আজ থেকে ওমানের মাটিতে শুরু হবে ইমার্জিং এশিয়া কাপের এবারের আসর। ইতোমধ্যে এই আসরের জন্য দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ। এবারের ইমার্জিং এশিয়া কাপ দলের নেতৃত্ব দেবেন আকবর আলী। এর আগে তার নেতৃত্বেই বাংলাদেশ জিতেছিল অনূর্ধ্ব–১৯ বিশ্বকাপ। এবারের আসর খেলতে এরই মধ্যে গত বুধবার রাতেই ওমানের উদ্দেশ্যে ঢাকা ছেড়েছে ইমার্জিং এশিয়া কাপের বাংলাদেশ দল। এর আগে নিজেদের লক্ষ্য সম্পর্কে জানিয়ে দিয়েছেন দলটির অধিনায়ক আকবর আলী। তিনি বলেন দ্বিপক্ষীয় সিরিজের চেয়ে এসব টুর্নামেন্ট সব সময়ই চ্যালেঞ্জের। আমার মনে হয় টেস্ট খেলুড়ে দেশ বাদে বাকিরা জাতীয় দল নিয়েই খেলবে। সব মিলিয়ে টুর্নামেন্ট চ্যালেঞ্জিং হবে। যারা কন্ডিশন মানিয়ে নিয়ে নির্দিষ্ট দিনে ভালো খেলতে পারবে তারাই এগিয়ে থাকবে। তিনি বলেন আমরা চেষ্টা করব যাতে আগামী ২৭ অক্টোবর যাতে ফাইনালে খেলতে পারি। আগামীকাল নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবে বাংলাদেশ ইমার্জিং টাইগার দল। প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হংকং। এরপর ২১ অক্টোবর আফগানিস্তান ও ২৩ অক্টোবর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গ্রুপ পর্বে লড়বে আকবর আলীর দল। টুর্নামেন্টের ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে আফগানিস্তান, বাংলাদেশ, হংকং এবং শ্রীলংকা। আর ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে ভারত, ওমান. পাকিস্তান এবং সংযুক্ত আরব আমিরাত। গ্রুপ পর্ব শেষে দুই গ্রুপের শীর্ষ চারদল খেলবে সেমিফাইনালে। এরপর ফাইনাল। ২০১৩ সাল থেকে শুরু হওয়া এই টুর্নামেন্টের পাঁচটি আসর সম্পন্ন হয়েছে এরই মদ্যে। যার মধ্যে দুবার করে শিরোপা জিতেছে পাকিস্তান এবং শ্রীলংকা। প্রথম আসরের শিরোপা জিতেছিল ভারত। পাকিস্তানের সামনে এবারে হ্যাটট্রিক শিরোপা জয়ের হাতছানি। তবে বাংলাদেশ দুবার এই টুর্নামেন্টটি আয়োজন করলেও একবারও শিরোপা জেতাতো দুরের কথা ফাইনালেও যেতে পারেনি। তাই এবারের আসরে আকবর আলীর লক্ষ্য ফাইনালে যাওয়া। এবারের ইমার্জিং এশিয়া কাপের জন্য বাংলাদেশ দলে রাখা হয়েছে জাতীয় দলে খেলা একাধিক ক্রিকেটারকে।
ইমার্জিং এশিয়া কাপে বাংলাদেশ দল: আকবর আলী (অধিনায়ক), সাইফ হাসান (সহ–অধিনায়ক), পারভেজ হোসেন ইমন, নাঈম শেখ, জিসান আলম, তাওহীদ হৃদয়, শামিম হোসেন পাটওয়ারি, মাহফুজুর রহমান রাব্বি, রাকিবুল হাসান, আলিস আল ইসলাম, ওয়াসি সিদ্দিকী, আবু হায়দার রনি, রেজাউর রহমান রাজা, রিপন মন্ডল ও মারুফ মৃধা। রিজার্ভ হিসেবে রাখা হয়েছে: জাকের আলী অনিক, শেখ মেহেদী হাসান, তানজিম হাসান সাকিব এবং নাসুম আহমেদ।
