মাত্র কদিন আগে শেষ হলো বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের তৃতীয় চক্র। ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে পরাজিত করে এই চক্রের শিরোপা জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। তৃতীয় চক্রের রেশ কাটতে না কাটতেই আজ মঙ্গলবার শুরু হচ্ছে চতুর্থ চক্র। বাংলাদেশ এবং শ্রীলঙ্কার মধ্যকার সিরিজ দিয়ে শুরু হচ্ছে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চতুর্থ চক্র। আর সে চক্রে ভালো শুরুর লক্ষ্য নিয়ে আজ গল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু করবে সফরকারী বাংলাদেশ দল। সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সকাল ১০টা ৩০ মিনিটে। ম্যাচটি সরাসরি সমপ্রচার করবে টি–স্পোর্টস। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের তৃতীয় আসরে সপ্তম স্থানে ছিল বাংলাদেশ। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের তিন আসর মিলিয়ে এটিই সেরা ফলাফল টাইগারদের। গত আসরে ষষ্ঠ স্থানে ছিল শ্রীলঙ্কা।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের সর্বশেষ আসরে ১২ ম্যাচ খেলে ৪টিতে জয় ও ৮টিতে হারের স্বাদ পেয়েছিল বাংলাদেশ। অবশ্য দুই ম্যাচের সিরিজে পাকিস্তানকে হোয়াইটওয়াশ করেছিল টাইগাররা। এছাড়া নিউজিল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ১টি করে ম্যাচ জিতেছিল টাইগাররা। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে প্রথমবারের মতো এবং ২০০৯ সালের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে জয়ের নজির গড়ে বাংলাদেশ। যদিও নিজেদের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সবশেষ সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল বাংলাদেশ। এবার তার শোধ নেওয়ার পালা।
শ্রীলঙ্কা সফরের জন্য দেশ ছাড়ার আগে সংবাদমাধ্যমকে বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত বলেন, আমরা টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে ধীরে ধীরে উন্নতি করেছি। ২০২১–২০২৩ চক্রে মাত্র একটি ম্যাচ জিতেছিলাম। কিন্তু সর্বশেষ আসরে চারটি জয় ছিল আমাদের। গতবার আমরা সপ্তম স্থানে থেকে শেষ করেছি। এবার লক্ষ্য চতুর্থ, পঞ্চম বা ষষ্ঠ স্থানে থাকা। আগের চক্রে আমরা ঘরের মাঠে টেস্টে ভালো করতে পারিনি এবং মাত্র একটি ম্যাচ জিতেছি। এটা ঠিক যে আমাদের ঘরের মাঠে আরও ম্যাচ জিততে হবে। তবে বিদেশের মাটিতে টেস্ট জয় আমাদের আত্মবিশ্বাস দিয়েছে। শ্রীলঙ্কার মাটিতে অতীত রেকর্ড ভালো থাকায় আত্মবিশ্বাসী শান্ত। তিনি বলেন, শ্রীলঙ্কায় আমাদের ভালো স্মৃতি আছে। লঙ্কান মাটিতে আমাদের শততম টেস্ট ম্যাচ জিতেছি। এটি অবশ্যই আমাদের আত্মবিশ্বাস দেবে। তাদের কন্ডিশনে আমাদের বিশেষ কিছু করার সুযোগ আছে।
২০১৭ সালে কলম্বোতে নিজেদের টেস্ট ইতিহাসে শততম ম্যাচে জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ। ঐ জয়ে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ড্র করেছিল টাইগাররা। যা এখনও পর্যন্ত টেস্ট ফরম্যাটে লঙ্কানদের বিপক্ষে বাংলাদেশের সেরা ফলাফল। তবে দুই দলের মধ্যকার বাকি ১২ সিরিজেই হেরেছে টাইগাররা। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মোট ২৬টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ। জয় পেয়েছে মাত্র ১টিতে। বাকি ২০ ম্যাচে হার ও ৫টিতে ড্র করেছে টাইগাররা। এবার নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিতে বদ্ধপরিকর বাংলাদেশ। শান্ত বলেন, টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের গত আসরে চার ম্যাচ জিতে আমরা অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আমাদের সেই আত্মবিশ্বাসই দরকার। আমরা যদি আমাদের সামর্থ্য অনুযায়ী খেলতে পারি তাহলে এবারের আসরে ভালো শুরু করতে পারব।
এদিকে জ্বরে আক্রান্ত হওয়ায় দলের সহঅধিনায়ক মেহেদি হাসান মিরাজকে নিয়ে চিন্তিত বাংলাদেশ শিবির। প্রথম টেস্টের আগেই মিরাজ সুস্থ হয়ে মাঠে ফিরবেন বলে আশাবাদী প্রধান কোচ ফিল সিমন্স। কিন্তু গতকাল পর্যন্ত মিরাজের শারীরিক অবস্থা পুরোপুরি ভালো ছিল না। গত এক বছরে বাংলাদেশের হয়ে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক এবং উইকেট শিকারী মিরাজ। ৫৯৮ রান করার পাশাপাশি ৪১ উইকেট শিকার করেছেন তিনি। তাই মিরাজ যদি আজ খেলতে না পারেন তাহলে তার জায়গায় কে খেলবেন সেটা নিশ্চিত হবে আজ সকালে একাদশ ঘোষণার আগে।
