জীবন–মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে জিম্বাবুয়ের সাবেক অধিনায়ক ও বাংলাদেশের সাবেক বোলিং কোচ হিথ স্ট্রিক। ক্যানসার বাসা বেঁধেছে তার শরীরে। গুরুতর অসুস্থ হয়ে বর্তমানে দক্ষিণ আফ্রিকার জোহানেসবার্গের একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন হিথ স্ট্রিক। ভক্তদের উদ্দেশে তার পরিবার থেকে দেওয়া এক বিবৃতিতে বলা হয়, ‘হিথ ভালো আছে এবং খেলোয়াড়ী জীবনে যেভাবে মাঠে প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছিল সেভাবেই এই রোগের সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যাবে। পরিবার আশা করছে, তাদের ইচ্ছার সম্মানে এটা ব্যক্তিগত পারিবারিক বিষয় হিসেবে রাখবেন আপনারা। আপনাদের প্রার্থনা ও শুভকামনার জন্য ধন্যবাদ।’
ক্রিকেট ভিত্তিক সংবাদমাধ্যম ক্রিকবাজকে জিম্বাবুয়ের বর্তমান অধিনায়ক শন উইলিয়ামস বলেন, ‘হিথের কোলন ও লিভার ক্যানসারে (চতুর্থ স্তর) আক্রান্ত। এখন পর্যন্ত আমি যা জানি তা হলো, হিথের পরিবারকে দক্ষিণ আফ্রিকায় তার কাছে যাওয়ার জন্য বলা হয়েছে এবং বিস্তারিত আর কিছু জানি না। আমি হিথকে বার্তা পাঠিয়েছিলাম এবং সে সাড়া দিয়েছিল। আমি নিশ্চিত এই পর্যায়ে পরিবার গোপনীয়তা চাইবে। ক্যানসার খুব দ্রুতই ছড়িয়ে পড়েছে বলে মনে হয়, কারণ গত সপ্তাহেই তিনি মাছ ধরছিলেন। হিথ আমার মেন্টর। অনেকের জন্যই বেশ কিছু ভালো করেছেন তিনি। বিশেষ করে আমার ক্যারিয়ার ও জীবন দুটোই বাঁচিয়েছেন।’ আইসিসির দুর্নীতির ধারা ভঙ্গের দায়ে বর্তমানে আইসিসি থেকে ৮ বছরের নিষেধাজ্ঞায় রয়েছেন হিথ স্ট্রিক। জিম্বাবুয়ের ইতিহাসে অন্যতম সেরা ক্রিকেটার তিনি। জিম্বাবুয়ের হয়ে ১৯৯৩ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে অভিষেক হয় এই পেসারের। ৬৫ টেস্টে ২১৬ ও ১৮৯ ওয়ানডেতে ২৩৯ উইকেট নিয়েছেন ডানহাতি এই পেসার। ব্যাটিংটাও ঠিকঠাকভাবে চালিয়ে নিতেন তিনি। দুই ফরম্যাট মিলিয়ে ৪ হাজার ৯৩৩ রান এসেছে তার ব্যাট থেকে।
খেলোয়াড়ী জীবন শেষে কোচিংয়ে ক্যারিয়ার গড়েন হিথ স্ট্রিক। ২০১৪ থেকে ২০১৬ পর্যন্ত বাংলাদেশের পেস বোলিং কোচ ছিলেন তিনি। বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে দলের ভেতরের খবর বুকিদের কাছে প্রকাশ করায় ২০২১ সালে তাকে ৮ বছরের নিষেধাজ্ঞা দেয় আইসিসি।
