ফিলিপাইনের দক্ষিণাঞ্চলীয় দ্বীপ প্রদেশ বাসিলানের উপকূলীয় সাগরে একটি যাত্রীবাহী ফেরিতে আগুন লেগে অন্তত ৩১ জনের মৃত্যু হয়েছে। মৃতদের মধ্যে ৬ মাসের একটি শিশুও আছে। বুধবার স্থানীয় সময় রাত ১১টার কাছাকাছি সময়ে আন্তঃদ্বীপ যাত্রীবাহী ফেরিটিতে আগুন লাগে বলে গতকাল বৃহস্পতিবার দেশটির কোস্টগার্ড জানিয়েছে। ওই সময় ফেরির নিচের ডেকে একটি এয়ারকন্ডিশন্ড কেবিনে অনেক যাত্রী ঘুমিয়ে ছিল। এই কেবিন থেকেই আগুনের সূত্রপাত হয়েছিল বলে দক্ষিণাঞ্চলীয় মিন্দানাও অঞ্চলের কোস্টগার্ড প্রধান কমোডোর রেজার্ড মারফি ডিজেডএমএম রেডিও স্টেশনকে জানিয়েছিলেন। তিনি বলেন, ‘প্রাথমিকভাবে ঘটনাস্থল থেকে ১০ জনের মৃতদেহ উদ্ধার করি আমরা, তারা ডুবে মারা গেছে। তারপর জাহাজটির ভেতরে ওই কেবিনে আরও ২১ জনের মৃতদেহ পাওয়া যায়। তাদের শরীর পুরোপুরি দগ্ধ হয়ে গেছে।’ খবর বিডিনিউজের।
ফেরিটিতে কতোজন যাত্রী ছিল, তা নিয়ে পরস্পরবিরোধী তথ্য পাওয়া গেছে; তবে তাতে অতিরিক্ত যাত্রী ছিল না। কোস্টগার্ড জানিয়েছে, তারা ৩৫ জন ক্রুসহ ২৩০ জনকে উদ্ধার করতে পেরেছে। ফেরিটির যাত্রীধারণ ক্ষমতা ৪৩০ জন আর আগুন লাগার সময় অধিকাংশ যাত্রী ঘুমিয়ে ছিলেন বলে মারফি এর আগে জানিয়েছিলেন। আগুন লাগার পর ফেরিটির ‘পরিস্থিতি বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ে’ বলে জানিয়েছেন তিনি। বৃহস্পতিবার ভোররাতের দিকে দমকল কর্মীরা আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে সক্ষম হন। এ আগুনে নয়জন আহত হয়েছেন বলে কমোডোর মারফি জানিয়েছিলেন।
