এশিয়ান দেশগুলোর ‘এ’ দল নিয়ে এতদিন ইমার্জিং এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। চলতি বছর থেকে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) টুর্নামেন্টটির নাম পরিবর্তন করে ‘এশিয়া কাপ রাইজিং স্টারস চ্যাম্পিয়নশিপ’ নামে আয়োজন করবে। নতুন নামে সূচি ঘোষণা করা হয়েছে এই প্রতিযোগিতার। যেখানে জাতীয় দলের সর্বশেষ এশিয়া কাপের মতো করেই গ্রুপিং করা হয়েছে। একই গ্রুপে রয়েছে ভারত–পাকিস্তান। ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গী শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং। ‘বি’ গ্রুপে পাকিস্তান, ভারতের সঙ্গে খেলবে সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান। এশিয়া কাপ রাইজিং স্টারস চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশসহ ৫টি দেশের ‘এ’ দল অংশ নিলেও, আমিরাত, ওমান ও হংকংয়ের মূল দলই খেলবে। কাতারে ৮ দলের এই প্রতিযোগিতা চলবে ১৪–২৩ নভেম্বর। ১৯ নভেম্বর পর্যন্ত প্রতিদিন দুটি করে ম্যাচ হবে। ২১ নভেম্বর দুই সেমিফাইনাল ও ২৩ নভেম্বর হবে ফাইনাল। বাংলাদেশ ‘এ’ দল আসর শুরু করবে ১৫ নভেম্বর হংকংয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত–পাকিস্তানের বহুল কাঙ্খিত ম্যাচ ১৬ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হবে।
রাইজিং স্টারস চ্যাম্পিয়নশিপে অবশ্য গ্রুপপর্বের পর সরাসরি সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। ফলে এরপর আর ফাইনাল ছাড়া ভারত–পাকিস্তান ‘এ’ দলের দেখা হওয়ার সম্ভাবনা কম। গ্রুপপর্বে বাংলাদেশ পরবর্তী দুটি ম্যাচ খেলবে ১৭ নভেম্বর আফগানিস্তান ও ১৯ নভেম্বর শ্রীলঙ্কার সঙ্গে।
