ভারত, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালদ্বীপ ও নেপাল এই পাঁচ দল নিয়ে আগামী ২৫ জুলাই ভুবনেশ্বরে শুরু হচ্ছে সাফ অনূর্ধ্ব-২০ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ। বয়সভিত্তিক এই প্রতিযোগিতার আগের আসরগুলো হয়েছে অনূর্ধ্ব-১৮ ও ১৯ বয়সীদের নিয়ে। এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) টুর্নামেন্টের সঙ্গে মানিয়ে নিতে এবার সাফের আসরটি হচ্ছে অনূর্ধ্ব-২০ বছর বয়সীদের নিয়ে। টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ দেখছে বড় স্বপ্ন। আপাতত ফাইনালে খেলা লক্ষ্য বলে সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছেন অধিনায়ক তানভির হোসেন। বাফুফে এলিট একাডেমির ১২ জন এবং চ্যাম্পিয়নশিপ লিগ ও প্রিমিয়ার লিগ খেলাদের নিয়ে ২৩ জনের দল সাজিয়েছে বাংলাদেশ কোচ। এদের মধ্যে তানভির, শান্ত কুমার রায়, শাহীন আহমেদ, রাজন হাওলাদার, আক্কাস আলি ও পিয়াস আহমেদ নোভার আছে লিগে খেলার অভিজ্ঞতা। দল নিয়ে সন্তুষ্ট বাংলাদেশ কোচ।
কোচ বলেন এই দল গোছানোর প্রক্রিয়া আমরা জুনের শুরুর দিকে শুরু করেছি। বাফুফে এলিট একাডেমি থেকে ১২ জন, চ্যাম্পিয়নশিপ লিগের ৫ জন এবং লিগ থেকে ৬ জন খেলোয়াড় নিয়েছি। দুর্ভাগ্যজনকভাবে লিগের খেলা চলায় এবং সামনে ফিফা উইন্ডো থাকায় বিপিএলের কিছু খেলোয়াড় আমরা পাইনি। এ কারণে যারা সুযোগ পেয়েছে এই দলে তাদের সামনে আছে পারফর্ম করার সুযোগ। বিসিএল থেকে কিছু মেধাবী খেলোয়াড় উঠে আসতে দেখেছি আমরা।
তারা আগামী মৌসুমে বিপিএলে খেলবে। লিগে খেলা ফুটবলারও আছে। বিসিএল ও লিগ মিলিয়ে ছেলেরা খেলার মধ্যে ছিল। ফলে আমাদের প্রস্তুতিও অনেক ভালো। ২০১৫ সাল থেকে শুরু হওয়া এই প্রতিযোগিতায় এখনো সেরা হওয়ার স্বাদ পায়নি বাংলাদেশ। ২০১৯ সালে অনূর্ধ্ব-১৮ বছর বয়সীদের নিয়ে হওয়া প্রতিযোগিতায় রানার্সআপ হয়েছিল বাংলাদেশ দল। কাঠমান্ডুর ওই সাফল্য ভুবনেশ্বরে ছাপিয়ে যাওয়ার লক্ষ্য জানালেন অধিনায়ক তানভির। তিনি বলেন স্কোয়াডে যারা আছে, এদের মধ্যে বেশির ভাগই এলিট একাডেমির। এছাড়া লিগ ও বিসিএলের খেলোয়াড়ও আছে। সবাইকে নিয়ে ভালো প্রস্তুতি নিয়েছি। কোচ ভালো দিক নির্দেশনা দিয়েছে। প্রস্তুতিতে সবাই শতভাগ দিয়েছে। আশা করি আমরা ভারতে গিয়ে ভালো একটা ফল করতে পারব। দল নিয়ে আমরা আশাবাদী।
