শতবর্ষী জরাজীর্ণ কালুরঘাট সেতু দিয়ে বর্তমানে ঘণ্টায় ১০ কিলোমিটার গতিতে ট্রেন চলছে। চলতি বছরের ডিসেম্বর কিংবা ২০২৩ সালের প্রথম দিকে কক্সবাজার রুটে পর্যটকবাহী ও যাত্রীবাহী এবং লোকাল ট্রেন চালানোর পরিকল্পনা রয়েছে সরকারের। এজন্য চট্টগ্রাম-কক্সবাজার রেললাইনের কাজ চলছে। কিন্তু এই সময়ের মধ্যে নতুন কালুরঘাট সেতু নির্মাণের সম্ভাবনা নেই বলে জানিয়েছে রেলওয়ে পূর্বাঞ্চলের প্রকৌশল বিভাগ। তাই আগামী ৫-৬ বছর কক্সবাজার রুটে উচ্চ গতির ট্রেন চালানোর জন্য বুয়েট বিশেষজ্ঞ দলের দেয়া প্রস্তাবনা অনুযায়ী সংস্কারের টেন্ডারে যাচ্ছে রেল কর্তৃপক্ষ।
বর্তমান কালুরঘাট সেতু দিয়ে কক্সবাজার রুটে দ্রুত গতির ট্রেন চালানো অসম্ভব বলে জানিয়েছে বুয়েটের বিশেষজ্ঞ দল। একই কথা স্বীকার করেছেন রেলওয়ে পূর্বাঞ্চলের সেতু প্রকৌশল বিভাগের সংশ্লিষ্ট প্রকৌশলীরা। তাই বুয়েটের বিশেষজ্ঞ দলের প্রস্তাবনা অনুযায়ী কালুরঘাট সেতু মেরামতের উদ্যোগ নিয়েছেন রেল কর্তৃপক্ষ। রেলওয়ে পূর্বাঞ্চলের বিভাগীয় বাণিজ্যিক কর্মকর্তা প্রকৌশলী আবুল কালাম চৌধুরী আজাদীকে বলেন, বুয়েটের পরামর্শ অনুযায়ী শীঘ্রই কালুরঘাট সেতু সংস্কার করা হবে। বুয়েট পরামর্শক প্রতিষ্ঠান হিসেবে কাজ করবে। নতুন সেতুর কাজও এগিয়ে যাচ্ছে বলে জানান তিনি।
রেলওয়ের প্রকৌশল বিভাগ থেকে জানানো হয়েছে, নতুন সেতু না হওয়া পর্যন্ত পুরনো কালুরঘাট সেতু দিয়ে কক্সবাজার রুটের ট্রেন চলাচলের উপযোগী করতে গত বছরের অক্টোবরে বুয়েটের বিশেষজ্ঞ দলের দ্বারস্থ হয়েছিল রেলওয়ে। রেলওয়ের আমন্ত্রণে গত বছরের ৯ অক্টোবর বুয়েটের পুরকৌশল বিভাগের বিশেষজ্ঞ দলের সদস্যরা সরেজমিনে কালুরঘাট সেতু পরিদর্শন করেন। পরিদর্শন শেষে তারা গত বছরের ৪ ডিসেম্বর রেলওয়ে পূর্বাঞ্চলের অতিরিক্ত প্রধান প্রকৌশলীর (সেতু) কাছে প্রতিবেদন জমা দেন। প্রতিবেদনে উচ্চতর এক্সেল লোডে মিটারগেজ ট্রেন চালিয়ে পরীক্ষা করা, সেতুর ডিজিটাল টপোগ্রাফিক জরিপ পরিচালনা করা এবং ফাউন্ডেশন ঠিক আছে কিনা এসব বিষয়সহ নানা ত্রুটি চিহ্নিত করে প্রতিবেদন দেন। পাশাপাশি শীঘ্রই সেতু মেরামতের কথা উল্লেখ করা হয়।
এসব বিষয় পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে কালুরঘাট সেতু দিয়ে কক্সবাজারগামী ট্রেন চলাচলের উপযোগী করে তোলার সম্ভাব্যতা যাচাইয়ে বুয়েট রেলওয়ের কাছে ১২ কোটি ৬৫ লাখ টাকা প্রস্তাব দিয়েছে। রেল কর্তৃপক্ষ বুয়েটের প্রস্তাবে সায় দিয়ে জরুরি ভিত্তিতে সেতুটি মেরামতের উদ্যোগ নিয়েছেন।
