বিশ্ব ফুটবলে তথা এশিয়া অঞ্চলের অন্যতম শক্তি অস্ট্রেলিয়া। যে দলটি ফুটবল বিশ্বকাপে নিয়মিত খেলে থাকে, সেই তাদের বিপক্ষে এবার ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ১৮৩তম স্থানে থাকা বাংলাদেশকে খেলতে হচ্ছে। ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ‘আই’ গ্রুপে ১৬ নভেম্বর সকারুসদের বিপক্ষে মেলবোর্নে ম্যাচ খেলার অপেক্ষায় জামাল ভূঁইয়ারা। অসম শক্তির প্রতিদ্বন্দ্বির বিপক্ষে ম্যাচ হলেও নিজেদের ধারাবাহিকতা ধরে রেখে ‘লড়াকু পারফরম্যান্স’ দেখাতে চাইছে বাংলাদেশ দল। আজ শুক্রবার অনুশীলন শেষে রাতে মেলবোর্নের উদ্দেশে যাত্রা করবে বাংলাদেশ দল। তার আগে গতকাল বৃহস্পতিবার সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ জাতীয় দলের কোচ হাভিয়ের কাবরেরা ও অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া কথা বলেন। কাবরেরা নিজের রোমাঞ্চের কথা লুকাতে পারেননি, ‘এ ম্যাচটা নিজেদের আরও উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার ম্যাচ। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ভালো খেলাটা বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য খুবই ইতিবাচক একটা ব্যাপার হবে।’ কোচ কাবরেরা শিষ্যদের কাছে বার্তা পৌঁছে দিয়েছেন এভাবে, ‘অস্ট্রেলিয়া অনেক কঠিন দল। এটা নিশ্চিত তারা আমাদের ওপর আধিপত্য বিস্তার করেই খেলবে। কিন্তু আমাদের নিশ্চিত করতে হবে, কোনওভাবেই যেন লড়াকু মনোভাবে ঘাটতি না দেখা দেয়। খেলোয়াড়দের নিজেদের করণীয়টা ঠিকমতো করতে হবে। নিজেদের পারফরম্যান্স ধরে রাখতে হবে।’ বাংলাদেশ এ নিয়ে তৃতীয়বারের মতো অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে। ২০১৫ সালে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে পার্থে ৫–০ আর ঢাকায় ৪–০ গোলে হেরেছিল লাল–সবুজ দল। অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া সেই দুটি ম্যাচেরই সাক্ষী ছিলেন। জামাল অবশ্য এবারের দল নিয়ে বেশি আশাবাদী, ‘এবার সম্পূর্ণ ভিন্ন একটা দল নিয়ে আমরা অস্ট্রেলিয়া যাচ্ছি। আগেরবারের সঙ্গে এবারের দলের অনেক পার্থক্য। অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে ম্যাচ নিয়ে আমরা আত্মবিশ্বাসী, ভালো খেলবো। অবশ্যই অস্ট্রেলিয়া অনেক শক্তিশালী দল। বছরের সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষাটা দিতে অস্ট্রেলিয়া যাচ্ছি। তবে অস্ট্রেলিয়ার মতো দলের সঙ্গে আমাদের নিজেদের পারফরম্যান্সটাই জরুরি। সেটিই ধরে রাখতে হবে। সমপ্রতি আমরাও ভালো খেলেছি। মালদ্বীপকে হারিয়েছি, আফগানিস্তানের সঙ্গেও ভালো করেছি। মেলবোর্নে গিয়ে যেন বেশি উচ্ছ্বসিত না হই। যেন লড়াকু ম্যাচ খেলতে পারি; এটিই চাওয়া।’
