ওয়েভার সনদ ছাড়া বিদেশী পতাকাবাহী জাহাজে পণ্য পরিবহন করায় একটি শিপিং এজেন্সিকে পাঁচ লাখ টাকা জরিমানা করা হয়েছে। বাংলাদেশের পতাকাবাহী জাহাজ (স্বার্থরক্ষা) আইন, ২০১৯ এর ধারা ৩ (৩), ৬ ৭ এর লঙ্ঘন করায় কনভেয়র শিপিং লাইন্স নামের একটি কোম্পানিকে এই জরিমানা করা হয়। বাংলাদেশ নৌ বাণিজ্য অধিদপ্তর এই জরিমানার পাশাপাশি উক্ত আইন কঠোরভাবে বাস্তবায়নের ব্যাপারে সতর্ক করে দিয়েছে। বাংলাদেশ পতাকাবাহী জাহাজ (স্বার্থরক্ষা) আইনের কড়াকড়ি নিয়ে বাংলাদেশ শিপিং এজেন্টস এসোসিয়েশনের উদ্বেগ এবং প্রতিবাদের মুখে গতকাল শিপিং এজেন্সিকে জরিমানা আরোপের ঘটনা ঘটে।
সূত্র জানায়, দেশীয় পতাকাবাহী জাহাজ শিল্পের বিকাশ এবং সমুদ্রগামী বাণিজ্যে বাংলাদেশের অংশীদারিত্ব বাড়ানোর লক্ষ্যে একটি আইন করা হয়। আশির দশকের শুরু থেকে দেশে আইনটি রয়েছে। বাংলাদেশ পতাকাবাহী জাহাজ (স্বার্থরক্ষা) আইন ২০১৯’ নামে এই আইনের ৩ নম্বর ধারার ৩ উপধারা মোতাবেক ‘অব্যাহতি প্রাপ্তি’র লক্ষ্যে পণ্য বোঝাই করার অন্যূন ১৫ কার্যদিবস পূর্বে নির্ধারিত কর্তৃপক্ষ বরাবর আবেদন করার শর্ত রয়েছে। অর্থাৎ বিশ্বের কোনো বন্দর থেকে বাংলাদেশের কোনো পণ্যবোঝাই করতে হলে জাহাজ মালিকদের ১৫ কর্মদিবস আগে এদেশীয় এজেন্টের মাধ্যমে বাংলাদেশ শিপিং কর্পোরেশন এবং দেশীয় জাহাজ মালিকদের সংগঠন বঙওয়া বরাবরে আবেদন করে এনওসি সংগ্রহ করতে হবে।
যদি ওই বন্দরে বাংলাদেশি কোনো জাহাজ থাকে তাহলে পণ্যগুলো দেশীয় জাহাজ অগ্রাধিকার ভিত্তিতে পরিবহন করবে। দেশীয় জাহাজ না থাকলে বিদেশি জাহাজ পরিবহন করতে পারবে। এক্ষেত্রে ওই বন্দরে দেশীয় জাহাজ নেই মর্মে বাংলাদেশ শিপিং কর্পোরেশন এবং বঙওয়া এনওসি প্রদান করবে। এই এনওসির ভিত্তিতে মার্কেন্টাইল মেরিন ডিপার্টমেন্টের প্রিন্সিপ্যাল অফিসার ওয়েভার সনদ ইস্যু করবেন। ওই সনদমূলে বিদেশী জাহাজ চট্টগ্রাম বন্দরমুখী পণ্য বোঝাই করতে পারবে।
বহু আগ থেকে এই আইন থাকলেও তা পালিত হতো ঢিমেতালে। কখনো কখনো ওয়েভার সনদ নেয়া হতো ২/৪ দিন আগে। কখনো নেয়াও হতো না। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে এই আইন বাস্তবায়নে ব্যাপক কড়াকড়ি আরোপ করা হয়। আইন পালন না করায় কারণ দর্শানোর নোটিশ জারি এবং আইন বাস্তবায়ন না করায় জরিমানা আরোপের ঘটনাও ঘটে।
কনভেয়র শিপিং লাইন্সের এজেন্সির আওতায় সমপ্রতি এমভি বিবিসি পেরু নামের জাহাজে ওয়েভার সনদ গ্রহণ ছাড়াই পণ্য লোড এবং পরিবহন করা হয়। এতে বাংলাদেশের পতাকাবাহী জাহাজ (স্বার্থরক্ষা) আইন, ২০১৯ এর ধারা ৩ ( ৩ ), ৬ ৭ এর লঙ্ঘন করা হয়েছে মর্মে সংশ্লিষ্ট শিপিং এজেন্সির কাছে ব্যাখ্যা তলব করা হয়। কিন্তু তাদের ব্যাখ্যা সন্তোষজনক না হওয়ায় প্রেসক্রাইবড অথরিটির ক্ষমতা বলে বাংলাদেশের পতাকাবাহী জাহাজ (স্বার্থরক্ষ ) আইন , ২০১৯ এর ধারা -৩ ( ৩) এর স্পষ্টত লঙ্ঘন ও ধারা -৭ অনুযায়ী গতকাল ৫ লাখ টাকা জরিমানা করা হয়। প্রশাসনিক জরিমানার অর্থ চালানের মাধ্যমে ব্যাংকে জমা করে নৌ বাণিজ্য দপ্তরকে জানানোর নির্দেশ দেয়া হয়।
