গাজায় ইসরায়েলের স্থল অভিযান স্থগিত রাখার বিষয়ে মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের পূর্ববর্তী মন্তব্য প্রত্যাখ্যান করেছে হোয়াইট হাউজ। এর আগে আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমগুলোতে সংবাদ প্রকাশ করা হয় যে, যুক্তরাষ্ট্রসহ ইউরোপের কিছু দেশ ইসরায়েলকে গাজা উপত্যকায় এখনই স্থল হামলা না চালানোর জন্য আহ্বান জানিয়েছে। তবে হোয়াইট হাউজ বলছে, এর আগে প্রেসিডেন্টকে বহনকারী হেলিকপ্টার এয়ার ফোর্স ওয়ানে চড়ার সময়, বাইডেনকে এক সাংবাদিক প্রশ্ন করেছিলেন, ইসরায়েলের কি উচিত গাজায় সামরিক অভিযান বন্ধ করা? সে সময় প্রেসিডেন্ট অনেক দূরে থাকায় জবাবে ‘হ্যাঁ’ বলেছিলেন। তিনি আসলে পুরো প্রশ্ন শুনতে পাননি।
হোয়াইট হাউজের মুখপাত্র বেন লাবোল্টের বরাত দিয়ে বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানায়, জো বাইডেনকে করা প্রশ্নটি এমন শোনাচ্ছিল, আপনি কি বাকি জিম্মিদের মুক্তি পাওয়া দেখতে চান? বাইডেন বলেছেন, হ্যাঁ। এর আগে শনিবার ইসরায়েলের এক জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা জানিয়েছেন, গাজায় স্থল অভিযান চালানোর পরিকল্পনা আপাতত স্থগিত রাখার কথা জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র ও পশ্চিমা দেশগুলো। মূলত হামাসের হাতে জিম্মিদের উদ্ধারে এ আহ্বান জানানো হয়েছে।
শুক্রবার জিম্মি করে রাখা দুই মার্কিন নারীকে ছেড়ে দেয় হামাস। যুক্তরাষ্টের আশঙ্কা, ইসরায়েল যদি এখনই স্থল অভিযান শুরু করে, তাহলে বাকি জিম্মিদের সহজে ছাড়িয়ে নেওয়া যাবে না। তাছাড়া পশ্চিমা দেশগুলোও কৌশলগত কূটনীতির মাধ্যমে জিম্মিদের ছাড়িয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা করেছে। টাইমস অব ইসরায়েল বলছে, যেসব দেশ এখন ইসরায়েলকে স্থল অভিযান আপাতত স্থগিতের জন্য চাপ দিচ্ছে, তাদের সবার নাগরিক হামাসের হাতে জিম্মি। এসব দেশের সরকারের আশঙ্কা, ইসরায়েল তড়িঘড়ি করে অভিযান চালালে জিম্মিদের উদ্ধারের সম্ভাবনা কমে যাবে।
