ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে দারুণ শুরু করেন বাংলাদেশের দুই ওপেনার লিটন দাস ও সৌম্য সরকার। চতুর্থ ওভারে পেসার বিনুরা ফার্নান্দোর বলে ক্যাচ আউট হলেও সঙ্গে সঙ্গেই রিভিউ নেন সৌম্য। তখন তার রান ১৪। বিনুরা ফার্নান্দোর বলটি ছিল শট লেংথের। সৌম্য পুল করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু ব্যাট–বলে সংযোগ হয়নি। বল চলে যায় উইকেট কিপার কুশল মেন্ডিসের হাতে। লংকানদের কট বিহাইন্ডের জোরালো আবেদনে আম্পায়ার গাজী সোহেল আউট দেন। সৌম্য রিভিউ নিলে আল্ট্রা–এজে স্পাইক দেখা যায়। তবে টিভি আম্পায়ার মাসুদুর রহমানের ব্যাখ্যা ছিল–স্পাইক দেখানোর সময় বল ও ব্যাটের মধ্যে ফাঁক আছে। থার্ড আম্পায়ারের ভাষ্য, যখন স্পাইক দেখা গেছে তখন বল ব্যাট পেরিয়ে গেছে। পরবর্তীতে আউট ভেবে ড্রেসিংরুমের কাছাকাছি চলে যাওয়া সৌম্যকে ফেরত আনানো হয়। এ নিয়ে খেলা কয়েক মিনিট বন্ধ ছিল। বেশ কিছুক্ষণ অসন্তোষ প্রকাশ করতে দেখা যায় শ্রীলংকার ডাগ আউট ও ক্রিকেটারদের পক্ষ থেকে।
জীবন পেয়ে লিটনের সাথে পাওয়ার প্লেতে ৬৩ রান তোলেন সৌম্য। সপ্তম ওভারে দলীয় ৬৮ রানে মাথিশা পাথিরানার বলে শিকার হন সৌম্য। ৫টি চারে ২৬ রান করেন সৌম্য। ১৩ বল পর পাথিরানার দ্বিতীয় শিকার হন লিটনও। ৫টি চার ও ১টি ছক্কায় ২৪ বলে ৩৬ রান করেন লিটন। নবম ওভারে দুই ওপেনারের বিদায়ের পর বাংলাদেশকে জয়ের বন্দরে নিয়ে যান অধিনায়ক নাজমুল ও তাওহিদ হৃদয়। তৃতীয় উইকেটে ৫৫ বলে অবিচ্ছিন্ন ৮৭ রান তুলেন তারা। ১৯তম ওভারের প্রথম বলে ছক্কা মেরে দলের জয় নিশ্চিতের পাশাপাশি টি–টোয়েন্টিতে চতুর্থ হাফ–সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন নাজমুল। ৪টি চার ও ২টি ছক্কায় ৩৮ বলে অপরাজিত ৫৩ রান করেন নাজমুল। ২টি বাউন্ডারি ও ১টি ওভার বাউন্ডারিতে ২৫ বলে অনবদ্য ৩২ রান করেন হৃদয়। আগামী ৯ মার্চ একই ভেন্যুতে সিরিজ নির্ধারনী তৃতীয় ও শেষ টি–টোয়েন্টি খেলতে নামবে বাংলাদেশ ও শ্রীলংকা।
