সংযুক্ত আরব আমিরাতের কাছে অপ্রত্যাশিতভাবে সিরিজ হারের ক্ষত এখনো শুকায়নি। সে হারের হতাশা ভুলে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য নিয়ে আজ থেকে আরো একটি কঠিন মিশন শুরু করছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। এবারের মিশন পাকিস্তান। দলটির বিপক্ষে তাদের মাটিতে তিন ম্যাচের টি–টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ দল।
লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে সিরিজের প্রথম ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায়। খেলাটি সরাসরি সমপ্রচার করবে টি স্পোর্টস। আরব আমিরাতের বিপক্ষে প্রথমে ছিল দুই ম্যাচের সিরিজ। আর সেটি ছিল পাকিস্তান সফরের প্রস্তুতি। কিন্তু হঠাৎ করে পাক–ভারত যুদ্ধ শুরু হলে অনিশ্চিত হয়ে পড়ে সিরিজটি। আর সে সুযোগে আরব আমিরাতের বিপক্ষে বাড়তি একটি ম্যাচ খেলে বাংলাদেশ। আর তাতেই যেন বুমেরাং হয় টাইগারদের। ফেভারিটের তকমা নিয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি–টোয়েন্টি সিরিজ শুরু করেছিল বাংলাদেশ। কিন্তু সিরিজটি ২–১ ব্যবধানে হেরে যায় টাইগাররা। আরব আমিরাতের বিপক্ষে অপ্রত্যাশিত হার এবং অতীত রেকর্ড বিবেচনায় পাকিস্তানের বিপক্ষে আন্ডারডগ হিসেবে খেলতে নামবে আজ বাংলাদেশ।
টি–টোয়েন্টিতে সর্বশেষ এশিয়ান গেমসে মুখোমুখি হয়েছিল বাংলাদেশ ও পাকিস্তান। ঐ আসরে দ্বিতীয় সারির দল পাঠিয়েছিল দু’দল। তারপরও ঐ লড়াইকে আন্তর্জাতিক ম্যাচ হিসেবেই বিবেচনা করা হচ্ছে। তাই পরিসংখ্যান বলছে দু’দলের সর্বশেষ লড়াইয়ে জিতেছে বাংলাদেশ। সব মিলিয়ে টি–টোয়েন্টিতে ১৯বার মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ ও পাকিস্তান। এর মধ্যে পাকিস্তান ১৬টিতে এবং বাংলাদেশ জয় পেয়েছে মাত্র ৩টিতে। ২০১৫ এবং ২০১৬ সালে মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে এবং এশিয়ান গেমসের সর্বশেষ ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে জয় আছে বাংলাদেশের। ২০১৬ সাল থেকে পাকিস্তানকে হারাতে পারেনি বাংলাদেশ দল। ২০২২ সালে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এডিলেডে শেষবার মুখোমুখি হয়েছিল বাংলাদেশ ও পাকিস্তান। শাহিন শাহ আফ্রিদির দুর্দান্ত বোলিংয়ে পাঁচ উইকেটে ম্যাচ জিতেছিল পাকিস্তান। বাংলাদেশের বিপক্ষে এই সিরিজে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে সমপ্রতি শেষ হওয়া পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) দুর্দান্ত পারফরমেন্স করা পেসার আফ্রিদিকে। সুযোগ হয়নি দলের দুই সেরা ব্যাটার বাবর আজম এবং মোহাম্মদ রিজওয়ানেরও। পিএসএলে দুর্দান্ত পারফরমেন্স করা খেলোয়াড়দের নিয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে দল সাজিয়েছে পাকিস্তান। তাই লড়াইটা কতটা করতে পারে বাংলাদেশ সেটাই এখন দেখার অপেক্ষা।
এদিকে দুবাই থেকে দুই ভাগে ভাগ হয়ে পাকিস্তানে গেছে বাংলাদেশ দলের ক্রিকেটাররা। টি–টোয়েন্টি সিরিজকে সামনে রেখে গতকাল পাকিস্তানের মাটিতে অনুশীলন করেছে বাংলাদেশ দল। তার আগে সংযুক্ত আরব আমিরাতে দুদিন অনুশলীন করেছে টাইগাররা। তবে লিটনের দলের সামনে এখন সবচাইতে বড় লক্ষ্য আরব আমিরাত সিরিজে করা ভুলগুলো সংশোধন করে পাকিস্তানের বিপক্ষে নতুন করে শুরু করা। যদিও আরব আমিরাতের কাছে সিরিজ হারের জন্য শিশিরকে দায়ী করেছিলেন বাংলাদেশ অধিনায়ক লিটন দাস।
পাকিস্তানের মাটিতে হয়তো তেমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে না বাংলাদেশকে। কারণ সম্প্রতি শেষ হওয়া পিএসএল খেলাগুলোতে শিশির কোন প্রভাব ফেলতে পারেনি। তারপরও শিশিরের বিষয়টি মাথায় রেখে ভেজা বল নিয়ে অনুশীলনও করেছে বাংলাদেশ। অনুশীলন সেশনের মধ্যে এটি ছিল বাংলাদেশের বিশেষ এক সেশন। শিশির পরিস্থিতি প্রতিকূল করে তুলতে পারে জেনেও সংযুক্ত আরব আমিরাতে আসার আগে এ ধরণের অনুশীলন করেছিল টাইগাররা। তবে পাকিস্তান সিরিজ শুরুর আগে বাংলাদেশ ছোট একটি ধাক্কা খেয়েছে। তা হলো ইনজুরির কারণে পাকিস্তান সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন পেসার মোস্তাফিজুর রহমান ও ব্যাটার সৌম্য সরকার।
ইনজুরির কারণে আরব আমিরাতের বিপক্ষে সিরিজেও খেলতে পারেননি সৌম্য। ঐ সিরিজের প্রথম ম্যাচ খেলে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) দিল্লি ক্যাপিটালস শিবিরে যোগ দিয়েছিলেন মোস্তাফিজ। সেখানে তিনটি ম্যাচ খেলেন তিনি। আর সেখানে নিজেদের শেষ ম্যাচে ইনজুরিতে পড়েন মোস্তাফিজ। যা পাকিস্তান সিরিজের আগে বড় ধাক্কা বাংলাদেশ শিবিরে। তবে সব সীমাবদ্ধতাকে পেছনে ফেলে বাংলাদেশ দলের লক্ষ্য জয় দিয়ে সিরিজ শুরু করা।
