ব্যাটারিচালিত রিকশা বন্ধের দাবিতে গতকালও নগরে বিক্ষোভ করেছে প্যাডেলচালিত রিকশাচালকরা। বিক্ষোভ চলাকালে তারা নয়াবাজার মোড়ে ব্যাটারি রিকশা চলাচলে বাধা দেন। জোর করে ব্যাটারি রিকশা ভেঙে দেওয়ার চেষ্টা করেন। এ নিয়ে দুই পক্ষের মধ্যে হাতাহাতি ও মারামারি হয়েছে। এছাড়া রিকশাচালকদের অবস্থানের কারণে বিভিন্ন এলাকায় যানজট সৃষ্টি হয়। এতে স্কুল–কলেজের শিক্ষার্থী, অভিভাবক এবং পথচারীদের দুর্ভোগে পড়তে হয়।
জানা গেছে, গতকাল মঙ্গলবার বেলা ১১টা থেকে নিউ মার্কেট, কাজীর দেউড়ি, কদমতলী, নয়াবাজার ও কর্ণফুলী তৃতীয় সেতু এলাকাসহ বিভিন্ন মোড়ে অবস্থান নেন প্যাডেল রিকশার চালকরা। এ সময় রিকশা নিয়ে মিছিল করেন তারা। ১২টার দিকে কয়েকশ রিকশাসহ নিউ মার্কেট মোড়ের গোলচত্বর অবরোধ করেন প্যাডেলচালিত রিকশাচালকরা। এ সময় কয়েকজন রিকশাচালক বক্তব্য রাখেন। তারা বলেন, শহরে অবৈধভাবে ব্যাটারি রিকশা চলছে। এ কারণে প্রতিদিন নানা দুর্ঘটনা ঘটছে। সরকারের কাছে তারা অবৈধ ব্যাটারি রিকশা শহরের প্রধান সড়কে চলতে না দেওয়ার দাবি জানান। নিউ মার্কেট মোড়ের কর্মসূচি শেষে বিক্ষোভকারীদের অনেকে কাজীর দেউড়ি মোড়ে গিয়ে অবস্থান নেন। সেখানে তারা বেলা ৩টা পর্যন্ত থাকেন। পরে বিকাল ৪টার দিকে কর্ণফুলী সেতু এলাকায় চালকরা অবস্থান নেন। এ সময় পুলিশ তাদের সরিয়ে দেয়।
এদিকে বিক্ষোভ চলাকালে নয়াবাজার মোড়ে প্যাডেলচালিত রিকশাচালকরা ব্যাটারিচালিত রিকশা চলাচলে বাধা দেন। এ সময় উভয় পক্ষের মধ্যে হাতাহাতি হয়। মারামারি থামাতে স্থানীয় ছাত্র–যুবকরা এগিয়ে আসেন। পরে পরিস্থিতি সামাল দিতে আসেন সেনা সদস্যরা। এরপর আন্দোলনকারী রিকশা চালকরা সেখান থেকে সরে যান।
প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, ১টার দিকে ওআর নিজাম রোডে ব্যাটারি রিকশার চালকরা অবস্থান নিলে প্যাডেলচালিত রিকশার চালকদের সাথে কথা কাটাকাটি হয়। এক পর্যায়ে দুই পক্ষের উত্তেজনার কারণে জিইসি মোড়ে যানজট লেগে যায়।
নইম নামে এক রিকশাচালক বলেন, ব্যাটারি রিকশার কারণে বাংলা রিকশায় আমরা যাত্রী কম পাচ্ছি। আবার ব্যাটারি রিকশার চালকরা ভাড়া কম নেন। এতেও আমরা যাত্রী পাচ্ছি না। তারা মেইন রোডে না এসে অলিগলিতে চালাতে পারে।
