৬ ফুট ৬ ইঞ্চি উচ্চতার আর ১৪০ কেজি ওজনের একজন ক্রিকেটার যখন বল হাতে এগিয়ে আসেন যেকোন ব্যাটসম্যানের দিকে তখন তার বুক কাঁপারই কথা। ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল পেস বোলারদের জন্য প্রসিদ্ধ হলেও রাকিম কর্নওয়াল ক্রিকেট বিশ্বের নজর কেড়েছে তার শারিরীক গঠনের পাশাপাশি বোলিং দিয়েও। মাত্র তিন টেস্ট খেলা কর্নওয়ালকে আজ থেকে শুরু হওয়া টেস্ট ম্যাচে হুমকি হিসেবে দেখা হচ্ছে। তার অফ স্পিনটা ভোগাতে পারে টাইগারদের। টেস্টের আগে তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচে সেই বার্তাটা এক রকম দিয়েই রেখেছেন কর্নওয়াল। বিসিবি একাদশের বিপক্ষে ম্যাচটির প্রথম ইনিংস তার শিকার ছিল ৫ উইকেট। নিজের সামর্থ্য তিনি দেখিয়েছেন ছোট্ট টেস্ট ক্যারিয়ারেও। ৩ টেস্ট খেলেই হয়ে উঠেছেন দলের বড় ভরসা।
ভারতের বিপক্ষে নিজের অভিষেক টেস্টে বল করেছিলেন ৬৪ ওভার। দ্বিতীয় টেস্টে করেছিলেন ৪৩.৩ ওভার। তৃতীয় টেস্টে করেন ৪৬ ওভার। গড়ে প্রতি টেস্টে করেছেন ৫১ ওভারের বেশি। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট থেকেই গড়ে প্রতি ম্যাচে বোলিং করেছেন ৪০ ওভারের বেশি। তার প্রতিভা আর সম্ভাবনার কদর করেই তার জন্য আলাদা পুষ্টিবিদ ও ট্রেনারের ব্যবস্থা করেছে ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ। যারা বিশেষভাবে দেখভাল করেন তার ফিটনেস, খাওয়া ও পারিপার্শ্বিক অন্য সবকিছুর। বাংলাদেশের জন্য বেশি হুমকি হতে পারে তার বোলিং। বিশেষ করে উইকেট যদি স্পিন সহায়ক থাকে তাহলে তাকে মোকাবেলা করাটা কঠিনই হবে। এম এ আজিজ স্টেডিয়ামের প্রস্তুতি ম্যাচের মন্থর উইকেটেও দারুণভাবে টার্ন আদায় করেছেন। আর উচ্চতা ও হাই আর্ম অ্যাকশনের কারণে বাড়তি বাউন্স তো তিনি সবসময়ই পান। ওয়েস্ট ইন্ডিজ কোচ ফিল সিমন্স বলেন যে উইকেটেই খেলুক না কেন রাকিম কর্নওয়াল বাউন্স পাবেই। আমাদের জন্য এটা অনেক বড় ইতিবাচক দিক। দলের অধিনায়ক ক্রেইগ ব্র্যাথওয়েট বলেন আমি দারুণ মুগ্ধ হয়েছি কর্নওয়ালের পারফরম্যান্সে। সে ভালো বল করেছে। এই কন্ডিশনে তাকে দেখে ভালো লাগছে। আমি জানি সে এই টেস্টে ভালো করবে। এদিকে বাংলাদেশ অধিনায়ক মোমিনুল হক জানান, কর্নওয়ালের জন্য তারা প্রস্তুত। আমরা যথেষ্টই ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়েছি। আশা করি তাকে ঠিকভাবে সামলাতে পারব।
