রাঙামাটি জেলার কাপ্তাইয়ে অবস্থিত ওয়াগ্গাছড়া চা বাগানে একদল বন্য হাতি বিচরণ করছে। গতকাল বৃহস্পতিবার সকাল ৯টা থেকে বিকেল সাড়ে ৫টা পর্যন্ত বাগান এলাকায় যত্রতত্র বিচরণ করে বেড়ায় হাতির দল। এতে চা বাগান এলাকায় যেসব বসতি রয়েছে তারা হাতির ভয়ে দূরবর্তী নিরাপদ এলাকায় আশ্রয় নিয়েছেন। বন্য হাতির ভয়ে গতকাল শ্রমিকেরা বাগান থেকে কোন পাতা চয়ন করতে পারেনি বলে জানিয়েছেন ওয়াগ্গাছড়া চা বাগানের পরিচালক খোরশেদুল আলম কাদেরী। তিনি বলেন, বন্য হাতির দল বৃহস্পতিবার সকাল ৯টার সময় বাগানের অফিস এলাকায় এসে অবস্থান নেয়। এ সময় হাতির দল বাঁশের ঝাড়সহ বিভিন্ন প্রকারের গাছপালা খেয়ে সাবাড় করে দেয়। সকাল ৯টায় পালে ১৭টি হাতি দেখা গেলেও বিকালে পালে ৩০টিরও বেশি হাতি দেখা গেছে বলেও জানান তিনি।
এদিকে, চা বাগান এলাকায় যেসব বসতি রয়েছে তারা হাতির ভয়ে দূরবর্তী নিরাপদ এলাকায় আশ্রয় নিয়েছেন। হাতির ভয়ে শুধু চা শ্রমিক নয় স্থানীয় উজানছড়ি এলাকার প্রায় ৫০টি পরিবার ও তাদের সন্তানরাও ভিত সন্ত্রস্ত হয়ে পড়েছেন। উজানছড়ি থেকে যেসব ছাত্রছাত্রী নুরুল হুদা কাদেরী উচ্চ বিদ্যালয় এবং বরইছড়ি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে যাতায়াত করে তারা কেউ বৃহস্পতিবার স্কুলে যেতে পারেনি। দ্রুত বন্য হাতি তাড়াতে না পারলে ওয়াগ্গাছড়া চা বাগান এবং উজানছড়ির বাসিন্দারা এলাকায় বসবাস করতেও পারবেন কিনা এমন আশঙ্কা করছেন অনেকে। স্থানীয় বাসিন্দা চা থোয়াই মারমা বলেন, হাতি বনে থাকার কথা থাকলেও তারা এখন দল বেঁধে লোকালয়ে ঢুকে পড়ছে। আমরা যেসব গাছপালা লাগিয়েছি হাতির দল সব খেয়ে ফেলেছে। আর গাছপালা খেয়েও তারা এলাকা থেকে সরে যাচ্ছে না। তিনি বলেন, শুধু এবার নয় এর আগেও বন্য হাতির দল ওয়াগ্গাছড়া চা বাগানে এসেছিল। এভাবে প্রতিনিয়ত বন্য হাতির দল আসতে থাকলে আমাদের এখানে থাকা কঠিন হয়ে পড়বে।
এ ব্যাপারে পার্বত্য চট্টগ্রাম দক্ষিণ বন বিভাগের কাপ্তাই রেঞ্জ কর্মকর্তা ওমর ফারুক স্বাধীন বলেন, ওয়াগ্গাছড়া চা বাগানে বন্য হাতির দল প্রবেশ করেছে বলে আমরা বিকালে খবর পেয়েছি। হাতির ভয়ে সাধারণ মানুষ আতঙ্কিত হয়ে পড়েছেন বলেও স্বীকার করেন তিনি।
রেঞ্জ কর্মকর্তা বলেন, লোকালয় থেকে হাতি তাড়ানোর জন্য বন বিভাগের একটি প্রশিক্ষিত টিম রয়েছে। আমরা ঐ টিম নিয়ে দ্রুত ওয়াগ্গাছড়া চা বাগান এবং উজানছড়ি এলাকায় যাব। এবং চা বাগান থেকে বন্য হাতির দলকে গভীর জঙ্গলে সরিয়ে নিতে প্রচেষ্টা চালানো হবে। বনে হাতির খাবারের তীব্র সঙ্কট রয়েছে। মূলত খাবারের সন্ধ্যানেই বন্য হাতির দল বারবার লোকালয়ে ছুটে আসছে।
