হার দিয়ে বিপিএল শুরু করা রংপুর রাইডার্স টানা পাঁচ ম্যাচে জিতে পয়েন্ট তালিকার সবার উপরে থেকে চট্টগ্রাম পর্বে খেলতে এসেছিল। আগের ম্যাচে ঢাকায় এবারের বিপিএলে প্রথম কোন দল হিসেবে দুইশ রানের ইনিংস গড়েছিল। গতকাল চট্টগ্রাম পর্বেও সে ধারা অব্যাহত রাখল। আর সে সাথে জয়ের ধারাও অব্যাহত রাখল রংপুর। টানা ৬ষ্ট জয় তুলে নিয়ে নিজেদের প্রথম স্থানটা আরো সুসংহত করেছে রাইডার্স।
গতকাল খুলনা টাইগার্সকে ৭৮ রানে উড়িয়ে দিয়েছে রংপুর। সাকিব আর শেখ মাহেদীর দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ের পর ইমরান তাহিরের ঘূর্ণি রংপুরকে আরো একটি সহজ জয় পাইয়ে দেয়। বলা যায়, ইমরান তাহিরের ঘূর্ণিতে দিশেহারা হয়ে পড়ে খুলনার ব্যাটাররা। এই জয়ের ফলে ৯ ম্যাচ থেকে ৭ জয়ে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে সবার উপরেই থাকল রংপুর।
টসে জিতে ব্যাট করতে নামা রংপুর রাইডার্সের শুরুটা ভাল হয়নি মোটেও। ২৪ রান তুলতেই নেই দুই ওপেনার। এরপর প্রতিরোধ গড়েন সাকিব এবং শেখ মাহাদি। খুলনার বোলারদের শুরুর সাফল্য ম্লান করে দিয়ে এ দুজন তাণ্ডব চালাতে থাকেন ব্যাট হাতে। নিজের হাফ সেঞ্চুরি তুলে নিয়ে থামেন সাকিব। ততক্ষণে শেখ মাহাদির সাথে গড়ে তুলেছেন ১০৯ রানের জুটি। অবশ্য তার আগে সাকিব জীবন পেয়েছেন একবার। ৩১ বলে ৬টি চার এবং সমান ছক্কায় ৬৯ রান করে সাকিব ফিরেন উডের বলে লুইসের হাতে ক্যাচ দিয়ে। এর আগে রংপুরের দুই ওপেনারকেও ফেরান উড। আগের ম্যাচে দুর্দান্ত খেলা জিমি নিশাম ফিরেন ১৩ রান করে। তবে একপ্রান্ত আগলে রেখে দলকে টানছিলেন শেখ মাহাদি। শেষ পর্যন্ত তিনি ফিরেছেন ৩৬ বলে ৬০ রান করে। শেষ দিকে ব্যাট হাতে ঝড় তুলেন অধিনায়ক নুরুল হাসান সোহান। তার ১৩ বলে ৩২ রানের সুবাদে ২১৯ রান করে রংপুর রাইডার্স। বিপিএলের চট্টগ্রাম পর্বের প্রথম দিনেই আরো একটি দুইশ রানের ইনিংস হলো। প্রথম ম্যাচে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স রেকর্ড ২৩৯ রান করেছিল। খুলনা টাইগার্সের পক্ষে ১৯ রানে ৩টি উইকেট নিয়েছেন লুক উড।
জবাব দিতে নামা খুলনা টাইগার্স ১৮ রানে হারায় এভিন লুইসকে। রংপুরের জন্য প্রথম সাফল্য এনে দেন সাকিব। এরপর ইমরান তাহিরের জোড়া আঘাত। যে আঘাতে ফিরেন এনামুল হক বিজয় এবং আফিফ হোসেন। ৭১ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে খুলনা। যদিও একপ্রান্ত ধরে রেখে দলকে টানছিলেন আলেঙ হেলস। কিন্তু রান রেটের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে পারছিল না খুলনার ব্যাটাররা। প্রথম দুই ওভারে দুই উইকেট নেওয়া ইমরান তাহির তিন ওভার পর আবার ফিরেন আক্রমণে। আর এবারে প্রথম ফেরালেন খুলনার ত্রাতা হয়ে থাকা আলেক্স হেলসকে। ৩৩ বলে ৬০ রান করেন এই ওপেনার। একবল পর এবার তার শিকার আকবর আলি। রানের খাতা খুলতে পারেননি আকবর। পরের ওভারে নাহিদুল ইসলামকে ফিরিয়ে রংপুরের জয়কে তরান্বিত করেন জিমি নিশাম। নিজের শেষ ওভারের দ্বিতীয় বলে হাবিবুর রহমানকে বোল্ড করে নিজের ৫ উইকেট তুলে নিলেন ইমরান তাহির। সে সাথে টি–টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে ৫০০ উইকেটের মালিক হলেন তাহির। তার উইকেট এখন ৫০২টি। নাসুমের ৯ বলে ১৭ আর লুক উডের ১৪ বলে ২০ রানের ইনিংস দুটি খুলনার হারের ব্যবধান কিছুটা কমিয়েছে মাত্র। ১৪১ রানে গুটিয়ে যায় খুলনা টাইগার্স। ইমরান তাহির ২৬ রানে ৫ উইকেট নিয়ে হয়েছেন ম্যাচ সেরা।
