মাঠের বাইরে যত বিতর্ক হোক না কেন, মাঠের কাজ চট্টগ্রাম রয়্যালস নিখুঁতভাবে করেছে। বিপিএলের শুরুতে মালিকানা পরিবর্তন, বিদেশি খেলোয়াড় ও কোচ না আসা–সব মিলিয়ে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা চট্টগ্রাম রয়্যালস গতকাল শুক্রবার সিলেটে নবাগত নোয়াখালী এক্সপ্রেসকে ৬৫ রানে উড়িয়ে শুভ সূচনা করেছে। টস জিতে প্রথমে ব্যাট করে চট্টগ্রাম ৬ উইকেটে ১৭৪ রান সংগ্রহ করে। ১৭৫ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে টপ ও মিডল অর্ডারের ব্যর্থতায় নোয়াখালী এক্সপ্রেস মাত্র ১০৯ রানে অলআউট হয়ে যায়। উদ্বোধনী জুটি ২৩ রানে ভেঙে যায়। শরিফুলের বলে হাবিবুর রহমান সোহান ৭ বলে ১৫ রান করে আউট হন। তিন নম্বরে নামা সাব্বির হোসেন ৫ রান করে আউট হন। তাকে আউট করেন চট্টগ্রামের অধিনায়ক শেখ মেহেদি হাসান। দ্রুত ২ উইকেট হারানোর পর অধিনায়ক সৈকত আলীও মাত্র ৪ রান করে তানভীর ইসলামের বলে বোল্ড হয়ে যায়।
নোয়াখালী ৫৪ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ম্যাচে কার্যত ছিটকে পড়ে। মাজ সাদাকাত ও হায়দার আলী ৩২ রানের জুটি গড়লেও, আবু হায়দার রনি ৩৮ রানের ইনিংসে সাদাকাতকে ফেরালে স্কোর দাঁড়ায় ৫ উইকেটে ৮৬। পরবর্তী উইকেটগুলোও দ্রুত হারিয়ে নোয়াখালী ৬৫ রানে পরাজিত হয়। চট্টগ্রামের হয়ে সর্বোচ্চ ৩ উইকেট শিকার করেন তানভীর ইসলাম। সমান দুটি করে উইকেট শরিফুল, মুকিদুল ও মেহেদির। একটি উইকেট গেছে আবু হায়দারের ঝুলিতে।
টস জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে চট্টগ্রাম ২০ ওভারে ৬ উইকেটে ১৭৪ রান সংগ্রহ করে। শুরুতে নোয়াখালীর নিয়ন্ত্রিত আক্রমণের মুখে চাপে থাকা চট্টগ্রামের ওপেনার নাইম শেখ ১১ বলে ১১ রান করে আউট হন। মির্জা তাহির বেগ উইকেটে টিকে থাকলেও প্রথম দিকে রানের গতি বাড়াতে পারেননি। অন্য প্রান্তে মাহফিজুল ইসলাম রবিন ভালো শুরু করলেও বড় ইনিংস করতে পারেননি।
ইনিংসের ১৩তম ওভারে মেহেদী হাসান ৪৯ বলে ফিফটি পূর্ণ করেন এবং চট্টগ্রামের দলীয় সংগ্রহ তিন অঙ্কে পৌঁছে। এরপর শেখ মেহেদী ও মির্জা তাহির গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়ে ৩৯ রান যোগ করেন। শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ২০ ওভারে চট্টগ্রাম ৬ উইকেটে ১৭৪ রান করে, যেখানে মির্জা তাহির ৮০ রানে লড়াইয়ের মূল পুঁজি হন। নোয়াখালীর সাব্বির হোসেন ২টি উইকেট পান। ১টি করে উইকেট নেন হাসান মাহমুদ, মেহেদি হাসান রানা, জহির খান এবং মাজ সাদাকাত। ম্যান অফ দ্যা ম্যাচ হয়েছেন চট্টগ্রামের মির্জা তাহির বেগ।
