এবারের বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া ফেবারিটের তকমা নিয়ে আসলেও মাঠে প্রথম ম্যাচে তা দেখা যায়নি। ভারতের কাছে পাত্তাই পায়নি অসিরা। অপরদিকে দক্ষিন আফ্রিকা যেন একেবারে জমাট এক দলে পরিনত হয়েই বিশ্বকাপে এসেছে। নিজেদের প্রথম ম্যাচেই বেশ কিছু বিশ্বরেকর্ড গড়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। শ্রীলংকার বিপক্ষে ৪২৮ রানের পাহাড় সমান স্কোর করে দুর্দান্ত জয়ে বিশ্বকাপ শুরু কও েেপ্রাটিয়ারা। টানা দ্বিতীয় জয়ের লক্ষ্য নিয়ে আজ অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে ফর্মের তুঙ্গে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে বিশ্বকাপে প্রথম জয়ের স্বাদ নিতে চায় অস্ট্রেলিয়া। লক্ষ্নৌতে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টা ৩০ টায় শুরু হবে ম্যাচটি।
বিশ্বকাপের আগ মুহূর্তে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জিতে এসেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। অথচ সিরিজে ২–০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়া সত্ত্বেও শেষ পর্যন্ত ৩–২ ব্যবধানে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ঐ সিরিজের আত্মবিশ্বাস বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই কাজে লাগায় দক্ষিণ আফ্রিকা। অসাধারন পারফরমেন্সে বিশ্বকাপ শুরুর পর ফুরফুরে মেজাজে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকা নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচেও অস্ট্রেলিয়াকে উড়িয়ে দেয়ার ব্যাপারে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ। দলের ওপেনার ডি কক বলেন শ্রীলংকার বিপক্ষে অসাধারন ব্যাটিং পারফরমেন্স ছিলো আমাদের। বোলিংও ভালো করেছি আমরা। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেও ব্যাটিং–বোলিংয়ে জ্বলে উঠতে হবে আমাদের। অস্ট্রেলিয়াকেও এক বিন্দু ছাড় দেয়া হবে না। আগ্রাসী ক্রিকেট খেলে অসিদের ধরাশায়ী করতে প্রস্তুত আমরা।
অন্যদিকে নিজেদের প্রথম ম্যাচে বাজে ব্যাটিংয়ের খেসারত দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। ভারতের কাছে ৬ উইকেটে ম্যাচ হারে তারা। প্রথম ম্যাচে হারের পেছনে ব্যাটিংকে দায়ী করেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। দ্বিতীয় ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ব্যাটাররা দায়িত্ব নিয়ে খেলবেন বলে বিশ্বাস করেন তিনি। কামিন্স বলেন প্রথম ম্যাচে ভারতের স্পিনাররা ভালো বোলিং করেছে। আমাদের ব্যাটাররা ভালো খেলতে পারেনি। আগে বা পরে যখনই ব্যাটিং করা হোক না কেন, উইকেটে দীর্ঘক্ষণ টিকে থাকতে হবে এবং বড় ইনিংস খেলতে হবে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচটি চ্যালেঞ্জিং হবে। এই চ্যালেঞ্জ নিতে আমরা প্রস্তুত এবং দ্বিতীয় ম্যাচ জিতে আসরে ঘুরে দাঁড়াতে চাই আমরা।
বিশ্বকাপের মঞ্চে দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হওয়া মানেই শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচের জন্ম দেয়া। বিশ্বকাপে ইতিহাসে এই দু’দলের বেশ কিছু উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচ রেকর্ড বইয়ে সেরা দশ ম্যাচের মধ্যে অনায়াসে জায়গা করে নিবে। তাই আজকেও সেরকম আরেকটি শ্বাসরূদ্ধকর ম্যাচ হলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবেনা। আর সেটা সবচাইতে বেশি দরকার অস্ট্রেলিয়ার জন্য। এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে ১০৮ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে অস্ট্রেলিয়া এবং দক্ষিণ আফ্রিকা। যেখানে অস্ট্রেলিয়ার জয় ৫০টিতে আর দক্ষিণ আফ্রিকার জয় ৫৪টিতে। ৩টি ম্যাচ টাই ও ১টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়। আজ এগিয়েই যেতে হবে অস্ট্রেলিয়াকে।
