বাংলাদেশ–আফগানিস্তান ওয়ানডে সিরিজ শুরুর দুদিন আগে বাংলাদেশের হেড কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে আত্মবিশ্বাসের সুরে জানালেন ওয়ানডে সিরিজেও টেস্টের মত প্রাধান্য বিস্তার করতে পারলে ভালো লাগবে আমাদের। গতকাল সোমবার দুপুরে জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে তিনি সাংবাদিকের প্রশ্নে এ কথা জানান। তবে টাইগার কোচ বলেন, ‘কাজটা সহজ হবে না। কারণ টেস্ট আর ওয়ানডে সম্পূর্ণ ভিন্ন ফরম্যাট। আর আফগানিস্তানও টেস্টে আর ওয়ানডেতে একরকম দল না।’ হাথুরুর অনুভব, ‘আফগানদের সাথে টেস্টের সেই বিরাট জয়টা বড় আত্মবিশ্বাস হিসেবে কাজ করবে। তারপরও আফগানরা ওয়ানডেতে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক দল।’ আফগানিস্তান আইসিসি সুপার লিগে ১৫ খেলায় ১১টিতে জিতেছে। এ পরিসংখ্যানই বলে দিচ্ছে, আফগানরা একদিনের সীমিত ওভারের ফরম্যাটে ভিন্ন দল। বাংলাদেশ কোচ আরো বলেন, ‘আফগানরা শেষ কয়েক বছরে ভালো খেলছে। তাদের আছে খুব কোয়ালিটি বোলিং লাইন আপ। দলটির টপ চার ব্যাটার গত কয়েক বছরে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছেন। তাই আমার মনে হয় আফগানিস্তান ওয়ানডেতে বেশ সাজানো গোছানো এক দল।’ অন্য প্রশ্নে হাথুরুসিংহে বলেন, ‘আমরা এ সিরিজ কিছু খেলোয়াড়কে বাজিয়ে দেখার চেষ্টা করছি। সকলেই জানেন আমরা আসলে কি করতে চাচ্ছি। অবস্থা অনুযায়ী দলের ব্যটিং গভীরতা কেমন হবে তা নিয়ে কাজ করছি।’ বলেন, ‘আপনি যদি আমাদের কম্বিনেশন দেখেন, ওই দলে আমরা শুধু অনূর্ধ্ব–২৩ এর মধ্যে সীমাবদ্ধ না রেখে নির্দিষ্ট কিছু ক্রিকেটার নিয়েছি। কারণ এই বছর এশিয়া কাপ টুর্নামেন্টটি বয়সের সীমাবদ্ধতা ছাড়াই হচ্ছে। আমার মতে, এশিয়ার সব দল এই টুর্নামেন্টকে ক্রিকেটারদের ফর্ম দেখানোর জন্য পরীক্ষার মঞ্চ হিসেবে ব্যবহার করছে। একই সময়ে আমাদের খুব গোছানো দল রয়েছে। কেউ যদি অনেক রান করে, তাহলে বিশ্বকাপ দল বাছাইয়ের জন্য নিজের নাম তুলতে পারবে।’
ইমার্জিং দলে থাকা ক্রিকেটারদের মধ্যে সবচেয়ে আলোচিত রান খরার মধ্যে থাকা সৌম্য। তিনি এই সুযোগ কতটা কাজে লাগাতে পারেন সেটাই দেখার। এদিকে এই দলে থাকা শুধু নাঈম আছেন আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের দলে। ১১ জুলাই ওয়ানডে সিরিজ শেষে ইমার্জিং দলের সঙ্গে শ্রীলংকায় যাবেন নাঈম। ঢাকা লিগে ৭১ গড়ে ১ সেঞ্চুরি ও ১০ ফিফটিতে সর্বোচ্চ ৯৩২ রান করেছিলেন তিনি।
আফগানিস্তান সিরিজে নাঈমকে অন্তত একটি ম্যাচ সুযোগ দিতে চান হাথুরুসিংহে। সবকিছু নির্ভর করছে তামিম ইকবালের খেলা না খেলার ওপর। কেন না ওপেনিংয়ে তামিম–লিটন দাসের জায়গা পাকা। সেক্ষেত্রে তামিম না খেললেই কেবল নাঈমের সুযোগ মিলতে পারে। নাঈমের খেলার সম্ভাবনা নিয়ে সাংবাদিকদের হাথুরুসিংহে বলেছেন, ‘আমরা যখনই সুযোগ পাবো, তাকে (নাঈম) একটি ম্যাচ দিতে চাই।’
এছাড়া হাথুরুসিংহে জানান, এশিয়া কাপ–বিশ্বকাপের আগের স্কোয়াড নিয়ে পরীক্ষা করতে চান। ইনজুরির কারণে কেউ বাদ পড়লে তার বিকল্প তৈরি করে রাখতে চায় বাংলাদেশের টিম ম্যানেজমেন্ট, ‘হ্যাঁ! আমি আগেই যেটা বললাম, আমরা কিছু ছেলেকে গেম টাইম দেওয়ার চেষ্টা করছি। এর মানে এটি নয় যে, পরীক্ষা করছি। এর মাধ্যমে আমরা কোচিং গ্রুপ, নির্বাচকরা দেখতে চায় যে আমরা কী চাই এবং কোন কোন জায়গায় কাজ করতে হবে। যাতে এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপে ইনজুরি বা অন্য কোনও জরুরি অবস্থা সামাল দেওয়ার গভীরতা আমাদের থাকে।’ চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌ্যধুরী স্টেডিয়ামে আগামীকাল ৫ জুলাই মাঠে গড়াবে সিরিজের প্রথম ওয়ানডে।