টুর্নামেন্টে রানের রেকর্ড গড়েছেন। সেমি–ফাইনালে অতিমানবীয় এক ইনিংস খেলেছেন। ফাইনালেও ৬০ হাজার দর্শকের নীল সমুদ্রের গর্জনকে উপেক্ষা করে দলকে তীরে নেওয়ার লড়াই করেছেন। শেষটায় পারেননি দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক। একা আর কত করবেন। তার সতীর্থরা সঙ্গ দিতে পারেননি। ফলে তার লড়াইটি হয়ে গেছে একপেশে। শেষ পর্যন্ত সঙ্গী হয়েছে তার আরও একবার হৃদয় ভাঙার যন্ত্রণা। এই নিয়ে টানা তিন বছর, টানা তিনটি বিশ্বকাপে ব্যর্থ হতে হলো তাকে। দুটি টি–টোয়েন্টি ও একটি ওয়ানডে বিশ্বকাপে টানা সর্বোচ্চ রান সংগ্রহকারী উলভার্ট। কিন্তু তিনবারই হাতছানি দিয়ে মিলিয়ে গেল ট্রফি। তিনবারই শিরোপার মঞ্চে তার চেহারা হয়েছে অন্ধকার। তিনবারই রানার্স আপ ট্রফি নিতে হয়েছে এই কৃতী ব্যাটারকে। ২০২৩ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আসরের সর্বোচ্চ ২৩০ রান করেছিলেন তিনি। দেশের মাঠের বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ফাইনালে ১৯ রানে হেরে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ফাইনালেও তিনি করেছিলেন দলের সেরা ৬১ রান। ২০২৪ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তিনি করেন ২২৩ রান। আর কোনো ব্যাটার ১৯০ রানও করতে পারেননি। ফাইনালে তার ব্যাট থেকে আসে ৩৩ রান, যথারীতি যা দলের সর্বোচ্চ। কিন্তু নিউজিল্যান্ডের কাছে ৩২ রানে হেরে দল আবার রানার্স আপ। এবারের বেদনার তীব্রতা হয়তো আরও বেশি। ৯ ম্যাচে ২ সেঞ্চুরি আর ৩ ফিফটিতে ৫৭১ রান করেছেন তিনি ৭১.৩৭ গড় ও প্রায় ৯৯ স্ট্রাইক রেটে। নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের এক আসরে যা সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড। উলভার্ট পেরিয়ে গেছেন ২০২২ বিশ্বকাপে অ্যালিসা হিলির ৫০৯ রানকে। ওই বিশ্বকাপে হিলির অসাধারণ এক কীর্তিও মনে করিয়ে দিয়েছেন উলভার্ট। নিউজিল্যান্ডে সেই আসরে সেমি–ফাইনালে ১০৭ বলে ১২৯ রানের ইনিংস খেলেছিলেন হিলি, ফাইনালে করেছিলেন ১৩৮ বলে ১৭০। ছেলে–মেয়ে মিলিয়ে বিশ্বকাপের সেমি–ফাইনাল ও ফাইনালে যা সেরা পারফরম্যান্স। এবার উলভার্ট সেমি–ফাইনালে করেছেন ১৪৩ বলে ১৬৯। ফাইনালে রোববার খেললেন ৯৮ বলে ১০১ রানের ইনিংস। তবে সবচেয়ে বড় অমিলটাই উলভার্টের আক্ষেপের সাগর। হিলির অমন পারফরম্যান্সে শিরোপা জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু উলভার্টের রেকর্ড গড়া পারফরম্যান্সেও দক্ষিণ আফ্রিকা রানার্স আপ। আবারও। তার বয়স যদিও এখনও মোটে ২৬। সময় পড়ে আছে সামনে অনেক। এখনই তিনি খেলাটির গ্রেট ব্যাটার হয়ে উঠেছেন। মাত্র ১১১ ওয়ানডেতেই করেছেন ১১ সেঞ্চুরি ও ৩৮ ফিফটি। ৫০.৬৯ গড়ে ৫ হাজারের বেশি রান। টি–টোয়েন্টি রেকর্ডও দারুণ, টেস্টের শুরুটা ভালো করেছেন। অধিনায়ককে অবশ্য দ্রুতই সামলে নিতে হয় নিজেকে। দলটাকেও তো সামাল দিতে হবে! ইংল্যান্ডের কাছে ৬৯ রানে অলআউট হয়ে ১০ উইকেটের পরাজয়ে আসর শুরু করেছিলেন তারা। সেখান থেকে শেষ পর্যন্ত ফাইনাল খেলতে পেরে গর্বের কথাই শোনালেন তিনি পুরস্কার বিতরণী মঞ্চে। ‘এই দলকে নিয়ে এর চেয়ে বেশি গর্বিত আর হতে পারতাম না। আসরজুড়ে দারুণ খেলেছি, তবে আজকে ভারতের কাছে উড়ে গেছি। পরাজিত দলে থাকা দুর্ভাগ্যজনক, তবে অবশ্যই আমরা এখান থেকে আরও সমৃদ্ধ হব। আমাদের দলের অনেকের জন্যই টুর্নামেন্ট দারুণ কেটেছে। যে ধৈর্য আমরা দেখিয়েছি এই টুর্নামেন্টে, দল নিয়ে আমি গর্বিত।’
