মাতৃভাষা প্রত্যেক জাতির কাছে অতি আদরের। আমরা বাঙালি। বাংলা আমাদের মাতৃভাষা। মাতৃভাষা বাংলাকে রক্ষা করতে গিয়ে আমাদের সূর্যসন্তানেরা প্রাণ দিয়েছেন। ফেব্রুয়ারি আমাদের অবধারিতভাবে মনে করিয়ে দেয় বাঙালির স্বাধিকার আন্দোলনের কথা, ভাষা আন্দোলনের কথা। ভাষা আন্দোলন, বঙ্গবন্ধু ও বাংলাদেশ একটি অপরটির সাথে অঙ্গাঙ্গীভাবে জড়িত। একে অপরের থেকে আলাদা করা যায় না ।
পাকিস্তান সৃষ্টির আগেই বিতর্কের সূত্রপাত। বাংলা নাকি উর্দু হবে পাকিস্তানের রাষ্ট্রভাষা। দেশভাগের আগে পশ্চিম পাকিস্তানের নেতারা মনোভাব প্রকাশ করেন যে একমাত্র উর্দুই হবে নুতন রাষ্ট্রের রাষ্ট্রভাষা। ১৯৪৭ সালের পাকিস্তান রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠার পর থেকেই পশ্চিম পাকিস্তানের শাসক গোষ্ঠী বাঙালিকে তাদের অধীন করে রাখার পরিকল্পনা করে। এর অংশ হিসেবে বাঙালিদের ভুলিয়ে দিতে চায় তাদের সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য। সংখ্যাগরিষ্ঠের ভাষা বাংলার বদলে উর্দুকে রাষ্ট্রভাষা হিসেবে চাপিয়ে দেওয়ার ঔদ্ধত্য দেখিয়েছিলেন। তাদের সেই অপতৎপরতার বিরুদ্ধে প্রতিবাদে ফেটে পড়েছিল বাঙালির ত্রাণকর্তা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান।
১৯৪৭ সালের ৭ সেপ্টেম্বর পূর্ব বাংলার প্রথম অসামপ্রদায়িক কর্মী সম্মেলনে গঠিত হয় ‘পূর্ব পাকিস্তান গণতান্ত্রিক যুবলীগ’। সম্মেলনে গৃহীত প্রস্তাব পাঠ করেন তরুণ ছাত্রনেতা শেখ মুজিবুর রহমান। ভাষা সম্পর্কিত প্রস্তাব উত্থাপন করে তিনি বলেন, ‘পূর্ব পাকিস্তান কর্মী সম্মেলন প্রস্তাব করিতেছে যে বাংলা ভাষাকে পূর্ব পাকিস্তানের লিখার বাহন ও আইন আদালতের ভাষা করা হউক। সমগ্র পাকিস্তানের রাষ্ট্র ভাষা কি হইবে তৎসম্পর্কে আলাপ আলোচনা ও সিদ্ধান্ত গ্রহণের ভার জনসাধারণের উপর ছাড়িয়া দেওয়া হউক এবং জনসাধারণের সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত বলিয়া গৃহীত হউক’। এভাবেই ভাষার দাবি প্রথমে উচ্চারিত হয়েছিল বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান এর কন্ঠে। তমুদ্দিন মজলিসে রাষ্ট্র ভাষা সংক্রান্ত সব সভায় বঙ্গবন্ধু অংশগ্রহণ করেন। ১৯৪৭ সালের ৫ ডিসেম্বর পূর্ববাংলার তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী খাজা নাজিমুদ্দীনের সরকারি বাসভবনে রাষ্ট্রভাষা বাংলা হবে কি না এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেয়ার জন্য একটি জরুরি বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। বৈঠকে বঙ্গবন্ধুর নেতৃত্বে বুদ্ধিজীবী, সংস্কৃতিকর্মী, শিক্ষক ও ছাত্ররা মিছিল সহকারে উপস্থিত হন। মিছিলে একটাই স্লোগান, ‘রাষ্ট্রভাষা বাংলা চাই’।
১৯৪৭ সালে মাতৃভাষার যে দাবি, তা সহশ্র কণ্ঠে উচ্চারিত হয়েছিল ১৯৪৮ সালের রাষ্ট্রভাষা আন্দোলনে। ওই বছর বিশ্ববিদ্যালয়ের কনভোকেশনে বক্তৃতা করতে এসে জিন্নাহ বলেন, উর্দুই হবে পাকিস্তানের একমাত্র রাষ্ট্রভাষা। তখন উপস্থিত ছাত্ররা তার সামনেই না না করে চিৎকার করে উঠলেন। ১৯৪৮ সালের ২৩ ফেব্রুয়ারি পাকিস্তান গণপরিষদের প্রথম অধিবেশন শুরু হয়। অধিবেশনে পূর্ব পাকিস্তানের প্রতিনিধি ধীরেন্দ্রনাথ দত্ত বাংলাকে গণপরিষদের অন্যতম ভাষা অর্থাৎ রাষ্ট্রভাষা করার প্রস্তাব করলে তাকে প্রকাশ্যে ধিক্কার দিলেন লিয়াকত আলী খান। ভাষা আন্দোলনকে সাংগঠনিক রূপ দিতে ১৯৪৮ সালের ২ মার্চ ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে ফজলুল হক হলে গঠিত হয় সর্বদলীয় রাষ্ট্রভাষা সংগ্রাম পরিষদ। সভায় উপস্থিত ছিলেন শেখ মুজিবুর রহমান, শামসুল হক, আবুল কাসেম, রনেশ দাশগুপ্ত, অজিত গুহসহ অন্য নেতারা। সভায় রাষ্ট্রভাষার দাবিতে সর্বদলীয় সংগ্রাম পরিষদ গঠনের সিদ্ধান্ত হয়। ১০ মার্চ ফজলুল হক হলে রাষ্ট্রভাষা সংগ্রাম পরিষদের সভায় ১১ মার্চ পূর্ব পাকিস্তানে ছাত্র ধর্মঘটের সিদ্ধান্ত গৃহীত হল। ছাত্র নেতা শেখ মুজিবকে সমর্থন দিলেন অলি আহাদ, তোয়াহা, শামসুল হকসহ আরো অনেকে। ভাষা আন্দোলনের ইতিহাসে এক অবিস্মরণীয় দিন ১১ মার্চ। এ দিন ভাষার দাবিতে হরতাল হয়েছিল, পিকেটিং হয়েছিল সেক্রেটারিয়েটের সামনে। হরতালে নেতৃত্বদানকারী ছাত্রনেতা শেখ মুজিবুর রহমান পুলিশি নির্যাতনের শিকার এবং গ্রেফতার হন সাথী অলি আহাদ, শামসুল হকসহ অন্যান্যদের সাথে।
১১ মার্চের আন্দোলন যখন সারা পূর্ব পাকিস্তানে ছড়িয়ে পড়ে তখন অবস্থা বেগতিক দেখে খাজা নাজিমুদ্দীন আপসের কথা বলেন। রাষ্ট্রভাষা সংগ্রাম পরিষদের সাথে দীর্ঘ আলোচনার পর ৮ দফা সমঝোতা চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। চুক্তির শর্ত অনুসারে শেখ মুজিবসহ অন্যান্য কারাবন্দি নেতাদের ১৫ মার্চ জেল থেকে মুক্তি দেওয়া হল। মুক্তির পরদিন ১৬ মার্চ বঙ্গবন্ধু ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় প্রাঙ্গনে ছাত্র জনতার এক সভা আহবান করলেন। সভায় সভাপতিত্ব করেন বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান। সভা শেষে দাবি আদায়ে বাধ্য করতে ছাত্র-জনতাকে সাথে নিয়ে ব্যবস্থাপক সভা ঘেরাও করেছিলেন। এই সভা পুলিশ কাঁদুনে গ্যাস এবং লাঠি চার্জের মাধ্যমে ছত্রভঙ্গ করে দেন। ১৯৪৯ সালে রাষ্ট্রভাষা আন্দোলনের সাথে সংশ্লিষ্টতার কারণে পাকিস্তানি ঔপনিবেশিক সরকার বঙ্গবন্ধুকে বেশ কয়েকবার গ্রেপ্তার করেন।
১৯৫২ সালের ২৮ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত বঙ্গবন্ধু জেলে বন্দি ছিলেন। কিন্তু জেলে থেকে নানাভাবে তিনি রাষ্ট্রভাষা আন্দোলনের দিকনির্দেশনা দিয়েছেন। বন্দি অবস্থায় ঢাকা চিকিৎসা মহাবিদ্যালয়ে চিকিৎসার জন্য ভর্তি অবস্থায় তিনি ছাত্রনেতাদের সাথে মিটিং করেছেন এবং চিরকুটের মাধ্যমে নানা দিক নির্দেশনাও দিয়েছেন। ছাত্রনেতাদের সাথে বৈঠককালে বঙ্গবন্ধু বলেন, ‘আগামী ২১ ফেব্রুয়ারি রাষ্ট্রভাষা দিবস পালন করা হবে, সভা করে সংগ্রাম পরিষদের কনভেনর করতে হবে। ফেব্রয়ারি থেকেই জনমত সৃষ্টি করা শুরচ হবে । আমি আরও বললাম, আমিও আমার মুক্তি দাবি করে ১৬ ফেব্রুয়ারি থেকে অনশন ধর্মঘট শুরু করব’। এসব কথা বঙ্গবন্ধুর ‘অসমাপ্ত আত্মজীবনী’ তে উঠে এসেছে। অনশনের নোটিশ দেয়ার পর বঙ্গবন্ধুকে ফরিদপুর জেলে স্থানান্তর করা হয় ১৬ ফেব্রয়ারি। যাবার কালে নারায়নগঞ্জের স্টিমার ঘাটে তাঁর সাথে ছাত্রনেতারা দেখা করতে আসলে তিনি ২১ ফেব্রয়ারিতে হরতাল মিছিল শেষে আইনসভা ঘেরাও করে বাংলা ভাষার সমর্থনে জনমতের স্বাক্ষর আদায় করতে বললেন। ১৯ ফেব্রুয়ারি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে শেখ মুজিবসহ সমস্ত রাজবন্দির মুক্তির দাবিতে সভা আহবান করা হয়। সেই সভায় ২১ তারিখ হরতালের সমর্থনে দৃঢ় প্রত্যয় ব্যক্ত করা হয়।
১৯৫২ সালের ২১ ফেব্রুয়ারি সকালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্ররা ১৪৪ ধারা অমান্য করে রাজপথে বেরিয়ে এলে পুলিশ তাদের উপর গুলি চালায়। এতে শহীদ হন আবুল বরকত, আব্দুল জব্বার, আব্দুস সালামসহ আর ও কত নাম না জানা বাংলা মায়ের দামাল ছেলে। এ ঘটনার প্রতিবাদে ক্ষুদ্ধ বাংলার লোক ঢাকা মেডিকেল কলেজ হোস্টেলে সমবেত হয়। নানা নির্যাতন অগ্রাহ্য করে দেশের ছাত্র জনতা, প্রতিবাদ জানাতে পরের দিন ২২ ফেব্রুয়ারি পুনরায় রাজপথে নেমে আসে। ভাষা শহীদদের স্মৃতিকে অমর করে রাখার জন্য ২৩ ফেব্রুয়ারি এক রাতের মধ্যে ঢাকা মেডিকেল কলেজ হোস্টেল প্রাঙ্গণে গড়ে ওঠে একটি স্মৃতিস্তম্ভ। যা সরকার ২৬ ফেব্রুয়ারি গুড়িয়ে দেয়। এই ঘটনার মধ্য দিয়ে ভাষা আন্দোলন আরও বেগবান হয়। ১৯৫২ সালের ২৮ ফেব্রয়ারি বঙ্গবন্ধু জেলখানা থেকে মুক্ত হয়ে ২১ ফেব্রুয়ারি তে যারা শহীদ হয়েছেন তাদের পরিবারকে ক্ষতিপূরণ দান, যারা অন্যায়ভাবে জুলুম করেছে তাদের শাস্তি দাবি করলেন। ১৯৫২ সালের ২৭ এপ্রিল সর্বদলীয় রাষ্ট্রভাষা সংগ্রাম পরিষদের উদ্যোগে এক সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয়। ওই সম্মেলনে আওয়ামী লীগের প্রতিনিধি হিসেবে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান বক্তৃতা করেন। ১৯৫৩ সালের শুরু থেকে বঙ্গবন্ধু বিভিন্ন সভা সমাবেশে উর্দুকে বয়কট করে বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা করার দাবি তোলেন। তিনি ভাষা আন্দোলনের প্রথম বার্ষিকী পালন করেন এবং প্রতি বছর ২১ ফেব্রয়ারি শহীদ দিবস পালনের আহবান জানান। ভাষা আন্দোলনের প্রথম বার্ষিকীতে বঙ্গবন্ধু ২১ ফেব্রয়ারিকে ‘জাতীয় কারবালা দিবস’ অভিহিত করে বলেন, ‘আজ পাকিস্তানের সন্মুখে শুধুমাত্র দুইটি পথ খোলা রহিয়াছে। হয় তাঁহারা বাংলাকে অন্যতম রাষ্ট্রভাষা বলিয়া মানিয়া লইবেন, নতুবা গদি ছাড়িবেন। তিনি সকল রাজবন্দীর আশু মুক্তি এবং নিরাপত্তা আইন প্রত্যাহার করিবার ও দাবী জানান’।
১৯৫২ সালের ভাষা আন্দোলনের চেতনাকে কাজে লাগিয়ে ১৯৫৪ সালের প্রাদেশিক পরিষদ নির্বাচনে যুক্তফ্রন্ট এর বিজয়ে ৭ মে অনুষ্ঠিত গণপরিষদ এর অধিবেশনে বাংলাকে পাকিস্তানের অন্যতম রাষ্ট্রভাষা হিসেবে স্বীকৃতি দেয়া হয়। বাংলাকে দ্বিতীয় রাষ্ট্রভাষা হিসেবে স্বীকৃতি দিয়ে সংবিধানে পরিবর্তন আনা হয় ১৯৫৬ সালের ২৯ ফেব্রুয়ারি।
বঙ্গবন্ধুর সুযোগ্য কন্যা মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নেতৃত্বে বাংলা ভাষা আজ দেশের সীমানা অতিক্রম করে ছড়িয়ে পড়েছে বিশ্বময়। জাতিসংঘের স্বীকৃতির ফলে একুশে ফেব্রুয়ারি আজ ‘আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস’ হিসেবে পালিত হচ্ছে সারাবিশ্বে। ২১ ফেব্রুয়ারি ‘আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস’ হিসেবে মর্যাদা লাভ শুধু বাংলা ভাষার বিশ্ববিজয় নয়, পৃথিবীর সব মাতৃভাষার বিজয়।
লেখক : প্রাবন্ধিক; সহকারী অধ্যাপক, অর্থনীতি বিভাগ, হাজী নুরুল হক ডিগ্রি কলেজ।
